Адам Чейз имел полное право узнать о существовании своей маленькой дочери. Мия не могла отрицать этого, но ее сердце обливалось кровью, словно в него вонзалась дюжина кинжалов. Это все совесть, будь она проклята, которая этим утром заставила Мию появиться на пляже «Лунный свет». Ступни девушки мягко утопали в песке, когда она шагала по берегу, прижимая к груди свои сланцы. Мия не ожидала, что будет так прохладно; туман, наползающий с моря, укутал пляж сумрачной пеленой. Возможно, придя сюда, Мия приняла неправильное решение? Она закрыла глаза и представила маленькое пухленькое личико Розы.

Этот ребенок был всем, что оставила после себя ее родная сестра Анна.

Мия посмотрела в сторону океана. Ее ожидания оправдались, когда вдалеке она заметила мужскую фигуру, плывущую в сторону берега, о который с шумом разбивались пенные волны. Ошибки быть не могло, это Адам Чейз собственной персоной. Этот мужчина, признанный во всем мире архитектор, заправский пловец, жил недалеко от пляжа и был по натуре затворником. Ничего удивительного, что он выходил к океану рано утром, когда на пляже не было никого из отдыхающих.

Налетевший бриз взметнул волосы Мии, и она поежилась, но не только от холода. Ей предстояло совершить кое-что из ряда вон выходящее, и она очень жалела, что сделана не из камня, потому что ее колени дрожали от страха.

Мужчина все ближе подплывал к берегу, и Мии показалось, что железная рука сдавила ее горло. Она рассчитала свои шаги так, чтобы их с Адамом пути пересеклись. Еще один порыв ветра, и по ее телу снова прошел озноб. Адам доплыл до мелководья и поднялся. Мия завороженно смотрела на его широкие, как у викинга, плечи и мускулистый, словно стальной, торс. Те несколько фотографий, которые она нашла в Интернете, мало соответствовали тому, что она увидела перед собой воочию. Адам оказался очень высоким и невероятно красивым. Он тряхнул головой, и капли воды дождем упали на его плечи с завитков волос, блестевших на пробивавшемся сквозь тучи солнце.

– Ай! – что-то больно резануло ступню. Поджав ногу, Мия присела на землю. Она мягко стряхнула песок с ноги и осмотрела кровоточащую рану. Оказалось, что она наступила на осколок пивной бутылки, который торчал из песка, словно маленький небоскреб. Следовало смотреть под ноги, а не глазеть на Адама, разинув рот…

– Вы поранились? – Услышав его звучный голос, Мия подняла глаза и увидела встревоженное лицо Адама Чейза.

– Да, порезала ступню.

– Чертова ребятня, – ответил он, заметив разбитую бутылку. Адам взял руку Мии и положил ее девушке на верхнюю часть стопы. – Сожмите здесь и посидите так минуту, а я сейчас вернусь.

– С-спасибо.

Мия сжала ступню и почувствовала, что боль немного утихла. Она повернулась и посмотрела на удаляющегося Адама. Со спины ее спаситель выглядел не менее впечатляюще: загорелые ноги, идеальные ягодицы и сильная спина. Мия вздохнула. Она представляла себе эту встречу совсем не такой, но что поделаешь.

Через пару минут Адам вернулся с бело-голубым пляжным полотенцем и встал рядом с ней на колени.

– Я сейчас постараюсь остановить кровь.

Огромная волна с силой ударилась о берег, и сотни бриллиантовых брызг упали на голени Мии. Это не укрылось от взгляда Адама. Мия видела, как он окинул ее внимательным взглядом зорких глаз, которые прятались под невероятно длинными ресницами, и почувствовала, как ее бросило в жар.

Адам Чейз осторожно коснулся ее ступни. Он наклонил голову, и несколько прядок волос упали ему на лоб. Мужчина проделывал манипуляции с ногой Мии так уверенно, словно сталкивался с такими ситуациями каждый день.

– Кажется, вы знаете, что делаете, – восхищенно заметила девушка.

– Я три года работал спасателем на пляже, – с улыбкой ответил он. – Кстати, меня зовут Адам.

– Мия.

– Приятно познакомиться, Мия.

– Мне тоже.

– Вы живете где-то неподалеку? – спросил Адам.

– Нет. Просто этим утром мне захотелось немного прогуляться вдоль берега.

– А ваши пляжные принадлежности?…

– Они остались там, – кивнула Мия в направлении, откуда пришла, – почти в двух километрах отсюда.

Адам приподнялся и задумчиво посмотрел на девушку.

– Следует немедленно промыть рану и сделать нормальную перевязку. Порез достаточно глубокий.

– Думаю, вы правы, – поежилась Мия.

Вода снова подобралась к их ногам.

Адам нахмурился, посмотрев на завернутую в кокон ступню Мии.

Она сделала попытку подняться и, прикусив губу, чтобы не закричать от обжигающей боли, снова села на песок.

– Послушайте, Мия, – мягко сказал Адам, – знаю, мы видим друг друга впервые в жизни, но я хочу предложить вам помощь и сделать перевязку. Я живу там, неподалеку. – Он повернулся и указал рукой на самый большой и современный дом на целом побережье. – И могу поклясться, что я не серийный убийца или что-то в этом роде.

Мия огляделась. Кроме них, никого не было. Именно этого она и добивалась: узнать Адама Чейза поближе. Она прекрасно понимала, что он не маньяк. А еще она выяснила, что он редко появляется на людях, ведет затворнический образ жизни и, что самое главное, является отцом Розы.

Мии нужно было получить как можно больше информации об этом мужчине.

От этого зависело будущее малышки Розы.

– Думаю, мне следует принять ваше приглашение.

Мия вдруг подумала, что никто не знает, куда она сегодня направилась. Роза в данный момент находилась на попечении своей прабабушки. Так что, если Адам задумал что-нибудь плохое, пройдет достаточно много времени, прежде чем ее станут искать…

Возвышающийся над ней горой мужчина подхватил ее на руки, и она ахнула. «Не отвлекайся, Мия», – приказала она себе. Ее пульс учащенно забился, когда Адам прижал ее к своей широкой груди, и Мия инстинктивно обвила его шею руками.

– Удобно? – слегка улыбнулся он.

Мия молча кивнула и посмотрела в его серые бездонные глаза. Странно, но она чувствовала себя действительно удобно в руках этого абсолютно чужого ей человека.

– Замечательно. Нужно как можно быстрее доставить вас в дом.

– Спасибо, – едва слышно выдавила Мия.

Ответа не последовало. Она расслабилась, пока ее ступня снова не заныла от боли. Мия подавила крик, когда несколько ярких капель крови упало с полотенца на песок.

– Больно? – спросил Адам.

– Да… И я чувствую себя ужасно неловко. – Мия со страхом подумала, что через несколько минут окажется в шикарном доме Адама и запачкает его дорогие ковры.