* * *

«Подойди, не бойся», – говорит ободряющим голосом мама, и мне хочется верить, что все будет хорошо. Никогда не забуду переполняющее чувство страха и в то же время ощущение, что отступать нельзя. Когда перед тобой стоит огромная белая махина, название которой ты узнаешь немного позднее. Издает странные звуки, гогочет. А затем нерешительно берет из твоей крошечной ладони хлеб. Аккуратно так, словно пытаясь сообщить: «Мы, жители планеты Земля, на самом деле совсем не страшные, маленький человечек… Приветствуем тебя!»

Так началось мое знакомство с обитателями нашего мира. Первым был лебедь. Самец, который не побоялся взять у меня из ладони угощение и вселил в мое сердце огромную любовь и интерес к прекрасным созданиям природы.

Если вспомнить мое детство, мне были интересны все, кто не похож на людей. Нет, вы не так поняли, с людьми я, конечно, общалась, любила и дружила. Но они мне казались какими-то не очень складными по сравнению со стрекозами или лягушками. И это не шутка. Все, что отличалось от меня, вызывало интерес. Вот кто-то прополз, проскакал, пролетел, и со словами «Это не человек!» я бежала к приключениям.

Помню, как мне хотелось исследовать всех тварей на свете, подружиться и узнать, чем они живут. Да уж, Марина в стране чудес! Однажды я всерьез заявила родителям о намерении погладить гадюку в лесу, где мы всей семьей охотились за черникой. «Жертва моего любопытства» ползла примерно в метре от меня, и если бы не твердый, но решительный жест мамы, не писала бы я эти строчки сейчас.

Мое желание хоть как-то пообщаться с флорой и фауной действительно граничило с безумием. Теперь я понимаю, что все было не просто так и у всех желаний обязательно будет закономерный результат.

Но вот как так вышло, что, гоняясь за пауками и ящерицами, я выбрала кошек, до сих пор не могу понять. Именно поэтому пишу эту книгу – для меня это возможность вспомнить, как все начиналось, какие в моей жизни были Котейшества (а они все были различны и крайне харизматичны, уж поверьте), а также выразить благодарность всем своим хвостатым наставникам. Ведь я не родилась с каким-то необычным видением и знанием о животных. Я была как все дети – глупила, ошибалась, тянула за усы и хвост, щипала и всячески их донимала. Конечно, ходила с поцарапанными руками, а иногда и лицом. Но, как ни странно, мне никогда не было стыдно за мои царапины – кошки учили как могли, вычерчивая на моем теле когтями сакральные знания (тут, пожалуй, я посмеюсь вместе с вами, и продолжим).

Герби Бреннан в своей книге «Тайная жизнь кошек» попытался найти ответ на загадку, чем же кошки нас так покорили, но ни к каким стопроцентным выводам так и не пришел[1].

Возможно, я попытаюсь найти ответ на этот вопрос, исходя из своего жизненного и профессионального опыта.

Вызов принят! Приглашаю вас в увлекательное путешествие по кошачьему миру вместе со мной!

Здесь не будет сухой энциклопедической информации и строгих правил. Здесь будет моя история и путь, на протяжении которого меня сопровождали кошки. Мои ошибки, ведь я тоже когда-то ошибалась. Мои открытия. Моя вера в животных и моя любовь к животным.

Эту книгу я посвящаю всем, кто так же, как и я, безнадежно влюблен в свою кошку и делает ее жизнь лучше. Всем читателям моей первой книги и моей страницы в Инстаграме. Всем клиентам, кто доверил работу с поведением своей кошки моим рукам и голове. Всем моим друзьям, кто поддерживает меня и радуется моим успехам в миссии сделать «котоводство» среди людей осознанным и популярным.

Я вас всех очень люблю и хочу рассказать не «как правильно», а какие ошибки сделала я. Как исправила и научилась тому, что знаю теперь. Я хочу показать, каких уникальных хвостатых учителей я встретила на своем пути. И дать надежду всем, кто забыл о мечте, – верьте, и она обязательно исполнится. Утешить тех, кого больно ранил уход питомца из жизни. В деле кошек мой путь был тернистым, но интересным. Приглашаю вас разделить воспоминания вместе со мной.

Каролина… Как много воспоминаний для меня в этом звуке. Кстати, имя выбирала не я, предложение поступило от мамы.

Мне было 9 лет. Всей семьей мы жили в военном городке в Латвии и уже паковали вещи перед отъездом в Россию. Нет уж, кошки точно не входили в планы родителей.

Я была настолько активным и «донимательным» до всякой живности ребенком, что мне предложили «дорасти» до первой собаки или кошки. Потому что своей безумной любовью я могла убить, и это не шутка. Или убили бы меня – как знать. Время шло, надежды, что у меня когда-нибудь будет питомец, плавно растаяли, и я занималась вполне человеческими делами.

Прохладное прибалтийское лето. Возня на площадке после дождя. Я подхожу и вижу «чудо света» – маленькие меховые комки, в которые влюбляешься безусловно и навсегда… Дети их тащат, целуют, обнимают и забирают по одному. Остается один меховой комок, и я понимаю, что пропала… Это точно был импульс, когда я с замирающим сердцем аккуратно взяла котенка, укрыла легкой курткой и потащилась домой, зная, какой «разбор полетов» меня ждет за подобный сюрприз.

Стоя на пороге квартиры с котенком, я не знала, что сказать и как… Я не боялась мамы, я боялась реакции отца. И не зря…

С его стороны назревал скандал. Вначале он просто строго сказал: «Отнеси туда, где взяла!» И вот тут я с подступающими к горлу слезами сказала свое твердое: «НЕТ, ОНА МОЯ!» Впервые в жизни я противостояла своему отцу, который, будучи человеком военным и жестким, особых возражений никогда не терпел.

Внезапно я почувствовала себя не маленькой девочкой, а человеком, от которого теперь зависит жизнь мехового комка. Я, как мама-кошка, спорила с отцом и брала на себя всю ответственность за котенка. Обещание за обещанием – следить за чистотой туалета, кормить, играть, ухаживать. Мама почувствовала, что я готова, и приняла мою сторону.

Отец долго бурчал и был недоволен. Целый месяц до нашего отъезда не было ни дня, когда бы я не услышала что-то в свой адрес на тему «ты со своей кошкой». Как ни странно, мне даже не было обидно. Я знала, что отец любит собак, а кошек считает бесполезными существами. Но меня-то моя питомица радовала – сочетание красоты и ума, безумного дуракаваляния и мудрого созидания жизни. Я любовалась ею, изучала ее повадки, мне все время хотелось, чтобы она научилась со мной говорить, даже если для этого потребовалось бы выучить тысячу сложных языков.