Глава 1

15 лет назад.

— Вампиры! Они идут! — крик эхом разносился по пустым, слабо освещенным улицам маленького городка на юге королевства.

Люди в панике разбегались по домам и запирали двери в надежде, что это остановит вампиров.

Но те без труда сносили ударом ноги тяжелые двери и запоры. Ничто не могло сейчас их остановить. Люди проиграли эту войну.

Последний оплот человечества сегодня пал.

***

— Дорогая! Нужно спрятать детей! — крикнул забежавший в дом отец — они должны выжить! Они — наша надежда на будущее.

Тарелка выпала из рук матери и со звоном разбилась на мелкие осколки.

Женщина схватила двух детей — мальчика трех лет и девочку пяти — и засунула их в шкаф. Там она накидала поверх них ворох одежды и разбрызгала особое снадобье, скрывающее запах.

— Вы должны оставаться тут, чтобы ни случилось! Айна! Позаботься о брате! И не выходите! Ни за что на свете! Прошу вас! — нервно зашептала она, пока слезы катились по ее щекам.

Женщина едва успела прикрыть створки, как входная дверь вылетела с петель, пронеслась внутрь комнаты, снеся собой стоящий недалеко столик. Ваза с цветами ударилась об стену и осыпалась осколками.

Вампир в длинном плаще и накинутом капюшоне, скрывающим его лицо, вошел внутрь. Его глаза блеснули красным отсветом, а рот исказился в подобие улыбки, обнажая острые и тонкие клыки.

Отец кинулся на него с ножом, но тот лишь отмахнулся от нападавшего мужчины одной рукой. Монстр лишь небрежно взмахнул рукой с мечом, и на груди отца расцвела кровавая рана от плеча до бедра. Глаза мужчины закрылись навсегда.

Мать он убил быстро — перерезав ей горло. Ни капли крови этот монстр не выпил. Просто убил и бросил тела в доме.

Оскар тихо сидел под грудой одежды, которой укутала его мать, Но маленькая Айна видела все, что происходит в комнате через небольшую щель. В глазах ее застыли слезы, а крик так и не сорвался с ее губ. Она забыла даже, как дышать, от страха и ужаса. И лишь спасительная темнота смогла накрыть ее, когда разум девочки перестал справляться с увиденным.

Она не видела, как с рассветом пришел отряд людей — подданных вампиров и начали разгребать завалы и убирать тела. Кто-то из них и нашел спрятанных детей, когда маленький Оскар начал хныкать. Человек не стал ничего говорить своему господину. Он смог провести детей к монастырю и сдать туда, как сирот.

С этого дня люди стали собственностью вампиров.

Глава 2

Настоящее время.

— Вчера я предложила свою кровь принцу Александру, и он мне не отказал — кокетливо заявила Ирейн, сидя на парте и покачивая ножкой.

Дочь местного графа и глава студенческого совета людей. Глупая девка — думала про себя Айна — предел мечтаний которой — стать подстилкой и обедом для вампира в одном лице. Девушку даже перекосило от омерзения. И как такая родовитая девушка могла быть такой? Никакого самоуважения и гордости. Почему мы, люди, должны прислуживать вампирам и исполнять любые их прихоти? Еще один год — и она получит диплом, а дальше постарается скрыться, найти работу и помогать Оскару дальше.

Сама девушка старалась никогда не попадать на глаза кровососам. И не понимала этой повсеместной истерии — попасть в услужение к вампирам.

Айне пришлось поступить в королевскую академию ради стипендии. И терпеть этих снобов и их нападки. Здесь учились и вампиры — для них были организованы отдельные элитные классы и общежития с королевским комфортом. Люди же учились в обычных классах вне зависимости от происхождения — хоть простые горожане, хоть родовитые дворяне.

Снаружи это была академия, а внутри все знали — это лишь прикрытие. Молодые вампиры выбирали себе персональных слуг и доноров из числа людей. Но отличникам платили здесь хорошо — стипендии хватало на повседневные мелочи, ученические принадлежности, одежду и даже некоторые развлечения.

Но Айна большую часть отправляла своему брату, который вернулся в старый дом родителей в Дайске. Пять лет назад у мальчика диагностировали серьезное заболевание сердца и требовались деньги для покупки лекарств. Как он там? Девушка беспокоилась о нем все больше. Лекарств хватало, чтобы поддерживать жизнь Оскара, но вылечить полностью его недуг не могло — на это требовались огромные деньги, которых у нее не было. Но через неделю с небольшим каникулы — и она сможет навестить его.

Девушка снова задумалась и не заметила, что класс давно опустел.

— Айна! Хорошо, что ты еще здесь! Отнеси эти учебные материалы в музыкальный класс! — секретарь декана, молодая девушка лет двадцати пяти, запыхавшаяся и с растрепанной прической заглянула в дверь класса — ничего не успеваю!

— Хорошо — пожала Айна плечами и взяла стопку исписанных листов.

Она неспешно собрала свои учебные принадлежности в сумку, поправила форму и направилась в сторону музыкального класса.

В коридоре было абсолютно пусто, но это нисколько не насторожило девушку. Она подошла к двери класса и тихонько, чтобы не мешать занятиям, приоткрыла дверь.

Подняв глаза, она застыла, словно изваяние. На рояле сидел молодой парень, спустив ноги на стул, а руками опирался на крышку инструмента. Голова его была слегка запрокинута, а в уголке губ поблескивала капля крови. Рядом с роялем лежали тела двух девушек из студсовета.

— Отвратительный вкус — пробормотал он. И секунду спустя повернулся лицом к двери. Его губы исказила хищная полуулыбка.

— Ты! Зайди! — приказал он Айне, а глаза загорелись красным светом.

Нет! Этого не может быть! Память услужливо подкинула девушке воспоминание о смерти родителей. Это Он! Он убил их!

— Ну! Что встала! — его властный голос гулко отражался от высокого потолка.

Она сделала над собой усилие и захлопнула дверь, быстрым шагом удаляясь от класса.

Но уйти далеко ей не удалось. Он бесшумно догнал ее через несколько метров и грубо схватил за локоть.

От неожиданности девушка сбилась с шага и, запнувшись, упала. Листы взметнулись вверх и, медленно оседая, рассыпались по полу.

— Я тебя не отпускал — прошелестел его голос прямо над ней. Вампир склонился над девушкой и обвел пальцем ее скулы.

— Хочешь, чтобы я и тебя попробовал? — промурчал он — ведь вы все этого хотите…

Внутри Айны вспыхнул гнев. Она с силой ударила его по лицу, оцарапав щеку кольцом с камешком и откинув его руку от своего лица.

— Не трогай меня! — процедила она сквозь зубы