Александру Крючкову – неиссякаемому источнику моего вдохновения

- Шарль де Баатц де Кастельмар граф д’Аржиньи – владелец замка Аржиньи, влиятельный и богатый сеньор.

- Консуэло, Исидора – возлюбленные графа д’Аржиньи.

- Бернар – приёмный сын графа д’Аржиньи.

- Рене Добрый – сюзерен Прованса, покровитель менестрелей, магистр Приората Сиона.

- Жанна де Лаваль – вторая жена Рене Доброго.

- Жюстен – секретарь Рене Доброго.

- Валери Сконци – генерал ордена иезуатов[1][2].

- Альбано – секретарь и доверенное лицо Сконци.

- Гилермо, Белуччи – верные служители Ватикана, боевые псы иезуитов.

- Жиль – слуга графа д’Аржиньи.

- Отец Кристиан – настоятель монастыря, принадлежащего ордену Валломброза[3].

- Изабелла, Беатрисса – монахини из святой обители босоногих кармелиток[4].

- Констанция де Лаваль – настоятельница монастыря босоногих кармелиток, кузина Жанны де Лаваль.

- Отец Анри – настоятель монастыря цистерианцев[5].

- Отец Варфоломей – член ордена цистерианцев, опекун приюта для мальчиков.

- Марко де Пуэстро – советник архиепископа Ледесмы, магистр ордена «Второе пришествие».

- Игнацио Агирэс – он же Исим Эль-Кеф, доверенное лицо Марко де Пуэстро.

- Мадлен Агирэс – мать Игнацио.

- Мактар Эль-Кеф – египетский купец, отец Игнацио.

- Харуф – александрийский антиквар.

- Кемаль – эфиоп, охотник за старинными раритетами.

- Луи де Ла Мон – эмиссар эфиопской прецептории Приората Сиона.

- Франциск – член Приората Сиона, Хранитель первого круга.

- Асмодей, Абигор[6]– демоны.

* * *

Trahit sua quemque voluptas. Suum cuique[7]…

Рене Добрый – граф де Гиз, герцог Анжуйский, Лотарингский, Провансальский, номинальный король Сицилии пребывал в смятении. Он нервно расхаживал по одному из залов своей роскошной резиденции в Экс-ан-Провансе, где обосновался в последнее время. Выбор Рене Доброго пал на Прованс не случайно, ибо эта обширная область официально не подчинялась французской короне[8], и Его высочество наслаждался относительной свободой. Почему относительной? Да потому, что Париж и Ватикан, осуществляя власть как светскую, так и духовную не желали упускать из своих рук столь лакомый кусок, как Прованс. И город был просто переполнен папскими легатами, которые проявляли особенную назойливость, свойственную духовным лицам, обличённым хоть какой-нибудь властью, не говоря уже о бесконечных посланниках короля Франции, кузена герцога Провансальского.

Рене Добрый тяжело вздохнул, но его печалили вовсе не легаты и многочисленные представители Парижа, к которым давно привык и те чувствовали себя в Экс-ан-Провансе настолько комфортно, что всячески затягивали своё пребывание в гостеприимном и богатом городе.

Правителя Прованса беспокоило другое обстоятельство…

Рене несколько раз прошёлся по залу и вышел на балкон. Его лица коснулось дуновение мистраля[9]. Герцог с удовольствием насладился прохладой ветерка.

Он придирчивым взором окинул свои владения – ещё несколько лет назад Экс-ан-Прованс считался ничем не примечательным городом. Но с появлением здесь резиденции герцога, положение изменилось.

В город со всей Франции, а затем и Италии стекались художники, менестрели и зодчие. Возводились новые здания, их расписывали лучшие европейские мастера, менестрели слагали стихи и песни в честь своего покровителя и его жены, прекрасной Жанны, урождённой де Лаваль.