Всем нужна определенность. Как минимум в завтрашнем дне. Действительно, какое оно, это ваше завтрашнее дно? Мирослава, мрачно усмехаясь своим унылым мыслям, медленно брела домой.

Вот зачем ей это вообще нужно? Зачем она собирается выйти замуж за человека, которого не любит? Да, он был ее другом с начала учебы в университете, но именно другом: никаких романтических чувств к Мише она никогда не питала. Чтобы не остаться одной? Лучше с ним, чем ни с кем? Неужели она боится одиночества? Или это все давление социума, и она пошла на поводу у тех, кто капает на мозг своим вечным «ты уже взрослая, давай, заводи семью, рожай детей»?

А что в итоге? Сейчас она идет пешком, всеми правдами и неправдами удлиняя путь: лишь бы прийти домой как можно позже. Было ощущение, что она снова стала школьницей и несет в дневнике двойку, а родители ругать не будут: только недовольно покачают головой, но это всегда было даже страшнее. Домой не хотелось от слова «совсем». Хотелось покоя, душевной гармонии и одиночества. Где-нибудь в Тайге. А лучше на Мальдивах или Гоа.

Как так получилось? Будущий муж ведь хороший: терпит ее вечное ворчание про то, что и где не там лежит, дарит цветы без повода, водит в кино и кафе, делает подарки. Острое чувство вины снова кольнуло где-то в груди. Это все походило на обман: он ее любит, а она разрешает себя любить. Может все-таки не мучать никого и разорвать помолвку? Но не будет ли это всего лишь попыткой убежать от себя и от отношений? Ведь если есть конфликт – особенно внутренний, то надо его решить. Не дело это, бегать от себя. Но и просто покориться и плыть по течению девушке претило.

Вечерние сумерки мягко ложились на город: с каждым новым днем темнело все раньше. Свет фонарей уютно освещал улицы и проспекты. Воздух был наполнен запахами осени, бензина и тоски.

Сеанс самокопания привел Миру к мысли, что для начала неплохо было бы разобраться, чем ее так не устраивают эти отношения. Что именно ее задевает и вызывает острый приступ негодования? Ведь когда она сказала свое «да» в ответ на предложение, она чувствовала окрыление и эйфорию. Что изменилось после этого?

Ответ пришел практически мгновенно: тотальный контроль. Да. Она привыкла всю свою сознательную жизнь все решать сама. И полагаться только на себя. Никто не поможет просто так, бесплатный сыр только в мышеловке, подставить могут в любой момент – именно так считала Мирослава. И вдруг тебя пытаются посадить в клетку, пусть и украшенную красивыми цветными ленточками. Или таскать под мышкой, как комнатную недособачку. Так что же получается, ее жених – тиран? А ей не хватает свободы? Или так и должно быть, а она законченный эгоист, который не приемлет вторжения в личное пространство? А ведь стоит учесть и то, что с возрастом характер портится!

Мира почувствовала, как в кармане завибрировал мобильный. Уже заранее зная, кто это, девушка тяжело вздохнула, но все-таки достала телефон. И конечно же на дисплее высветилось имя ее жениха. Может не отвечать? Ага, а что потом? Выслушивать вечером очередную лекцию о безответственности и «я же волнуюсь за тебя, любимая!» совсем не улыбалось.

Девушка скривилась. Нет, только этого ей не хватало сегодня. Наверно все-таки стоит поговорить еще раз с Мишей на эту тему: ей нужен глоток свободы. Это ведь вовсе не означает, что она пойдет на свидание с каким-нибудь абстрактным Вовой или Сашей. Просто посидит одна в компании мягкого пледа и интересной книги. Она ведь не мешает ему заниматься личными делами и не посягает на его личное пространство. Почему он не может поступить так же по отношению к ней? Тем более, что она просила уже об этом и не раз. Его хватало максимум на месяц, а потом она снова шла домой окольными путями, словно на каторгу, потому что там…

Но все это думано-передумано на много раз, кого она обманывает? Еще раз вздохнув и подавив в себе волну протеста, Мира все-таки сдвинула на дисплее зеленую кнопку.

– Да? – девушка уже мысленно перебирала в голове варианты, которые можно озвучить в свое оправдание, и снова поморщилась. Если она ищет себе оправдание, то уже сейчас находится в положении проигравшего.

– Мира, ты где? Уже девятый час! – ответил динамик телефона взволнованным голосом будущего мужа. – Если ты куда-то пошла, почему не предупредила? Я бы составил тебе компанию.

– Прости, – Мира немного замялась и все-таки выдавила. – Я не заметила, как пролетело время. Я уже скоро буду.

– Где ты? – уже настойчивее спросил Миша. – Давай я тебя встречу. Уже темно, мало ли что.

Мира огляделась. Справа, через дорогу, стоял большой торговый центр, сверкавший витринами и вывесками. Отсюда до дома минут пятнадцать быстрым шагом, но это если через парк.

– Нет, не надо, – она ответила резче, чем хотела. Зачем вообще искать оправдания? Ведь можно сказать все сейчас. По телефону, не видя человека, все проще. Девушка решилась. – Слушай, Миш… Я устала…

– Я знаю, ты после работы, – голос Миши звучал всепонимающе, но Миру зацепило: он ее в очередной раз перебил, не дал договорить и понял все так, как это ему удобно. И это будет продолжаться до конца жизни, если она ничего не изменит. Как же хочется поехать на вокзал и купить первый попавшийся билет на поезд: не важно куда, лишь бы подальше отсюда. – Давай я все-таки тебя встречу? Прогуляемся вместе…

– Я не могу вместе, – в свою очередь перебила его Мира, все больше раздражаясь. – Просто не могу. Я устала от тебя, пойми. Давай разбежимся? Это взвешенное решение, я не на эмоциях, честно.

Тишина в телефонной трубке думала. Мира уже прошла через ворота парка и свернула на неприметную тропинку, подсознательно пытаясь даже на улице остаться одна.

– Я так не согласен, – наконец ответил Миша. – Давай ты сначала придешь домой, и мы все решим. Ты мне расскажешь о том, что тебя беспокоит.

Мира остановилась и закрыла глаза. Нет, если она сейчас вернется, то все останется по-прежнему. Она не сможет повторить все снова, глядя ему в глаза – он просто задавит ее своей гиперзаботой и опекой. Решительность ее покинула и снова захлестнули вина и острая тоска. А тишина в телефоне терпеливо ждала, словно этого и добивалась.

Девушка глубоко вздохнула, задержала дыхание на несколько секунд и шумно выдохнула. Только после этого простого действия открыла глаза и ее внимание сразу привлек странный сверкающий узор на одном из деревьев: наверняка не обошлось без светящейся в темноте краски. Мирослава почти бессознательно свернула с тропинки к дереву, чтобы посмотреть поближе. Узор был похож на раковину рака-отшельника, заключенную в многолучевую звезду.

Миша тем временем устал ждать ответа и предпринял новые попытки уговорить девушку вернуться и переспрашивал, где она. Он чувствовал, что девушка почти сдалась.

– Не жди меня… – начала было Мира, одновременно прикасаясь к рисунку, но сразу осеклась. Грудь больно сдавило, а в глазах потемнело. Девушка охнула и, выронив телефон, судорожно замахала руками, пытаясь найти опору, но вместо коры дерева нашарила только пустоту.