АнЖи

Сказка о двух одиноких людях

Было это давным-давно, и нет уже никого, кто помнит эту историю…

Жила-была девушка по имени Элис. Жила она бедно, так как мама ее умерла, а отца у нее не было.  Ее приютила у себя тетя, у которой не было своих детей. Тетя Лория очень любила Элис, та отвечала ей взаимностью, но, увы, больше ничего не могла ей дать, кроме крыши над головой. У нее была болезнь, из-за которой она не могла работать и зарабатывать себе на жизнь.

Раньше ее обеспечивал ее брат, который жил с ней, но и тот почил, оставив ей небольшое состояние, которого хватило лишь на пару месяцев экономной жизни. Чтобы прокормить себя и племянницу, Лория пекла пирожки и булочки, которые Элис продавала на рынке. Так они и жили, изо дня в день, считая каждую копейку, и экономя на вещах, которые не были жизненно необходимыми.

Как-то раз, Элис со своей подругой Хлоей прогуливались по улицам города. От нечего делать, они оглядывались по сторонам, ища в толпе знакомые лица. И тут Хлое в голову пришла безумная идея – пробраться в королевский сад. Дело в том, что Хлоя была дочерью одной из служанок при дворе, и могла беспрепятственно попасть в замок – все охранники знали ее, она частенько помогала матери на кухне. Но Элис эта идея не очень понравилась:

– Хлоя, ты хоть понимаешь, что с нами будет, если нас поймают? Проникновение на территорию дворца без разрешения – нарушение правил, и за это следует наказание, причем очень жестокое? А если меня повесят, кто будет помогать тетушке? Да и тебя возьмут под стражу, ведь ты будешь соучастницей преступления!

– Не бойся, ничего страшного не случится, я договорись с дядей Робертом, он как раз сегодня на дежурстве, и никто ничего не узнает.

– Каждый раз твои идеи заканчиваются плохо для нас. В прошлый раз, когда ты решила посадить любимую кошку миссис Дорсин в клетку для птиц, мы еле убежали от ее сына, который хотел нас наказать за чуть сошедшую с ума по потери любимого животного маму. Но сейчас речь идет о королевском дворце! Тут-то мы точно не сможем убежать. А вдруг Грэйс заметит нас и донесет главному стражнику? Ты же знаешь, что она до сих пор не отошла от того случая, когда Гарри пошел на ярмарку с нами, а не с ней и Люцией.

– Все будет хорошо, не переживай. Если что, я возьму на себя всю вину. Скажу, что насильно затащила тебя сюда, так как проиграла в споре Люку и Лили. С тобой ничего не случится, я обещаю.

И все же азарт победил здравый ум, и Элис согласилась на столь рискованный поступок. Спустя десять минут они уже были у городских стен, и Хлоя договаривалась с главным на смене охранником Робертом, который согласился их пропустить взамен на то, что в следующую его смену они принесут ему перекус и клюквенную настойку, которую так божественно делала бабушка Хлои миссис Джерон.

И вот они внутри. Спустя некоторое время находят сад, и в удивлении идут в самую глубь. Какая красота! Неудивительно, ведь здесь во время праздников или светских приемов любят прогуливаться как аристократы, так и монаршие особы.

Девушки долго гуляли, болтали о всяком, делились наболевшим. Но тут Хлою увидела мать, которая шла через сад, чтобы выполнить поручение, и подозвала к себе. На некоторое время Элис осталась одна. От нечего делать, она побрела вглубь сада. Пройдя еще немного, она замерла.

В беседке, стоящей за кустами, у которых стояла девушка, сидел юноша необычайной красоты. «Принц» – поняла она, увидев на голове молодого человека. Лучи солнца освещали его светлые волосы, и ветер колыхал их. Он седел и читал какую-то книгу, с таким упоением, будто это был дневник его любимой девушки, которая признается ему в любви в данной рукописи.

Странно, с чего бы вдруг такие сравнения? Она ведь не имеет к нему никакого интереса, кроме наслаждения его внешней красотой. А, может… Все эти бабочки, что порхают сейчас в животе, вроде как, от волнения, страха быть замеченной, вовсе и не от того? Может быть, он ей… Понравился? Нет, бред какой-то. С малых лет всем простолюдинам, как называли их аристократы, прививалась мысль о том, что от дворян и прочей знати нужно держаться подальше.  И Элис это прекрасно знала.

Ее мама как-то раз проболталась, что отец девочки является аристократом. Он признавался женщине в своих чувствах,  уверял, что любит ее больше жизни, и никогда ее не оставит. Она отвечала взаимностью. Но, в один день он исчез в неизвестном направлении, и больше не появлялся. А позже у женщины родилась дочь – Элис. Она решила во чтобы то ни стало сберечь дочь от такой-же несчастной любви.

Задумавшись, Элис нечаянно оступилась, и под ее ногой предательски звонко хрустнула ветка. Юноша повернул голову на звук, и сердце каждого екнуло.

Он увидел ее… Прекрасную девушку. Раньше он не видел обычных девушек, лишь ярко накрашенных придворных кукол, которых сватали ему чуть ли не с младенчества. А тут… Красота была живая. Естественная. Природная. И ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ.

Видя замешательство молодого человека, Элис хотела было убежать, но её остановил чудесный голос:

– Стой! Как тебя зовут?..

И с этого момента у них завязался разговор. Разговор был долгим и интересным. Он показал ей интересные места замка. Она рассказала о тайных местах их города, о которых не каждый знал. Юноша пообещал ей посетить все эти места. Было поздно, пришло время прощаться. Они разошлись, но каждый из них не мог забыть эту замечательную прогулку. Особенно он… Он понял, что ему не нужны эти вычурные барышни, коих так любят представлять ему родители. Нет.

Кроме неё он больше не может никого представить в роли своей жены…

Некоторое время спустя…

В зале королевского дворца велся очень громкий разговор, который перерастал в скандал:

– Ты не сможешь запретить мне жениться на ней, отец! Я люблю ее!! – уверенно говорил юноша. От внутреннего волнения, он так сжал руку в кулак, что костяшки пальцев побелели. Не мудрено, ведь именно сейчас решается его будущее.

– Еще как смогу! Я – король, а ты, Эдвард – единственный престолонаследник, и должен уже наконец-таки понять, и со всей ответственностью подойти к данному вопросу. Выбить бы тебе всю дурь из головы! – не