…Хоть похожа на Россию,

только вовсе не Россия…

Эта книга о Канаде, с которой Россия могла бы иметь общую границу, если бы в 1867 году не продала Аляску Соединенным Штатам Америки. Между прочим, русские первопроходцы вступили на американский континент примерно в ту пору, когда французы и англичане начали колонизировать Канаду. При этом стоит заметить, колонизаторы отчаянно ссорились между собой, воевали даже, что, однако, потом не помешало им создать монолитную нацию, один крепкий народ, который с гордостью говорит о себе: «мы канадцы»! Впрочем, канадцами называют себя здесь все прочие иммигранты, приехавшие сюда из самых разных стран.

Иммиграция — основной источник прироста населения Канады. Наряду с англо— и франкоканадцами в стране можно встретить выходцев почти из любого уголка мира. Много немцев, итальянцев, китайцев, сикхов.

В 80-е годы в Канаде проживало около полутора миллионов наших соотечественников: 50 тыс. армян, 20 тыс. евреев, около 60 тыс. граждан прибалтийских республик. Самую большую этническую группу — 750 тыс. — составляли украинцы. По некоторым данным украинцев было около миллиона.

Жили в этой стране и русские. По переписи 1976 г. их было 50 тыс., в том числе 30 тыс. духоборов.

Канадская земля переплавила десятки наций в единое целое государство, оказавшееся на редкость жизнестойким и одним из самых экономически развитых в мире. По объему промышленного производства и ВНП Канада входит в знаменитую «семерку». А зерна она выращивает столько, что один ее фермер кормит 50 сограждан и столько же зарубежных едоков. И это притом, что по климату своему Канада как две капли воды схожа с нашей Сибирью. Население же ее — по территории Канада уступает только России — всего-то чуть больше 30 млн. человек. Правда, справедливость требует сказать, что канадцев (в отличие от нас) становится все больше. За последние 30 лет население Канады увеличилось более чем на 5 млн. И еще пару слов об этой стране. Канада самый близкий партнер США. И не только географически, но и по духу своему, по общему миросозерцанию, по менталитету. И в то же время очень даже положительно относится к нам.

В Канаде я проработал Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР семь лет. Поэтому главная ценность книги, конечно, в том, что она знакомит с политикой нашей страны в Канаде и с политикой канадцев в отношении нас. Советская сторона стремилась к поддержанию постоянного политического диалога с Канадой на различных уровнях по широкому кругу вопросов, более активному поиску точек соприкосновения в решении неотложных международных проблем. Для этого были объективные основания — народы наших стран были всерьез обеспокоены существующей напряженностью в мире и заинтересованы в принятии действенных мер для предотвращения угрозы ядерной войны, для обуздания гонки вооружений и утверждения разрядки, которой не было альтернативы.

Советско-канадские отношения во второй половине 80-х годов прошлого века продвинулись вперед. Мы стали ближе друг к другу. Тем больший интерес, на мой взгляд, представляют канадские заметки, предлагаемые вниманию читателя. Я был свидетелем многих важных событий и старался рассказать о них правдиво.

Автор книги побывал во всех провинциях, знакомясь со страной, проникая в жизнь ее народа, изучая экономические и политические проблемы. Это помогло нарисовать картину внутреннего положения Канады, расстановки политических сил, показать сторонников и противников советско-канадских отношений.

Многие страницы посвящены прогрессивным общественным деятелям, верным друзьям Советского Союза.

Особое место в книге уделено духоборам, переселившимся из России. Русские духоборы в Канаде — это уникальное явление в истории человеческих судеб. Когда я впервые встретился с русскими-канадцами, увидел их в работе, побывал в духоборческих домах, на меня произвели неотразимое впечатление их трудолюбие, сердечность, любезность, бережное хранение русского языка и культуры.

Ни одна из описанных в книге ситуаций, как ни одно упомянутое имя, не являются вымышленными. Цель моей книги — помочь читателю лучше понять многие происходящие события.

На моих глазах началась горбачевская «перестройка», агония распада и кончины СССР, которая внесла серьезные коррективы в советско-канадские отношения.

В конце ноября 1983 года в ранге Чрезвычайного и Полномочного Посла СССР я прибыл в Канаду. Первого декабря состоялась церемония вручения верительных грамот. Она проходила в резиденции генерал-губернатора Э. Шрайера в старинном особняке Ридо-холл, расположенном в центре канадской столицы на берегу реки Оттава. Это представительное помещение было выбрано английской королевой Викторией в середине XIX века специально для резиденции генерал-губернатора, когда Канада получила права доминиона.

На прилегающей территории — ее площадь составляет 35 га — расположены ухоженные сады, теннисные корты, площадки для гольфа, теплицы и даже лес. Во время официальных визитов в Оттаву британские монархи и главы иностранных государств останавливаются в Ридо-холле.

На церемонию вручения верительных грамот я приехал вместе с супругой Аллой Ивановной и в сопровождении старших дипломатов советского посольства. Они тоже были с женами.

Э. Шрайер встретил нас приветливо. После торжественной церемонии вручения верительных грамот между нами состоялась беседа. Генерал-губернатор, в частности, сказал: «Будучи двумя крупнейшими по территории государствами мира, обе наши страны располагают значительными неиспользованными ресурсами, большая часть которых расположена в суровых условиях севера и для освоения которых потребуются серьезные усилия. Приветствую сотрудничество наших стран по обмену опытом и знаниями в освоении Севера. Канада гордится своим северным наследием, но мы только еще начинаем освоение богатств наших обширных территорий к северу от 60-й параллели. Надеюсь, что обмен знаниями, технологией и опытом по освоению Севера поможет добиться больших успехов в области улучшения жизни на Севере на благо наших граждан.

Уверен, что Вы встретите здесь много знакомого, а также увидите и значительные различия. Однако я убежден в одном — уже в самое ближайшее время теплота и глубина дружбы и доброй воли канадцев станут для Вас совершенно очевидными. Давайте же вместе использовать этот великий человеческий потенциал для блага народов обеих наших стран».

По прибытии в Канаду мне было нетрудно найти там свидетельства здорового экономического климата. Поощряемые Оттавой иностранные вкладчики охотно помещали капитал в недвижимость, горнодобывающую, лесную, обрабатывающую промышленность. Благодаря возрастающим доходам от налогов федеральное правительство и руководство провинций смогли сохранить, а иногда и расширить свои щедрые социальные программы без увеличения бюджетного дефицита. С середины 80-х гг. начали возрастать расходы канадских предпринимателей на приобретение заводского оборудования и другой техники. А канадские экспортеры добились успехов в диверсификации своих рынков сбыта за пределами США. В тот период ежегодный прирост валового национального продукта достигал 4 %, а темпы инфляции не превышали 4,4 % в год. Активным было и сальдо внешнеторгового баланса. В 1987 г. оно достигло 12,6 млрд. долларов.