* * *

Недавно я была в магазине спорттоваров: надо было отрегулировать крепления на лыжных ботинках. Продавец, явно младше меня, спросила, сколько мне лет. Видимо, они предполагают, что людям определенного возраста надо настроить крепления так, чтобы они открывались просто и быстро – их вестибулярный аппарат уже не так надежен: больше вероятности, что они потеряют равновесие и упадут. Я физически активна – гораздо более, чем в юном возрасте, – и регулярно танцую аргентинское танго, так что с моим равновесием все в порядке. Продавцу, которая изучала формулу расчета натяжения крепления, я сказала: «Напишите 40». Так же я поступаю со спортивными тренажерами: мне не надо, чтобы степер решал за меня, что я дряхлая немощная старушка, которая обязательно получит травму, стоит машине задать программу посложнее. Если я почувствую, что что-то не так, я сама остановлюсь и изменю настройки. Я не позволяю, чтобы чье-то представление о цифре в паспорте – будь то 40, 50 или 60 – влияло на то, как вижу себя я сама.

Когда кто-то спрашивает вас о возрасте – можете ли вы сразу ответить на вопрос? Или это настолько неважно, что цифра начисто вылетает из вашей головы – если это только не «ровное» или «юбилейное» число? Возраст – просто цифра. Жить без оглядки на возраст – это не поддаваться на убеждения, что цифра определяет все: от состояния здоровья до привлекательности и ценности в обществе. В 60 вы можете быть моложе, чем были в 30, – потому что изменили отношение к окружающему миру и образ жизни. Жить без оглядки на возраст – это не принимать правила игры, в которой каждому возрасту приписываются какие-то обязательные характеристики. Это – никогда не «стареть»: не чувствовать, что лучшие дни позади, а впереди только упадок и угасание.

Давайте сразу проясним такой момент: мы начинаем становиться старше прямо с момента рождения. Но мы используем словечко «стареть», только когда нам стукнет лет пятьдесят, – и большинство из нас ассоциируют «старение» с упадком. В реальности же некоторые люди двадцати лет или даже младше уже выказывают признаки «старения» – снижение мышечной массы, повышение уровня сахара в крови и потерю равновесия. В то же время есть семидесятилетние – просто олицетворение идеального здоровья. Как говорит Джоан Верникос, доктор философии, научный сотрудник и бывший директор подразделения по медико-биологическим наукам НАСА, которая готовила к очередному полету 77-летнего космонавта Джона Гленна, старение – это всего лишь замедленная форма невесомости: это то, что происходит с нашими телами, когда мы перестаем вставать с дивана, двигаться, жить активной жизнью и испытывать на себе силу притяжения земли.

Эта книга – о жизни вне зависимости от возраста: когда вы живете в свое удовольствие, не боясь в любую минуту превратиться в развалину. Давно пора начать менять мировоззрение на «возраст» и «старость». Самая быстро растущая возрастная группа в США – долгожители: люди возрастом сто лет и старше.[1] В настоящее время в США 53 тысячи долгожителей, а к 2050 году их будет 600 тысяч. Да, ошибки нет, все верно: всего через два поколения количество американцев возрастом сто лет и больше вырастет в десять раз. Если вы хотите жить долго, то, я уверена, при этом вы хотите еще и как можно дольше оставаться здоровым и активным – а не погрязнуть в диагнозах, размышляя о том, как же вы «стары».

Вы можете начать влиять на свое будущее уже сегодня – надо только изменить мировоззрение и научиться жить вне зависимости от возраста, процветая физически, эмоционально, умственно и духовно.

Взросление – отличный шанс повысить собственную компетентность и ценность в глазах других: по мере того как мы становимся старше, растет количество нервных связей в гиппокампе и в головном мозге вообще, вплетая в тело и мозг всю мудрость прожитой жизни. Можно перестать переживать по поводу собственного несовершенства и избавиться от постоянного страха подвести окружающих. Жизнь без оглядки на возраст требует отваги. Это умение не размениваться на мелкие передряги – у вас будет достаточно опыта, чтобы отделить важное от второстепенного и не заслуживающего внимания. Это новые отношения со временем – вы перестанете бояться, что оно закончится.

Душа не имеет возраста, она – выражение божественной, женственной творческой силы Вселенной. Священные женские образы всегда ассоциировались с темнотой, телесностью, тайной, плодородием и «первичным бульоном» – утробой, в которой жизнь зарождается и вынашивается. Каждая женщина – богиня без возраста, выражение божественной женской сути в физическом воплощении. К сожалению, попадая под воздействие насаждаемых обществом предубеждений, мы об этом забываем. Мы должны научиться яснее осознавать принятые в нашей культуре отрицательные взгляды на взросление и сознательно их отвергать.

Клинический нейробиолог и доктор психологии Марио Э. Мартинес, основатель «Института биокогнитивных наук» (Biocognitive Science Institute), написал о культурных ожиданиях (или, в его терминологии, «культурных рубежах»), которые приняты в нашем обществе – например, достижение возраста 30, или 50, или 65 лет. Доктор Мартинес советует никогда не соглашаться на скидку для пожилых граждан, потому что это только укрепляет вас в ложном ощущении собственной дряхлости – как будто вы не в состоянии обеспечить себя самостоятельно и вам нужна посторонняя помощь.[2] Недавно в этом убедился мой брат: покупая авиабилет, он решил воспользоваться такой скидкой и сэкономить 25 долларов. В аэропорту ему пришлось отстоять еще одну очередь, чтобы доказать, что его возраст действительно достаточно преклонный. По его словам, в итоге он почувствовал себя «вторым сортом» и 25 долларов этого точно не стоили.