Поганое поле 4. Война

Глава 1. Шаманка

Шаман вытянул руки и выронил посох, упавший в бурлящую воду, меховая накидка соскользнула с плеч, и маска свалилась следом сама собой.

И я увидел вовсе не дряхлого старика, а молодую вроде бы женщину, все нагое мускулистое тело которой было разукрашено синими, желтыми и алыми геометрическими фигурами. Знаками. На спине алел Знак с пятью остриями. Волосы у нее были снежно-белого цвета, и я сразу понял, что она не блондинка — она просто седая.

Она оглянулась через плечо — совсем как Пустая в реке. Лицо с высокими скулами, раскосыми темными глазами и белыми бровями не было похоже на облик Киры ни на йоту. Радужные линии покрывали и лицо шаманки, причем, как ни странно, дождь не в силах был смыть этот дикий раскрас.

Я не мог понять, сколько лет этой женщине: двадцать с небольшим или далеко за сто. Лицо без мимических морщин, гладкое, мокрое от дождя, невозмутимое, как у изваяния. Фигура подкачанной модели с мощными ягодицами и длинными мускулистыми ногами. Темную кожу, то ли загорелую, то ли смуглую от природы, покрывали цветные росписи, сбивая с толку.

Шаманка улыбнулась — улыбка получилась хищной.

— Вот и встретились, — произнесла она низким, гортанным голосом, — ведун…

Я остановился на краю круга, образованного десятью одоспешенными воинами. На них, кстати, были еще и лицевые щитки — ничего не видать, кроме вытаращенных бессмысленных глаз. И таращились воины прямо перед собой, а не на меня. Что-то в их В-ауре показалось мне странным, но я не стал присматриваться — некогда.

— Вы кто такие? — рявкнул я, отмечая, что отчего-то не спешу подключать волшбу. Не то чтобы ее во мне заблокировали, просто не хотелось и все. — Чего вам надо?

Шаманка развернулась ко мне передом, не обращая внимания на проливной дождь, омывающий ее смуглое татуированное тело. Из-за разноцветных полос и геометрических узоров оно казалось затянутым в пестрый комбинезон. Между крупными грудями на просмоленной веревке висел причудливый оберег (или амулет?), на кистях и лодыжках красовались серебристые, под цвет волос, браслеты.

Выглядела эта дама экзотично.

И это еще слабо сказано.

— Сам не догадался? — усмехнулась она.

— Ты — колдунья, как-то управляешь Пустыми и морочишь мне голову вместо того, чтобы человеческим языком сказать, чего тебе… чего вам всем надо.

Пока произносил эту фразу, легонько просканировал неподвижных, как манекены, воинов. Неживые, как Ива, — вот какое впечатление они создавали. Но при этом отличались от Ивы. Я не смог бы внятно описать, чем и как.

— Прежде чем что-либо услышать, человек должен быть полностью к этому готов.

— Я готов, — сказал я, начиная чувствовать злость. Чего это голая амазонка тратит мое время?

— Да? — приподняла она белые брови над черными глазами. — Ну, это мы проверим. И не пытайся использовать волшбу!

Она все-таки блокирует мои магические способности, догадался я. И делает это очень тонко — я считаю, что сам не хочу их применять. Если попытаюсь, вряд ли получится.

Или получится?

Шаманка махнула рукой воинам и отвернулась, взирая на неподвижный и безлюдный драккар у берега.

И тут два ближайших ко мне воина выхватили из ножен короткие прямые мечи с односторонней заточкой, бросились на меня. Я отскочил, автоматическим движением выдергивая шпагу из ножен одной рукой и “гришана” — другой. Эх, надо было прихватить огнестрельное оружие…

Поначалу почудилось, что воины бьют не в полную силу, а как бы прощупывают мою оборону. Я ухитрился отбить несколько слабых ударов и мысленно приказал:

“Включить боевой режим!”

Нейрочип мгновенно отозвался:

ВКЛЮЧЕН БОЕВОЙ РЕЖИМ

Что ж, поиграем в эти игры. Но недолго. Двое на одного — уже нечестно, так что у меня есть моральное право шарахнуть всех их чем-нибудь покрепче шпаги. Не уверен, что получится применить волшбу, но я попытаюсь.

Шум и плеск ливня сразу снизили тональность, капли дождя замедлились прямо во влажном сером воздухе, полетели неспешно, как микроскопические воздушные шарики. Воины разом стали неповоротливыми и замедленными.

Я обрушил на них бешеные удары. Шпагой отбил вялые попытки пробить мою оборону, а потом лупил уже кулаками, в которых было зажато оружие. Не желал сильно ранить этих странных людей — или повреждать, если это нечто вроде симботов. Пинками и ударами кулаков я повалил одного воина в лужу, а другого дернул в сторону так, что он перекувыркнулся через голову. Он еще летел по воздуху, когда я добавил ему затрещину нижней частью ладони, буквально вбив воина в залитый водой тротуар. Силушка во мне бурлила богатырская. Я будто не с воинами, а детишками пятилетними дрался.

— Неплохо, — одобрила шаманка, обернувшись. За боем она не следила — по крайней мере, совсем на меня не смотрела. Возможно, у нее были другие способы наблюдать за тем, что творилось у нее за спиной. Словом, она не то рисовалась, стоя ко мне спиной, не то демонстрировала свои накачанные ягодицы.

Или Знак на спине.

— Силы в тебе немерено, — отметила она. — Но техника неважная. Тебе бы у хорошего учителя поучиться владеть своим большим медвежьим телом…

— У меня был учитель… бокса, — хмыкнул я, разгоряченный схваткой.

Не знаю, зачем я это сказал. Какая разница? К тому же Виталий Михайлович Фольц существовал в виртуальном мире. Навыки, правда, остались, однако бокс не слишком пригождается, когда дерешься с несколькими вооруженными противниками, а у самого тебя в руках холодное оружие и в извилинах — нейрочип и допарты. Просто стало обидно за старого тренера, память о котором осталась жива.

Шаманка прищурилась и утробно хохотнула.

— Да? Ну надо же!.. Хотя неважно. — Она внезапно возвысила голос: — Еще!

Пока я избивал двух воинов, остальные не шелохнулись. И правда, симботы. Но какие-то слабые. Или намеренно не применяют всю свою дурь.

Помятые воины слабо ворочались на земле, и на меня пошла вторая пара. Этак они меня загоняют. М-да, дело серьезное.

— Предупреждаю, — сказал я. — Буду бить в полную силу! Могут быть жертвы.

— Не стесняйся, — ухмыльнулась шаманка и снова отвернулась.

Вот стерва, подумал я и, не дожидаясь атаки со стороны противника, бросился на них сам. С ходу, используя скорость, подаренную нейрочипом, ушатал ближайшего врага, он рухнул, а я в темпе обогнул его и вступил в короткую дуэль на клинках со вторым.

— Еще! — крикнула шаманка басом.

Третья пара выхватила мечи и неспешно (для меня в состоянии боевого режима) побежали на меня.