Однако степень сплоченности украинских националистов на антисоветской основе не следует преувеличивать. По имеющимся оценкам активный членский состав всех националистических группировок охватывал не более 10–15 % украинского населения. Кроме того, постоянные распри и грызня в националистическом стане вели к некоторому снижению эффективности деятельности правящей эмигрантской верхушки.

Провинция Британская Колумбия расположена на западе, на берегах Тихого океана. По природным условиям она не однородна, ибо рассечена горными хребтами; в ней можно встретить самые разнообразные климатические условия. Тихий океан приносит теплые течения и создает мягкий морской климат. В этом благодатном климате расположен город-порт Ванкувер с нежарким летом и теплой зимой. Во внутренних районах, окруженных горами, климат континентальный. На севере провинции, например, в Смит-Ривере — суровый.

Столицей провинции является Виктория. Там сосредоточены правительственные учреждения. Виктория принадлежит к числу наиболее самобытных городов Северной Америки. Здесь проживает много пенсионеров. Их привлекает приятный климат, обилие солнечных дней, неторопливый образ жизни. Есть неплохой театр, художественная галерея, музей. Рядом с городом расположился ботанический сад с цветами и деревьями различных климатических поясов земного шара.

Британская Колумбия богата полезными ископаемыми, а по валовой продукции является одной из ведущих в Канаде. Экономика провинции быстро развивается. Важное место в ней занимает горно-добывающая промышленность. Здесь добывается 10 % природного газа, треть каменного угля, 90 % молибдена, 30 % свинца; добываются также медь, цинк, нефть, серебро, золото. Британская Колумбия богата кедровыми и хвойными лесами. Древесина ценных пород экспортируется в США.

Важной отраслью экономики Британской Колумбии является туризм. В 1986 году в Ванкувере проходила международная выставка «Экспо-86» и наша страна была ее участницей. В Ванкувере находится штаб-квартира советско-канадского акционерного общества «ЭМЕК-трейдинг», реализующего советские турбины для ГЭС.

В Британскую Колумбию я приехал, чтобы встретиться с русскими духоборами. Они живут в Гранд Форксе, на самом западе Канады, на приграничных с США землях.

Духоборы или духоборцы, как они себя называют, — русская христианская община (секта), возникшая во второй половине XVII века. Уже к концу XVII века общины духоборов существовали в Тамбовской, Воронежской и Харьковской губерниях, в землях Войска Донского.

Считая себя борцами «за дух», духоборы отрицали обрядность православной церкви и ее догмы («Иже духом Богу служим»). Мировоззрение духоборов изложено в устной «животной книге». Одним из основных догматов своей веры духоборы провозгласили принцип «не убий», что послужило для них основанием к отказу от несения воинской повинности.

Второе направление — воспитание любви к земле предков, сохранение русскости. В 1898 году около 7400 духоборов были выдворены царским правительством из России за протест против насилия власти и за оппозицию официальной церкви.

В настоящее время духоборы проживают в основном в двух канадских провинциях — Британской Колумбии и Саскачеване. Район их наибольшей концентрации города Гранд Форкс и Бриллиант и их окрестности.

Духоборы в Канаде — это уникальное явление в истории человеческих судеб.

Вместе с ними я провел несколько дней, знакомясь с жизнью общины, ее руководителями, духоборческими традициями, обычаями, посещая богослужения, слушая песни духоборцев.

Когда я встретился с русскими канадцами, увидел их в работе, побывал в духоборческих домах, на меня произвели неотразимое впечатление их трудолюбие, сердечность, любезность, бережное хранение русского языка и культуры.

Первая встреча произошла в доме Веригина — почетного председателя «Союза духовных общин Христа». Иван Иванович и его жена Лукерья Петровна пригласили меня на завтрак. Я прибыл к ним рано утром, еще не было восьми. Кроме хозяев, меня тепло встречали Илья Попов, Дмитрий Колесников, другие члены исполкома «Союза духовных общин Христа» и их жены. Я сразу оказался в кругу гостеприимных, добрых, приветливых людей. Встреча произвела на меня глубокое, волнующее впечатление. Я любовался красотой и уютом дома, где все напоминало об их родине — России: портреты Л.Н. Толстого, других русских писателей, картины русских художников — Шишкина, Сурикова. Я обратил внимание на столик, на котором лежали книги русских классиков, советских писателей на русском языке, а рядом стоял книжный шкаф с библиотекой. Неподалеку висело зеркало, окаймленное полотенцем с русскими кружевами.

Стол, за которым мы завтракали, был уставлен прекрасными русскими блюдами: блинами, пирогами, ватрушками, вареньем, салатами. Духоборы — вегетарианцы.

Я сижу по правую руку Ивана Ивановича. Он — среднего роста, тогда ему было 64 года. Одет в темно-коричневую косоворотку, подпоясан светлым, серебристого тона пояском. Лицо чистое, свежее, немного загорелое, глаза излучали доброту. Говорил он спокойно, ровно, грамотным русским языком. Никакого пустословия. В его беседе иногда встречались слова, которые в нашей разговорной речи теперь встречаются не часто: «дюже», «ужо», «давеча». Рассказывал о прошлом, что пришлось пережить, о том, как они живут сейчас, о проблемах, волнующих духоборов, в частности, о возможном их переселении на постоянное местожительство на свою Родину — в СССР. В его словах я чувствовал врожденную одаренность и интеллигентность, широкие интересы и отклик на всемирные проблемы.

С глубоким уважением смотрел я на женщин. Духоборческие женщины всегда стояли и стоят сегодня не позади, а вместе, в один ряд с мужчинами, разделяя с ними все трудности и радости. И если есть сегодня духоборские дети, духоборческие традиции, духоборческое пение, красота, философия — то это потому, что есть духоборческие женщины.

Социальной базой секты были однодворцы и казачество, т. е. те слои населения, для которых были характерны осознание собственной значимости и дух вольности. Утверждая, что в каждом человеке в памяти, разуме и воле присутствует Святая Троица, духоборческое учение высоко подняло личность человека, поставив его рядом с Богом. Убийство человека духоборцы рассматривали как посягательство на самого Бога. Духоборцы отвергали церковь, кресты и иконы, не признавали посредничество священников между Богом и людьми. Они считали, что государственные законы нужны только тем, кто еще не пошел по правильному пути. На основании этого властями секта считалась «особо вредной» и всегда преследовалась.

Название «духоборец» говорило само за себя. Главное оружие человека в борьбе со злом, насилием, несправедливостью и другими античеловеческими явлениями — есть человеческий дух, его вера в божескую силу и стремление жить по законам Божьим: без войн и убийств. То есть человек может и должен все спорные проблемы решать на основе разума, а не силы.

Именно эти убеждения и привели духоборцев к тому, что 29 июня 1895 года, в День святых апостолов Петра и Павла, они в знак протеста против войн и насилия собрали все имеющееся у них оружие и публично сожгли на костре. Произошло это на территории Грузии, где они тогда жили.