Раб Короны — Тяжесть Знаний

Глава 1

Запланированная Каином дорога к столице империи, пролегала через различные деревушки и дорожные забегаловки. К комфортной жизни слишком быстро привыкаешь. В ночевке под открытым небом есть некоторая притягательность и своя ни с чем не сравнимая атмосфера, но засыпать в теплой, мягкой кровати перед этим перекусив только приготовленными блюдами — Намного приятней.

К сожалению в этот раз дойти до уютных домишек они не успели. В сумерках предстоящей ночи, они грелись у разведенного костра и перекусывали давними запасами.

— И сколько у нас осталось?

— Два золотых и сорок серебряных. — С некоторой обреченностью пробормотал Каин.

— А я говорил что нужно брать комнату подешевле!

— Причем здесь комната? Ты только за вчерашний день съел на пятерку серебрушек!

— Мне нужно хорошо питаться, и вообще то пятерку ты потратил за всех. Себя посчитать забыл? — Разглядывая свой живот пробурчал Андрэ.

Трудно признавать, но без Андрэ я бы помер от скуки. Только шутливые споры и интересные разговоры с новым другом не давали заскучать. Правда вот, проблемы с деньгами пришли быстрее чем я думал. Путешествия с комфортом не дешевое удовольствие, особенно если ты странствуешь не один. А мне ведь еще платить на поступление в Ронуа…

— Ладно, ладно. Что ты мне предлагаешь делать? Как я помню, ты сам говорил что деньги с неба не падают.

— Тсс! — Андрэ приложил палец к губам и показал в сторону неизвестного шума. За кустами разносились чьи-то голоса и звучали они отнюдь не дружелюбно.

В этот момент в голову прилетело чем то увесистым. Такой сюрприз чуть не заставил мою голову поджарится в пламени костра, но на мою удачу моя ловкость и своевременность Андрэ помогли избежать неприятного исхода.

— Чем это те… — Голос товарища внезапно замолк. Он пристально уставился на неведомый снаряд, а его уголки губ немного подрагивали. — А ты говорил не падают. — Хмыкнул он напоследок, доставая так полюбившийся ему лук.

На земле горстью рассыпалась куча монет, что посверкивали от пламени костра. Тем временем неведомые нам люди, медленно приближались к нашему маленькому лагерю. Из густых кустов показалась голова, а затем и все тело. Похоже я немного поспешил говоря о том что это люди. Голова неизвестного мне существа походила на смешение человеческой и птичьей головы: Белая, даже скорее бледная кожа делала переход на перья такого-же оттенка, а немного грязный или потрепанный клюв указывал прямо на нас. Когтистые руки плавно перетекающие в крылья и ноги обвитые белыми перьями с добавлением коричневых островков, делали это существо по своему красивым. Одежда по всей видимости была подогнана специально под его телосложение. Существо казалось мне злым, но я не мог знать это наверняка — Слишком трудно прочитать эмоции на лице, которое настолько отличается от человеческого.

— Мил-лос, иди сюда! — Воскликнула птица помахивая крылом.

— Чего? — Андрэ как и я тупо вперил взгляд в непонятного ночного гостя.

Что ж раз он умеет говорить, то по крайней мере он разумен. Но это не значит что он перестал быть опасным.

— Петух общипанный, а ну иди сюда! — Из кустов выскочила чья то рука, с глухим звуком она обрушилась на макушку пернатого и тот схватившись за голову выскочил на нашу полянку. Следом за ним, цепляясь за приставучие ветки вышел вполне обычный на вид человек. Правда как и у пернатого на нем красовалась прочная кожаная бронь. Повернувшись в нашу сторону он кивнул. — Добрый… — Его взгляд устремился на небо в попытке разглядеть нынешнее время. — Вечер.

— И вам не хворать. — Отозвался Андрэ, опуская свой лук.

Я тоже немного расслабился, но все еще был готов в случае чего закидать гостей разнообразными "подарками".

— Слушай, вы тут не видели наш мешочек? Он вроде как к вам улетел.

Мы с Андрэ переглянулись. Похоже нам в голову пришли одинаковые мысли — Стоит ли отдавать непонятным людям деньги, в которых мы так нуждались? Нет… Я хоть и пробыл в Никсе некоторое время, но опускаться до воровства у честных людей не в моих принципах.

— Вон там. — Указал я острием клинка на рассыпавшуюся кучку.

— Спасибо братец! — Человек ловко загребал деньги, буквально за пару секунд наполнив свой мешок под завязку. — Вас как звать, то? Я Мирос, а этого пернатого зовут Илес — Развернувшись к нам полюбопытствовал Мирос.

— Меня зовут не так! Я Илесорит! — Замахав крыльями возопил человек-птица. Его голос был довольно высоким и немного клокочущим, что вызывало не самые приятные ощущения.

Полностью проигнорировав выкрики Илеса, Мирос выжидающе протягивал нам свою ладонь. Интересная компания. Андрэ первым рискнул пожать ладонь Миросу. Обычно веселый, он был необычайно серьезен. Разглядывая неизвестных гостей как и я, он был готов к любой подставе.

Ничего не случилось. Андрэ назвал свое имя, опустил ладонь и отошел на пару шагов назад. Прошлые стычки с бандитами и зверями сделали нас намного осторожней и это особенно заметно в поведении Андрэ.

Внезапно живот Мироса забурчал, оповещая всю ближайшую округу о нашем существовании.

— Может дадите пригреться у костра? Как видите мы немного проголодались…

— Говол-ли за себя! — Выпрыгнул у него из-за спины пернатый.

— Илис, когда-нибудь я обязательно зажарю тебя на костре, а пока будь добр не торопи события.

Илис грустно развернулся к чаще и начал распинывать местные камушки. Его даже стало немного жаль.

— Если что я заплачу, в попрошайки не напрашиваюсь. — Показал нам Мирос веер из десятка серебряных монет. Это и стало ключом к допуску в лагерь.

После того как мы вместе перекусили вяленным мясом с хрустящими сухарями, груз недоверия упал и мы смогли нормально познакомиться. Мирос и Илис были напарниками из гильдии Охотников. Большая часть заказов приходиться на различные хутора и прочие места где население людей не превышает тысячи человек. Иногда приходят дорогие заказы от аристократов, на чьих землях заводятся всякая нечисть, но чаще всего проблемы крестьян решаются их же деньгами.

Напарники оказались новичками в этом деле и на их счету насчитывалось не более десятка заказов, но в этот раз им повезло наткнуться как раз на дорогой заказ, где монстр оказался плевым делом. Как объяснил Мирос, каждый в Охотниках проходит подготовку без которой не выпустят на задания, от того и куча желающих попасть в их ряды. Правда вот подготовку проходит далеко не каждый. Основной напор идет на физические нагрузки и битвы, но Охотники не чураются изучения различных монстров,