Каждая из нас хочет оставаться здоровой до последнего дня жизни. Многие женщины не просто боятся утратить здоровье, выносливость или красоту: они боятся и деменции – слабоумия вследствие нарушения функций мозга.

Чуть ли не каждый день мы слышим очередной ужасающий доклад о том, сколько пожилых людей, в остальном достаточно здоровых, заболевают болезнью Альцгеймера. При этом нам не сообщают так же ясно, что мы можем защитить свой мозг с помощью здорового образа жизни. Старческое слабоумие довольно активно изучается, но зачем дожидаться, пока изобретут лечение, если уже сейчас можно изменить образ жизни и просто предотвратить наступление заболевания?

То, что мы часто называем стрессом – психическим, физическим, эмоциональным или духовным, – на самом деле стимулирует выработку в организме химических веществ, провоцирующих воспаления, что приводит к ухудшению памяти. Какой бы ни была причина – избыток сахара в рационе, хроническое состояние беспокойства или нехватка сна, – стресс приводит к клеточной деградации. К счастью, вы в состоянии повернуть этот процесс вспять: правда, одного только чтения и серьезного настроя когда-нибудь научиться управлять вашим стрессом недостаточно. Необходимо ежедневно применять методики для повышения иммунитета, снижения уровня кортизола и уменьшения воспалений – и тогда вы станете олицетворением радости и благополучия. Для этого можно побольше двигаться, наслаждаться компанией друзей, танцевать, дышать полной грудью, растягивать фасции (соединительные ткани) – для этого подходит йога и аналогичные занятия, – контролировать эмоции и укрощать деятельность мозга с помощью медитации, принимать антиоксиданты в качестве добавки к пище и многое другое.

Прошу вас: в следующий раз, когда вы никак не вспомните, куда девали телефон, не произносите привычное «Это все старость». Наши познавательные функции совсем не обязательно снижаются по мере того, как мы становимся старше. Скорее всего, причина забывчивости – чрезмерная психическая нагрузка: когда вы пытаетесь удержать в голове слишком много всего сразу и не получаете достаточно качественного сна. Слово имеет силу. Не убеждайте сами себя в том, что ваш мозг вот-вот превратится в кашу только потому, что вам перевалило за сорок! Начните мыслить без оглядки на возраст – тогда вы сможете и собственные клетки запрограммировать на здоровую жизнь вне зависимости от возраста.

Привычки мышления оказывают огромное влияние на состояние здоровья и продолжительность жизни. Знаменитое продольное исследование старения и пенсионного возраста (OLSAR), проведенное в штате Огайо геронтологом и эпидемиологом доктором Беккой Леви, показало, что люди, которые относятся к старению положительно, живут в среднем на семь с половиной лет дольше, чем те, кто думает наоборот. Более того: отношение к старению – положительное или отрицательное – влияло на состояние здоровья в преклонном возрасте даже больше, чем низкий уровень холестерина или кровяного давления (продлевает жизнь на четыре года) и индекса массы тела (ИМТ). Образ мышления перевешивал по силе влияния даже курение (отсутствие этой вредной привычки добавит вам еще три года жизни).[10] Другими словами, вера в положительные стороны старения оказывает огромное влияние на вашу биологию и, соответственно, выживание.

Профессор Гарварда доктор Эллен Лангер в своей книге Mindfulness (Addison-Wesley, 1989) вспоминает знаменитое исследование мужчин в возрасте 70–80 лет. Для одной группы участников воспроизвели условия жизни в 1950-х, когда они были в самом расцвете сил: они смотрели телевизионные программы и читали журналы той эры, на стенах были развешаны фотографии их самих в молодом возрасте и так далее.

Вторая группа мужчин, контрольная, жила в другой обстановке – не такой, к какой они привыкли, но без всяких напоминаний об эпохе их молодости. До начала исследования все участники прошли медосмотр, где проверили их слух, давление, зрение и функцию легких; еще их сфотографировали. Через две недели эксперимента осмотр повторили снова. Мужчины, которые на две недели вернулись во времена своей молодости, выглядели в среднем на десять лет младше. Их слух, зрение, функция легких и другие показатели значительно улучшились. Они чувствовали себя гораздо лучше. А покидая свое временное жилище, они сами подхватили и понесли свои чемоданы – как и положено здоровым энергичным молодым мужчинам, какими они себя помнили. В контрольной группе никаких изменений зарегистрировано не было.

Вы только обратите внимание, насколько, оказывается, мы в состоянии контролировать собственное здоровье и благополучие!

Самое главное, что вам надо знать о вашем здоровье, – это что здоровье тела и его органов неотделимо от эмоционального благополучия, мыслей, убеждений и взглядов. Ваши мысли и убеждения – одни из самых важных показателей состояния здоровья. Это та составляющая, которую никогда не учитывает западная медицина, – но поверьте мне, именно в ней и только в ней заключается наша истинная власть. Убеждения и мысли – это «прошивка» нашей биологической оболочки. Они становятся клетками, тканями и органами. Ни одна добавка к пище, никакая диета, спорт или лекарство не могут сравниться с мощью мыслей и убеждений. Именно на них следует обратить внимание в первую очередь при любых сбоях в организме.

Попробую объяснить. Если у вас появилась какая-то медицинская проблема на физическом уровне, то, скорее всего, вы не можете сознательно точно выяснить, почему это произошло. Но если бы в свое время вы осознали сложную ситуацию или эмоцию, ей не пришлось бы проявлять себя в виде недомогания – вы бы ее проработали. Очень прошу вас не сомневаться и не противостоять этой истине. Наберитесь смелости, погрузитесь в свои мысли и чувства и спросите себя: «Что происходит в моей жизни, каковы мои мысли и убеждения, какой урок я могу вынести из этой ситуации? Чему научится моя душа? Как это поможет моему росту?»

Специалисты аюрведической и традиционной восточной медицины отлично осведомлены об энергетических связях между различными системами тела, но западная медицина привыкла рассматривать каждую систему в отдельности. По сути, это отделение разума от тела лежит в основе нашего общества. Врач, лечащий заболевания стоп, никогда не спросит, есть ли у вас какие-то застарелые чувства или стрессовые ситуации, которые вызывают гнев, печаль или горе. Или возьмем заболевания рук: даже если вы точно знаете, что боли вызваны неверно оборудованным рабочим местом или к травме руки привел несчастный случай, обращение к непроработанным эмоциям, которые могут быть заключены в травмированных тканях руки, способно унять боль и дать возможность телу исцелить себя самому. И не забывайте – чаще всего мы так и не узнаем, в чем заключался урок, пока ситуация не разрешится.

Самые важные уроки для моей души в последние несколько лет – которые принесли мне просветление и в итоге радость – жизнь преподносила разными способами. Однажды у меня был огромный нарыв на молочной железе – мне потребовалось срочное хирургическое вмешательство. Это заставило меня научиться заботиться о себе, одновременно ухаживая за младенцем и работая по 80 часов в неделю. Еще помню, как у меня обнаружили опухоль в матке размером с футбольный мяч – снова потребовалась операция. Именно тогда я поняла, что всю мою творческую энергию высасывали бесперспективная работа и столь же бесперспективные личные отношения. В другой раз я заполучила редкую инфекцию роговой оболочки левого глаза. В традиционной китайской медицине глаза находятся на меридиане печени (меридиан – это энергетический канал, через который проходит жизненная сила), который связан с гневом. Моя болезнь проявилась тогда, когда я пыталась справиться с гневом на мать, который носила с самого детства. Эти воспоминания всплыли на поверхность, когда я начала писать книгу Mother-Daughter Wisdom, Bantam («Мудрость матерей и дочерей», 2005). Лечение в крупной глазной клинике не приносило результатов. Инфекция исчезла только после того, как я начала принимать высокие дозы витамина С. Моя злость на мать была настолько глубока, что в буквальном смысле слова застилала мне глаза.