Россия и Персия, современный Иран… Два государства, ставшие в начале XVIII столетия соседями сперва на Кавказе и по Каспию, а через век с лишним — в Туркестане, связывали общие исторические судьбы. Россия стала евразийской империей при последнем русском царе и первом всероссийском императоре Петре I Великом. Персия к этому времени уже утратила мощь великой державы Востока. Установившаяся единая государственная граница сблизила их. Но отношения между ними складывались даже в конце правления династий Романовых и Каджаров непросто.

Соседи воевали между собой по-большому, что хорошо известно в истории, четыре раза. Истории известны Персидский (Каспийский) поход Петра Великого 1722–1723 годов, Персидская экспедиция (или поход корпуса генерал-аншефа Валериана Зубова) 1696 года, на закате Екатерининской эпохи, две русско-иранские войны в царствование императоров Александра I и Николая I — 1804–1813 годов и 1826–1828 годов.

После этого соседи между собой территориальные вопросы решали только миром, без всякой конфликтности и угрозы военной силой. Пламя войны больше не полыхало на черте государственного размежевания старой России и шахской Персии — ни в горном Закавказье, ни на водах Каспия, ни в пустынных среднеазиатских горах Копетдаге и Парапомизе. Добрососедством «парили» пограничные реки Араке и Атрек.

Но новые войны России в Персии были. В самом начале XX столетия русская армия империи Николая II Романова, а потом необъявленной республики при Временном правительстве министра-социалиста А.Ф. Керенского воевала на персидской территории.

Воевала до первой половины 1918 года, когда в Советской России уже зачиналась Гражданская война.

Это малоизвестные, малоописанные в отечественной истории войны. Исследователи и литераторы их называют по-разному: «неизвестные Персидские войны», «секретные Персидские экспедиции», «экспедиция кавалерийского корпуса генерала Н.Н. Баратова», «Персидский фронт Первой мировой войны»…

Все же думается, что к «нешуточному» военному присутствию государства Российского в шахской Персии в 1909–1918 годах больше подходит название «неизвестные Персидские войны». Почему именно так? Да потому, что за это свидетельствуют и численность задействованных сил двух приграничных военных округов — Кавказского и Туркестанского, и оперативный размах боевых действий и проводимых наступательных операций. И, наконец, наличие сильного противника, длительность вооруженной борьбы с ним.

Россия в «неизвестных Персидских войнах» отстаивала свои государственные интересы на территории соседнего государства, обеспечивала безопасность своего приграничья. Силой оружия поддерживалась правящая династия Каджаров, шахская власть, «замирялись» кочевые племена и подавлялись революционные выступления против слабой в военном и политическом отношении центральной власти.

В 1909–1913 годах противниками русских экспедиционных войск были воинственные кочевые и полукочевые племена шахсевенов («любящих шаха») и жителей гор Иранского Курдистана, сделавшие разбои на торговых путях смыслом своего обитания. Эти племена «дополняли» фанатично настроенные жители северо-восточного остана (губернии) Хорасан и ряда городов Иранского (Южного) Азербайджана, а также революционеры-фидаи Гиляна.

В 1914–1918 годах главными противниками кавалерийского экспедиционного корпуса генерал-лейтенанта Н.Н. Баратова в Персии стали регулярные турецкие войска, которыми руководили германские военные советники. Турки наступали с территории Месопотамии (современного Ирака) и с гор Турецкого Курдистана. Они имели в Персии союзников в лице мятежных кочевых племен — курдов, бахтарма, лоров и иных кочевников, шахской жандармерии, обученной и командуемой прогермански настроенными шведскими инструкторами, противников России и шахской власти в столичном Тегеране.

Первая мировая война, или, как ее тогда называли, Великая война, опалила не только российский Кавказ, но и нейтральную Персию. В силу географического положения персидского театра, обособленности действий русского экспедиционного корпуса можно с полным основанием говорить о Персидском фронте. Каким были, к примеру, схожие с ним Месопотамский или Палестинский фронты на Ближнем Востоке.

«Неизвестные Персидские войны» малоизвестны для российской читательской аудитории, равно как и для любителей отечественной истории. В них были и накал военных страстей, и оперативный размах, и отмеченные боевой славой военачальники, и свои герои из числа нижних чинов и офицеров русских войск, и романтика войны с ее прозой. И, что печально, большие потери в людях, не только в боях, но и от эпидемий, которые «выкашивали» кавказские войска России на персидской земле.

История «неизвестных Персидских войн» поучительна и для современной России, которая в наши дни строит свое будущее. Судить же о том придется читателям этой книги.

Алексей Шишов, военный историк и писатель, лауреат Международной литературной премии им. Валентина Пикуля и Всероссийской историко-литературной премии им. Александра Невского

Защита южных торговых путей Российской империи. Помощь Персии в борьбе с племенами шахсеванов и местной революцией. Шахская казачья бригада. В преддверии Великой войны Россия берет под военный контроль северную часть Персии.

В начале XX столетия Персии, как восточной монархии, в истории откровенно не везло с сильными людьми на шахском престоле. Правящая династия Каджаров исчерпала себя, будучи уже не в состоянии обеспечивать всю полноту центральной власти. В начале века правил Мозафареддин-шах (Музаффар Эд-дин), который имел от многих жен много сыновей. Но ни один из них не подавал больших надежд на право единственного наследника трона.

Мозафареддин-шах ушел из жизни в самом начале 1907 года. Перед смертью, озабоченный состоянием страны, он «позволил» ввести конституцию с Национальным собранием (меджлисом). То есть сделал первый важный шаг на пути установления в Персии конституционной монархии.

На престол вступил его старший сын, 35-летний Мохаммед Али-шах, «стажировавшийся» на должности губернатора Тевриза, столицы Иранского Азербайджана, едва ли не самой развитой в экономическом отношении административной единицы страны. Человеком он был безвольным, нерешительным, больше походя на игрушку в руках дворцовых партий. При нем при дворе власть стали забирать не кланы персидских сановников, а вожди воинственных полукочевых бахтиарских племен, которые проживали на юго-западе страны.

Есть и другая характеристика сына Мозафареддин-шаха. Его сын и наследник «был консерватором и деспотом, пытавшимся, несмотря на пустую казну, избавиться от конституции силой. Вопреки торжественной клятве следовать конституции спустя полгода он послал почти разбойничьи нерегулярные войска, состоявшие в основном из казаков, которые, бесчинствуя над мирными жителями, разбомбили здание меджлиса и схватили несколько ведущих либералов».