Тринадцатый VII

Глава 1

Который раз меня пытаются убить за сегодня? В третий! И это ещё вечер не наступил…

Макар предупредил о засаде, поэтому я успел выстроить вокруг себя магическую защиту раньше, чем в меня начали стрелять очередями. У нападавших были винтовки старого образца. Хм, такие же и видящие маги используют.

Все пули взрывались о купол. А так даже стало теплей.

А то такое себе стоять на морозе в одном пиджаке…

Когда нападавшие поняли, что их оружие нипочём для моей защиты, они перешли на магию. Человек, лицо которого скрывала балаклава, бросил в меня шаровую молнию! Да я еле купол удержал… Больше нельзя было медлить!

Мог ли я атаковать магией или припахать Макара со шпагой? Мог, но мне бы уже не хватило энергии на всех нападавших. В источнике осталось процентов пятнадцать после создания урагана света и материализации шпаги призрака.

— Зубастик! — громко позвал я и отправил регату образ с командой.

И пока в меня бросали всевозможными заклинаниями, а я тратил остатки маны на свою защиту, Зубастик воспарил над фургоном и приземлился на его крыше. Впился когтями задних лап в бронированную обшивку.

Он открыл свою громадную пасть. Маги начали спешно создавать купола… А я лишь усмехался. Да, такого они точно не ожидали!

Зубастик выпустил изо рта поток синего пламени. И оно растворило не только защиту нападавших, но и мою… Огонь питомца меня не трогал. А вот врагов… он сжигал заживо. Очень быстро.

Когда Зубастик закрыл пасть, вокруг лежали лишь обгоревшие трупы. Что ж, он их убил, но не сожрал, так что навряд ли от такого регат станет кровожадным, как его дикие сородичи.

Запахло жареным мясом… Я заглянул внутрь длинного фургона. Как Макар и сказал, никаких коробок с артефактами внутри не было. И вообще, этот автомобиль перевозил какую-то старую мебель…

— Пойдём водилу допросим! Пока он не сбежал! — позади раздался голос призрака.

— Куда он сбежит? К регатам в лес? — обернувшись, спросил я.

— Ну кто знает, насколько он чокнутый, — пожал плечами Макар. — Решился же тебе за оплату несуществующих артефактов предъявить.

— Ничего, мы сейчас у него сами телефон заберём и Демидовых обо всём расспросим.

Я направился к кабине водителя. Бородатый мужчина заперся там вместе со своим напарником. Оба сидели, как мыши, боясь даже взглянуть в мою сторону.

— Они серьёзно думают, что тебя остановит броня? — усмехнулся Макар.

— Похоже, первого января на работу смогли выйти одни идиоты, — подметил я.

— Согласен. Вышли бы сами и рассказали всё, так бы и живы остались!

— А они тебя слышат? — поинтересовалась Настя.

— Должны, — ответил я девушке. — Но уже нет смысла предлагать им сдаться.

— И что ты сделаешь?

Я подозвал Зубастика. По моей команде он одним взмахом своей лапы вырвал бронированную дверь. Силы у монстра было хоть отбавляй, и это он ещё не достиг взрослого возраста.

Я встал перед открывшейся кабиной. А ладони засияли белым светом. На самом деле я просто выпускал немного маны, чтобы припугнуть. Оружия-то после Зубастика не осталось.

Водитель с напарником попытались выбраться через противоположную дверь. Но не успели и до ручки дотянуться, как заметили за стеклом пламя моего регата.

— А вы знали, что машины отделывают бронёй отнюдь не для защиты от монстров? — спросил я, слегка ухмыляясь одним уголком рта.

— Нет… не знал, — дрожащим голосом ответил водитель.

— Их отделывают бронёй, чтобы машина уцелела при столкновении с регатом, а не сложилась в гармошку, если он запрыгнет на крышу. Чтобы у людей был шанс сбросить его и оторваться. Но если машина встала…

Я специально прервался. И в этот момент Зубастик раскрыл пасть, показывая своё пламя. На самом деле его было немного, но вполне хватило, чтобы до жути напугать этих двоих.

— Мы поняли! Мы всё расскажем, — затараторил напарник водилы.

— Не смей, нас же самих убьют! А мне семья дорога, — вставил бородатый мужчина.

— Семья ему дорога, — ухмыльнулся я. — Только я запомнил ваши лица. И знаете, пожалуй, не стану вас убивать.

Я демонстративно развернулся. Этим действием лишь усилил сокровенный страх…

— Стойте! Не трогайте мою семью! — крикнул мне вслед водитель.

— Тогда выкладывай всё. У тебя есть две минуты, — ответил я, не оборачиваясь.

На самом деле я не собирался вычислять его семью, не настолько я жестокий. Но пугать никто не запрещал.

— Нас остановили на выезде из города. Не знаю, что за люди, нас барон сопровождал, они перед ним какими-то бумажками махали. С имперскими печатями. Ему и пришлось фуру отдать, ну и нас припахали… Премию обещали… — с сожалением признался водитель.

— Ясно, а теперь набирай своего барона. И давай сюда телефон, — велел я.

На этот раз водитель послушно выполнил указание. Передал мне трубку, из которой доносились долгие гудки. Но через долгую минуту ожидания мне ответили:

— Абрам, вы уже возвращаетесь?

— Вернётся ли Абрам, зависит только от вас, барон, — холодно ответил я.

— Алексей? — голос пожилого мужчины дрогнул.

Мне не доводилось с ним встречаться раньше, но Тимофей Сергеевич мельком упоминал о бароне. Говорил о нём, как о человеке чести, который заботится о своих людях. Правда, пока я этого по факту не заметил.

— Для вас — Алексей Дмитриевич.

— Алексей Дмитриевич, что с моими людьми?

— Смотря кого вы называете вашими людьми. Водитель с напарником сейчас предо мной. Смотрят в окно на моего регата. А вот все, кто хотел меня убить… Ну, хоронить там уже нечего, так вам скажу.

— Абрам и Виктор не виноваты. Отвечать должен только я, — сглотнув, ответил Демидов.

— Похвальное благородство. А теперь ответьте, от кого поступил приказ.

— От магоконтроля. Они забрали машину для своей операции… Мне велели молчать, если хочу и дальше сохранять монополию на защитные артефакты. Алексей Дмитриевич, этим людям нельзя отказать.

— А вы и не пытались. Впрочем, это уже не важно. И не отменяет того, что мне нужны артефакты, за которые вы получили деньги. И помимо этого, компенсация морального вреда. Только вот брать ли её вашей жизнью, я ещё не решил.

Я говорил холодным