…Я пришёл в себя от ощущения чего-то ледяного и острого, упирающегося в горло.

Открыл глаза и увидел её.

Деву, которую принял было за наваждение. Даже в бреду она была слишком хороша, чтобы оказаться реальной…

- С пробуждением, - процедила она. – С последним пробуждением в твоей жизни!

- Я бы предпочёл начать это утро с поцелуя, - искренне ответил я, с удовольствием разглядывая деву.

Пышные каштановые волосы встрёпаны. На бледном, но очень живом лице с маленьким аккуратным носом и распухшим от поцелуев ртом так и сияют зелёными звездами глаза... Дева успела одеться. Я с трудом подавил довольную ухмылку, оглядывая её наряд. Глубокий вырез, золотая вышивка, разрезы по бокам… Кровь тут же забурлила, плоти стало тесно.

Но едва уловимые голубые искры в бесцветной человеческой ауре заставили нахмуриться.

Чего бы ни желал получить старый извращенец своим нелепым, не поддающимся никакой логике приказом, стоило признать: своего он добился!

Но я подумаю о мотивах дракона после.

Не после того, как девчонка, сидящая на моей груди, уберёт стилет от моего горла, а сразу же, как только вывезу мать своего ребёнка как можно дальше от владений Чёрных Аспидов!

Я вернусь сюда один. И побеседую с сенатором уже на моих условиях. Во Мраке. Как мистик с мистиком…

- Тебе смешно?! – неверно поняла зазмеившуюся на моих губах улыбку дева.

- Тебя ведь не учили обращаться с оружием, верно? – спросил я. Накрыв своими пальцами её, показал, как правильно держать стилет, чтобы зарезать наверняка. - В моём клане женщины сызмальства владеют кинжалом, стилетом, саблей, арбалетом и даже нунчаками.

Губы девчонки сжались в одну линию, как горизонт в степи.

Заставляя её плотнее обхватить ручку ледяного стилета, я преследовал иную цель, нежели научить её убивать. Такие, как она, не забирают жизней. В чём бы ни заключался её слабенький магический дар, который я явственно ощущал, он точно не связан с Мраком. Готов об заклад побиться.

Потому она здесь беспомощнее младенца.

И лёд созданного стилета жжёт ей пальцы.

- Может, это и хорошая идея – зарезать меня, спящего, сосулькой, - продолжал я с ухмылкой. – Но свой шанс ты упустила.

Лезвие стекло по моей шее тонкой струйкой.

В нагах высших каст с детства тренируют владение мистической силой. До дракона, создавшего эту башню, мне, конечно, далеко, но обернуть силу Мрака вспять и растопить созданный крохами мистической силы ледяной стилет – легко.

Девчонка зашипела рассерженной кошкой, отпрыгнула. В зелёных глазах сверкнуло бешенство. Я не стал мешать ей плести чары для ещё одного сомнительного орудия убийства. В конце концов, так она хотя бы занята. И так поступила бы любая вольнорождённая дева с наших островов.

Вместо этого заложил руки за голову, рассматривая девчонку совсем откровенно. Она раскраснелась, закусила губу. Ведь прикрыться я и не подумал. Дева слишком взвинчена, пусть отвлекается на стыд и желание. Желание – именно этот запах исходит от неё снова.

И всё же… на кой Главе Чёрных Аспидов сдался её ребёнок?

- Что в тебе такого особенного, девочка?

- Не всё ли равно?! – огрызнулась она и я с досадой уловил в её срывающемся голосе нотки подступающей истерики. – Ты всё равно – мертвец! Ты – труп, понял?! Сен-Лур убьёт тебя! Убьёт за то, что выполнил его приказ, пёс! Но раньше я убью себя и… моя дочь ему не достанется!!

Дочь? Я насторожился.

Почему она решила, что будет дочь?

Я лишь различил изменение в мерцании ауры девы, а ей уже известен пол ребёнка?

А с виду обычная человечка…

- Тоже мне, новость, - пожал я плечами и зевнул. – Я понятия не имею, что ты сделала дракону, дева, чтобы он тратил столько сил на создания и поддержание Петли. Я не знаю, зачем ему понадобился младенец, но хорошо понимаю, что дракон убьёт меня, как только получит желаемое. Такие свидетели долго не живут.

В зелёных глазах напротив застыл хмурый интерес.

- Умный пёс.

- Ещё раз заговоришь о том, чтобы убить моего ребёнка или назовёшь меня собакой и пожалеешь, дева, - пообещал я.

- Смотри, чтобы ты не пожалел первым!

В тот же миг она бросилась на меня!

Маленькая, проворная, зеленоглазая!

Прыгнула на грудь, как пантера и… так и застыла с занесённой рукой. Зажмурилась.

Так и не смогла ударить.

Задрожала.

Крупной бессильной дрожью, словно побитая собака.

- Будь ты проклят вместе с твоим хозяином, пёс! Будь ты проклят!! Проклят!!! Проклят!!!!

Её трясло всё сильнее, слова путались, из вмиг зазеленевших глаз текли потоки слёз.

Женская истерика – не самое приятное зрелище, не говоря уж о том, что все эти всхлипы, икота и шмыгания носом очень мешают думать.  И без того сознание плывёт от остаточных драконьих чар, а тут ещё эти причитания, вызывающие острый приступ тошноты. А блевать, находясь во Мраке – сомнительное удовольствие. Кто пробовал, тот знает.

Я сел рывком, поморщившись: выпавший из пальцев девчонки стилет всё же царапнул бок.

Шлепок по щеке обескуражил зеленоглазую.

Она смотрела на меня испуганно и удивлённо, словно не верила в произошедшее. Но главное – молча. Тут же притянул её к себе и поцеловал пострадавшее место. Потом – мимолётом губы и тёплую ароматную макушку.

- Тише, дева, - погладил я её по спине. Такая худенькая, каждое рёбрышко ощущается. Надо бы её откормить. А то даже родным представлять неловко… - Ты мешаешь сосредоточиться. Смотри лучше сюда.

Девчонка так и вспыхнула от моих слов.

- Да как ты смеешь!

Я хмыкнул.

Как будто не она совсем недавно плавилась в моих руках и умоляла не останавливаться.

Эх, женщины… беспамятство вам имя.

- Да не туда, - ухмыльнулся я. - Это ещё успеется. Да не трепыхайся ты. Если захочешь. Я не насильник, дева, как ты успела убедиться. Вот, справа.

Девчонка покраснела, заругалась на непонятном наречии, но всё же послушно перевела взгляд на моё бедро. Точнее на ритуальное тату хвоста Великого Змея.

- Ты – наг?! – она отшатнулась от меня с открытым ртом и вытаращенными глазами.

- А ты ждала дракона? – не удержался я.