Этой девушке ничего не нужно и ничего не хочется. Могу поспорить, что она пришла сюда, потому что ей надоело видеть встревоженные лица близких, думала Барбара Пентуисл.

— Вам мама посоветовала прийти ко мне?

— Отец, — машинально ответила пациентка и нахмурилась: проницательность доктора явно пришлась ей не по вкусу.

— Что-нибудь вроде: малышка, ну что тебе стоит, а я буду меньше волноваться. Сделай это для меня... Верно?

Девушка сердито взглянула на Барбару и тут же отвела глаза. Доктор Пентуисл мысленно похвалила себя. Она была опытным и довольно успешным психологом, иначе не могла бы арендовать офис на Друри-лейн. Ей достаточно было пяти минут, чтобы понять, какой человек сидит перед ней в кресле, какая проблема его мучает и сможет ли она помочь с ней справиться.

Вот и сейчас она практически сразу готова была объявить диагноз: типичный случай эмоционально-физиологической зависимости, синдром «женщины, которая любит слишком сильно». Барбара решила действовать напрямую.

— Чего вы ждете от встречи со мной? Помощи? Сочувствия? Исцеления?

— Я не больна, — возразила пациентка. Барбара тут же захлопнула ловушку.

— Когда он вас бросил?

Девушка посмотрела на Барбару так, словно та была фокусником, потом горько усмехнулась и ответила:

— Пять месяцев назад, но я узнала об этом недавно. Или вы и об этом догадались?

Барбара предпочла проигнорировать выпад.

— Вы все еще любите его?

— А вам кажется, что это можно просто забыть? — ответила пациентка вопросом на вопрос.

Все как обычно, подумала доктор, под любым предлогом избегать прямых ответов на прямые вопросы. Похоже, они обе зря тратят время. Но ничего не поделаешь: пятьдесят гиней уже внесены в кассу, придется отрабатывать гонорар за сеанс.

— Разве я произносила слово «забыть»? — мягко возразила Барбара. — Но пока оставим это. Хотите, я расскажу вам, как вы проводите время? — Барбара сделала короткую паузу, а потом начала говорить, не давая пациентке опомниться: — Приходите домой с работы и стараетесь уединиться всеми возможными способами. Чтобы никто не мешал вам мечтать. Сказать, о чем вы мечтаете? О том, как ваш возлюбленный, однажды вернется к вам и, упав на колени, будет умолять о прощении; о том, как вы будете гордо гнать его прочь, а потом простите; о том, как станете кинозвездой и он горько раскается, увидев ваше имя на афишах. Что еще? Вы кругами ходите по комнате и думаете: что вы сделали не так? И вините себя за то, что он вас бросил... Я могу рассказывать еще очень долго... И так каждый день, до полного изнеможения. Утром вы просыпаетесь совершенно разбитая, идете на работу, а в голове одна мысль — скорее бы прошел день, чтобы можно было вернуться в мир своих грез... Вы еще не принимаете психотропные препараты?

Девушка сидела, низко опустив голову и ссутулившись. Она отрицательно покачала головой.

— Ну ничего, это не за горами!.. А теперь позвольте мне еще раз задать вам вопрос: вы считаете себя здоровым человеком?

Пациентка по-прежнему не поднимала головы.

— Так вот, дорогая моя, у вас довольно распространенный вид психоэмоциональной зависимости. Как и любая зависимость, например алкоголь или наркотики, она успешно разрушает личность. Никакие лекарства вам не помогут. И я не помогу. Только вы сами, если захотите. А вы хотите? — резко спросила Барбара и взглянула на девушку.

— Я... я не знаю... — еле слышно прошептала та.

— Что ж, подумайте. Если вы хотите встретить мужчину своей мечты, завести новых друзей, получать от жизни все — тогда вы будете бороться с недугом. В противном случае... Решайте. Если решите бороться, жду вас у себя в следующий вторник, в это же время.

— Спасибо, доктор Пентуисл. Я подумаю. — Девушка встала и с явным облегчением вышла из кабинета.

Не придет, подумала Барбара. Такие никогда не приходят. Они или превращаются в завистливых стерв, или глушат себя снотворным и алкоголем.

Она не стала заносить имя пациентки в свой рабочий календарь на будущую неделю.

Денни с ума сходил от этой погоды. Уже несколько дней подряд лил дождь. Он то моросил, то переходил в настоящий ливень. К тому же, если учесть, что все это сопровождалось сильным ветром, то выходить из теплого дома совершенно не хотелось.

Было самое начало марта. Снега совсем не осталось, но и зелень еще не появилась, поэтому все было грязно-серым и довольно унылым. Никаких радостей. Хоть бы скорее появилось солнце. Это глупости, что мужчины не реагируют на погоду. У Денни всегда портилось настроение, когда много дней подряд он не видел солнца.

Все его детство прошло в местах, где от солнца невозможно было спрятаться. Тогда ему казалось, что он полжизни может отдать за один дождливый день. Но, когда судьбе было угодно забросить его на другой континент и поселить в городе, где дожди обычное явление, он молился о том, чтобы почаще видеть солнце. Жизнь несовершенна. Получая одно, ты, как правило, чем-то жертвуешь.

Он приехал в этот город, гонимый любовью, тоской и желанием сделать красивейшую в мире женщину счастливой. Кто бы знал, что из этого выйдет!

Денни нехотя вынул руки из карманов и достал ключи от машины. Они моментально покрылись влагой. Брезгливо поморщившись, он открыл дверцу и нырнул в холодное нутро своего «лексуса». Огни на приборной панели приветливо загорелись, заработала печка, и через несколько мгновений Денни расслабился и улыбнулся.

Единственное, что никогда его не подводило, были его машины. Он менял их достаточно часто, полагая, что и у мужчин должны быть свои игрушки. Эту вполне невинную забаву он открыл для себя в семнадцать лет, когда впервые сел за руль собственной машины, подаренной ему отцом на день рождения, С тех пор он сменил их около двух десятков, чтобы потешить свое тщеславие или отдать дань своему эстетическому чувству. Последнюю модель «лексуса» он купил всего несколько месяцев назад и был пока вполне доволен. Машина отвечала всем требованиям современного делового мужчины: надежная, быстрая, очень удобная в управлении и красивая. Денни ничего не мог с собой поделать, ему нравились именно красивые машины. Он даже мог иногда ради красоты пожертвовать некоторыми техническими параметрами, Он любовно погладил руль и сказал вполголоса:

— Ну что, дружок, поехали? — Путь предстоял не слишком долгий. Часа два, не больше. Денни еще раз сверился с картой и мягко тронул машину с места.

Месяц назад жизнь его превратилась в поток нескончаемых вопросов. Помнится, он тогда ехал домой в предвкушении тихого вечера с бутылкой шампанского, нежных слов и чувственных наслаждений, неторопливых, откровенных и всегда неожиданных. Потом бы они лежали, обнявшись, в огромной супружеской кровати и радовались, что так счастливо сложилась их жизнь. А ведь они могли бы никогда не встретиться.