— Деточка, просыпайся! — прозвучал рядом со мной противный женский голосок. — Деточка, вставай! Клиент уже заждался тебя! Ну же, хватит спать! — высокий визгливый голос все никак не утихал, вновь и вновь призывая меня проснуться. Как не хочется его слушать! По телу разливалось приятное легкое тепло, укутывая сознание покрывалом забвения. Мне невероятно хотелось провалиться в сон, но вдруг хлесткая пощечина обожгла лицо, вынуждая открыть глаза.

Перед взором предстала ярко накрашенная немолодая женщина с ужасной красной шляпкой на голове. Её лицо никак нельзя было назвать красивым: глубокие морщины вокруг глаз и на щеках, крупный нос и очень тонкие кривые губы, зачем-то выделенные алой помадой. Почему она выглядит так подчеркнуто вульгарно? Я огляделась по сторонам и впала в ступор. Оказывается, все это время я спала в комнате, обставленной под стать этой странной женщине: противные розовые занавески, помпезный будуар и большая, отделанная кружевным постельным бельем кровать с широким красным балдахином.

«Какая безвкусица!» — тут же пронеслось у меня в голове, стоило увидеть этот кошмар. Однако, полюбоваться интерьерным убожеством мне никто не дал. Странная дама, увидев, что я открыла глаза, схватила меня за руку и потянула вверх.

— Вставай! — проскрежетала она. — Клиент ждет!

— Что? Какой клиент? — растерянно прошептала я, с трудом вставая на ноги. Тело не слушалось, меня шатало из стороны в сторону, будто я — листок на осеннем ветру. В голове не было никаких мыслей, кроме одной: что хочет от меня эта вульгарная особа? Она так настойчиво тащила меня к выходу, что, как я ни отбивалась, вырваться не получалось.

— Какой клиент! — буркнула она, цепко вцепившись в мое запястье. — Твой, деточка! Или ты так заработалась, что забыла о том господине, что должен посетить тебя этим вечером?! Он недоволен, что его заставляют ждать, ведь, ты же понимаешь, мужчины приходят сюда, чтобы получить удовольствие!

— Причем здесь я? — сознание все ещё путалось, свет от горящих свечей резал глаза, но женщина настойчиво вытащила меня, едва стоящую на ногах, из комнаты прямо в коридор.

— А кто его будет обслуживать? — удивилась незнакомка, сложив уродливые губы бантиком. — Я, что ли?!

Только когда странная дама поставила меня перед дверью с номером «25», до моего сознания медленно начала доходить суть происходящего. Обстановка коридора не сильно отличалась по убожеству от той комнаты, где я пришла в себя. Все те же мерзкие кружева на занавесках, яркие красно-розовые тона в интерьере, странные слова о каком-то клиенте…

Дама толкнула дверь, и я увидела небольшую комнату с просторной кроватью в центре. Возле неё, уперев руки в бока, стоял высокий мужчина средних лет. Он оказался раздет до пояса и недовольно смотрел на маячившую в проеме меня. И вот тут я окончательно поняла, где нахожусь, и чего от меня хотят эти люди! Я в публичном доме, и этот полуголый мужчина ждет, когда же ему…окажут услуги, за которыми он сюда пришел.

Отвращение и желание сбежать пронзили меня как две мощные молнии. Я попыталась сделать шаг назад, но натолкнулась на старую потаскушку. Она загородила мне дорогу к выходу, да ещё и вцепилась своими когтистыми пальцами в плечи, до боли сжимая их. Я попыталась вырваться, уйти, но старуха оказалась на удивление сильна. Не знаю, что задумали эти двое, но все мое существо противилось происходящему. Я не должна быть в этом месте! Я не проститутка! Я…

«А, собственно, кто я…?»

Не успела я осознать себя, а наглая женщина уже, не стесняясь, толкала меня в комнату к полуголому мужчине. Я рефлекторно уперлась руками в дверной косяк и сопротивлялась, как могла.

— Отпустите! — закричала что есть мочи.

— Что происходит? — недовольно спросил клиент. — В чем проблема?

— Что вы, какая проблема? — сладко пропела женщина, продолжая толкать меня в спину. — Все будет по высшему разряду.

— Я не буду ничего делать! — закричала я, захлебываясь паникой. Кто эти люди? Что происходит? И самое главное — кто я?! — А-а-а!!! — мой отчаянный крик отразился от мерзких розовых стен, и старуха, наконец, ослабила хватку. Мне удалось вырваться из ловушки, в которую она меня заманила, и броситься наутек. Туман в голове не прояснился до конца, но я упорно бежала в тот конец коридора, за которым маячила лестница.

— Держите её! — высоким визгливым голосом прокричала старуха мне вслед. Одна из дверей распахнулась через мгновение после того, как я пробежала мимо неё. В проеме показались несколько рослых мужчин, а я уже забежала за угол и ступила на деревянную лестницу, ведущую в небольшой вестибюль. — Скорее! Верните девчонку! Нельзя позволить ей сбежать!

Раздались громкие шаги тяжелых ног. Страх и паника захлестнули сознание, мобилизуя ресурсы организма и заставляя меня действовать на одних инстинктах. Я быстро сбежала с лестницы и, обернувшись, увидела тени идущих за мной мужчин. Не знаю, что им от меня нужно, но, уверена — мне это точно не понравится. Куда спрятаться?! Я не успею добежать даже до дивана, чтобы укрыться за его спинкой, да и там меня быстро найдут.

«Нужно исчезнуть» — мелькнула странная мысль. Да, вот только как?! В этот момент я так сильно жаждала скрыться от преследования, спастись, что под напором эмоций во мне словно сработал переключатель. Раз — и где-то в районе груди зародилось странное чувство, а по телу будто бы начал расползаться…туман.

Трое мужчин выскочили на лестницу, их взгляды хищно заскользили по вестибюлю. Удар сердца. Второй. Третий. Я замерла, не понимая, почему они не бросаются ко мне и не пытаются схватить, как им было приказано. Взгляды всех троих скользили по мне, но словно бы не видели, хотя я стояла возле лестницы! Я могу поклясться, что они…не замечают меня. Смотрят, но не видят.

— Сбежала! — с досадой рыкнул самый крупный из мужчин. Старуха с ужасным макияжем уже успела нагнать их и, выскочив на лестницу и оглядев первый этаж, начала кричать:

— Идиоты! Чего встали! Бегом за ней! Она не могла уйти далеко!

Все как один бросились с лестницы, и мне оставалось лишь отойти в сторону, пропуская их. Старуха так и осталась стоять на втором этаже, недовольно смотря вслед мужчинам. Почему никто не видит меня?! Громко хлопнувшая дверь борделя привела в чувство. Женщина что-то неразборчиво буркнула себе под нос и скрылась в коридоре, оставляя меня одну на первом этаже. Единственное, чего мне сейчас хотелось больше всего на свете — убраться отсюда как можно дальше и быстрее. Я осторожно потянула на себя ручку входной двери, стараясь бесшумно открыть её. Удивительно, но она не издала даже тихого приглушенного скрипа и услужливо выпустила меня на улицу.