Игра не для слабых: Меж двух огней

Глава 1

«Нечто во тьме»

— Это… — сдавленно всхлипнула Айлин наконец заметив, что я держу к руке.

— Да. Это, — кивнул я и начал сматывать обрывок верёвки. Действие немного успокаивало рой мыслей, судорожно метавшийся по черепной коробке. Приглушало его тяжёлое, давящее жужжание. Да и верёвка нам могла ещё пригодиться. Хрен его знает, сколько теперь придётся бродить по этим подземельям. Да и найдём ли мы из них выход… Твою мать.

— Но ведь… — начала было девушка, но в этот момент её голос как-то странно дрогнул. Она осеклась. Её пальцы тисками сжали мою руку. Ногти больно впились в ладонь. По сырой густой тьме раскатился громкий судорожный вздох. За ним ещё один. И ещё.

Я повернулся. Взгляд тут же наткнулся на побледневшее, чуть осунувшееся лицо. Губы, сжавшиеся в тонкую, почти что белую полоску. Глаза, смотревшие, и не видевшие меня. Не видевшие потому, что взгляд застилала пелена липкого, холодного страха. И руку, судорожно оттягивавшую тяжёлый ворот гамбезона. Девушка задыхалась. Твою мать, только панических атак нам сейчас не хватало.

— Так, спокойно, — я накрыл её ладонь второй рукой и постарался говорить как можно тише и медленнее, — С нами пока ничего не случилось. Мы оба живы. А, значит, можем выбраться отсюда. Понимаешь?

Девушка судорожно всхлипнула, вырвала руку и вцепилась ей в ворот гамбезона. Начала оттягивать неподатливую ткань. Но это ей не помогало. Она продолжала задыхаться. А я… Я просто не знал, что делать. Поэтому сделал то, что первым пришло на ум. Отвёл руку чуть в сторону и залепил ей пощёчину. Похоже, что слишком сильно. Голова девушки мотнулась вправо, а на бледной щеке тут же начал наливаться красным след от моей пятерни. Однако всхлипы и судорожные попытки схватить ртом хоть немного воздуха прекратились. Вместо этого послышался шумный, тяжелый, слегка дрожащий вздох.

— Извини, не хотел, — я осторожно положил руку девушке на плечо, — Но других вариантов ты мне не оставила.

— Я… — Айлин осеклась и несколько секунд просто молча стояла, приходя в себя. Затем продолжила, — Всё нормально. Это моя вина. Надо было тебе сразу сказать.

— Сказать что? — удивлённо уставился на неё я.

— У меня клаустрофобия, — неуверенно бросила Айлин, — Не очень сильная, и раньше особо не проявлялась, но… Прости, надо было тебе сразу сказать.

— А зачем ты вообще полезла под землю тогда?

— Знаю, это было глупо, — ответила девушка, потирая красное пятно на щеке и болезненно морщась. Надо было всё-таки бить слабее, — Я… не думала, что меня скрутит. Лезла ведь не одна, а с тобой. Так… — она на секунду замялась, — Мне так спокойнее. А ещё я не хотела отпускать тебя сюда одного. Это женская логика, не пытайся её понять, — девушка отвела взгляд в сторону.

— Ты забыла, что у нас с тобой одни и те же электронные мозги, — хмыкнул я, — Так что нет. Я понимаю, почему ты так поступила. И… — я на секунду замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — Да, это было глупо. Но на твоём месте я бы поступил так же. Потому что сидеть на попе ровно и ждать в тысячу раз хуже.

— Кроме того, я тебе ещё после боя у Приречья сказала, что больше не буду отсиживаться в тылу, — едва заметно дрогнувшим голосом добавила девушка, — Так что привыкай к таким глупостям.

— Учту, — кивнул я, убирая верёвку в сумку, — Ладно, это всё замечательно, но если мы хотим выбраться отсюда живыми, нам надо двигаться дальше. Искать другой выход на поверхность. Тут всё равно ловить нечего.

— Скажи… — нервно хмыкнула девушка, — Ты всегда такой… спокойный? Просто у меня складывается впечатление, что тебя вообще ничем не прошибить.

— На самом деле мне тоже страшно. Страшно до такой степени, что я прям сейчас готов обгадить себе штаны. Вот только моя истерика нам не поможет. Скорее осложнит положение. Так что… — я пожал плечами, — Стараюсь держать себя в руках.

— Ну вот… теперь мне совсем стыдно, — слегка смущённо сказала Айлин, как-то нервно оглядываясь по сторонам. Похоже, периодически пробегавшие мимо нас крысы её здорово пугали.

— В этом нет ничего стыдного, — покачал головой я, — Любой из верхнего мира на нашем месте сейчас забился бы куда-нибудь в угол и тихо выл бы там от страха. Просто… Постарайся держать себя в руках, хорошо? Я не знаю, как лечить панические атаки, да и снова рукоприкладствовать совсем не хочется.

— Мне тоже, — хмыкнула девушка, — Рука у тебя тяжёлая.

— Ага. Ты не могла бы…

Договаривать фразу мне не пришлось. Айлин прикрыла глаза. В следующий миг с кончиков её пальцев заструились тонкие золотистые нити. Переплелись в небольшой шевелящийся клубок, который тут же оторвался от ладони и взмыл вверх, залив каверну мягким, приятным светом.

— Ого, — хмыкнул я, прикрывая глаза рукой. Они уже успели привыкнуть к мраку подземелья, так что светляк всё равно умудрился больно резануть по ним, — Как это у тебя получился другой цвет?

— Просто представила его таким, — пожала плечами девушка, — Сила воображения и немножко маны. Вот и весь рецепт.

— Ага… Так вот как это работает, — пробубнил я, вытаскивая клинок из ножен. Немного помолчал и добавил, — Ладно потопали. Только постарайся держать себя в руках.След, оборвавшийся на тряпье, испуганные солдаты, стена, возникшая ниоткуда, — всё это не может быть просто совпадением. Кто-то явно заманил нас сюда. Зачем — пока непонятно. Но ничего хорошего я не жду.

— Постараюсь, — кивнула девушка, — Только не отпускай мою руку, ладно? Пока держишь — мне не так страшно.

— И не подумаю.

Мы осторожно двинулись вглубь каверны. Туда, где согласно карте, которую я видел на столе у капитана, должно было располагаться пересечение четырёх подземных трактов. Хотя доверия к плану подземелья, составленному храмовниками, уже не было никакого, после того как лабиринт перестроился прямо на наших глазах.

— Как думаешь, они живы? — шёпотом поинтересовалась Айлин.

— Кто?

— Солдаты?

— Сложно сказать, — тихо ответил я, глядя