–Ты весь провоняешь его сигаретами, – заключила девушка, передавая Стасу разговор с оргкомитетом.

–А ты на самом деле голая спишь?

–Да нет, в пижаме – так, к слову пришелся аргумент.

–Оставайся. С Вартунатовым я сам разберусь.

Следующие дни форума прошли удачно – молодежь вдохновилась, проекты лучшие определили… только вот организаторы перешептывались за спиной своих вип-гостей из «Айсберга» о чем-то неприличном, чего сами наверняка знать не могли, но с особым смаком додумывали. Алиса мало того, что передумала переселяться, но и явно потеплела к своему спутнику. Злые языки придумали этому весьма пикантное объяснение, хотя на самом деле молодые люди вновь обрели потерянные вместе с памятью Стаса искренность и доверие друг к другу.

Из командировки он вернулся другим человеком.

В тот же день пришла Аня.

Она тоже умудрилась измениться, пока болела.

В одежде на смену рэпперским штанам пришли клетчатая шерстяная юбка в сочетании со свитером, сапожками и сумкой одинаково повышенной пушистости.

Вела она себя также непривычно – зашла, закрыла за собой дверь и, проговорив неопределенное «Здрасьте, вот и я», скромно застыла на пороге. Будто отвыкла уже от кабинета, в котором столько плюшек было съедено, столько чая выпито и столько тем оговорено. Стас порадовался, что следов былого недуга на румяном лице Ани заметно не было. А наряд и вовсе делал девушку похожей на свежепостиранного и аккуратно расчесанного перед продажей плюшевого медвежонка, которого покупателю захочется сначала взять в руки, а потом и вовсе забрать к себе домой.

–Ты решила подработать экспонатом на выставке мягких игрушек? – весело проговорил мужчина, поднимаясь ей навстречу. Он не смог устоять перед соблазном дружески потискать плюшевые плечи – потом уже сообразил, что за это может еще раз получить по лицу:

–Хочется перевязать тебя ленточкой и подарить племяннице, – пояснил Стас спонтанный жест. Аня не медлила с реакцией – высвободилась за пару секунд, но обошлась без пощечины:

–Музейные ценности руками не трогают, да и вы не похожи на любителя подобных вещей.

–Когда котенок на колени заберется – хочешь-не хочешь, погладишь. Так и с тобой, – он и ее, как котенка, погладил.

–У меня еще и сумка есть, – продемонстрировала аксессуар девушка.

Сумку гладить почему-то не хотелось – возможно, от того, что при всей своей мохнатости она была неестественно желтого цвета и с трудом ассоциировалась с чем-то живым. Мужчина небрежно повертел ее в руках и положил на полку, пока Аня оправдывалась, мол, это ей доктора прописали теплее одеваться, не питаться ничем холодным и до весны не кататься на мотоцикле…

–Ты поосторожнее с такой одеждой, а то больно дикая стала: мехом обросла и не проходишь даже, – придерживая за пушистый локоть, Стас проводил гостью к давно облюбованному ей диванчику и попросил Ирину принести чая.

–Придется поосторожнее, – согласилась Анюта, – или вам такую же кофту подарю, чтоб к моей не тянуло – хуже Райского, ей Богу!

–Нашла с кем сравнить! Поверь, его планы идут гораздо дальше общения с кофтой.

–Да это я так, для поддержания разговора – разве можно вас с ним сравнивать! – она даже глаза опустила, словно застеснялась сказанного. – Вообще не понимаю, как вы с ним дружите.

–Начнем с того, что ко мне он совершенно равнодушен в своей любвеобильности. А если серьезно, то он неплохой парень и в общечеловеческом, и в деловом плане.

–Вы же читали, как он про ваш с Олесей проект о благотворительности говорит, – наморщила носик Аня. – Он противный.

–Мы с детства дружим с моими замами, я даже представить не могу, что придется искать кого-то другого на их места. А ты-то чего против Олега имеешь? Не считая его приставаний, конечно…

–Ну он, – Аня пригубила чай, – знаете, он такой самовлюбленный – ему нужны одни деньги и развлечения… Собственно, я раньше думала, в большом бизнесе все такие, а у вас остальные просто милашки – добрые, человеколюбивые, горящие своими идеями…

–И я милашка?! – рассмеялся мужчина.

–Без такого свитера, как мой – вряд ли! – отшутилась девушка, покраснев, и добавила уже про Олега:

–Правда, он совершенно не вписывается в ваше окружение. Ему бы денег побольше нагрести, а вы их в деток вон вкладываете…

–Кстати, Ань, можно я тебя попрошу про это все в книге не писать?

–Почему? – она чуть не поперхнулась от удивления. – Это же здорово!

–Потому что я стараюсь помогать тем, кому это на самом деле нужно. Боюсь, прочитав твою книгу, к нам обратится слишком много людей, и не хочу, чтоб мы встали перед выбором, кому помочь, а кому отказать. Мы же это не для пиара делаем.

Девушка вопрошающе смотрела на него, даже умилила Стаса немигающим взглядом и недоеденной конфетой в руке, ее глаза молча просили пояснений.

–Я же понимаю, всех денег туда не унести, – Стас поднял вверх указательный палец. – Хочу, чтоб они здесь правильно поработали. Кристаллинский, конечно, тоже церкви строит. Но ему и замолить многое надо…

–Это что же?

–Прошлое свое неоднозначное, – Стас таинственно хрустнул печенькой.

–Как-то я не слышала подобных историй про «Кристалл».

–А он и не был «Кристаллом» с самого начала. Его Борисыч специально переименовал. Надо же было стереть дурные ассоциации с девяностыми – тогда он акции у работяг за бесценок скупал, чтобы производственные площади заиметь, а потом кинул своего друга на деньги, – Стас помолчал, решая, договаривать ли – не решил и скомкал фразу:

–Да и вообще кинул…

–Откуда вы это знаете?

–Да все знают, кто в бизнесе крутится, но сквозь пальцы смотрят: это же дела давно минувших дней. Но отголоски есть – до сих пор не все с ним хотят дело иметь. Например, несколько наших главных поставщиков принципиально не работает с «Кристаллом».

–Бросьте, Кристаллинский уважаемый серьезный дядька…

–Я тоже серьезный дядька, особенно, когда пиджак надену, – попытка свести беседу в шутку не удалась.

–Если начали говорить, продолжайте – я теперь от любопытства умру, – она скинула сапожки и с ногами устроилась на диване.

–Ань, не думаю, что тебе нужно про это слушать, тем более, после болезни. Забей в инете, почитай – не найдешь – обращайся.

–Ну пожалуйста, – она его даже за руку взяла. И белоснежный манжет шоколадом испачкала.

–Ой, проблем с тобой не оберешься, – мужчина потянулся за салфеткой. – В общем, был Андрей Кристаллинский на подхвате у авторитетного человека, фамилии которого я тебе не назову. Тот имел серьезный пост в городской администрации, в то же время дружил с бандитами и не стеснялся присваивать себе чужое имущество