– Стоять! – рявкнула Мирослава, сменив пряник на кнут. От прилива адреналина она чувствовала себя способной и коня на скаку остановить, не то что этих двоих. Парень и девушка синхронно замерли и, казалось, боялись даже лишний раз вздохнуть. – Итак, мои др-рагоценные, кто же тут р-решил поиграть в темного властелина? Ай-яй-яй, как нехорошо, чужими-то р-руками жар загребать. Хотя, чужие – они ведь не свои, не так ли? Что же мне теперь с вами делать?

Мира в два шага преодолела разделяющее их расстояние, чудом не запутавшись в платье (ах, хороша бы была: демон, распластавшийся на полу!) и вплотную встала к ребятам, бросая оценивающие взгляды на каждого по очереди. Парень от такого повышенного внимания со стороны демона явно побледнел, а вот девушка еще и немного позеленела в тон своих глаз – видимо у этой фантазия-то побогаче будет. Что ж, психологическая атака прошла на ура, теперь надо закрепить результат. Но более никаких действий Мира предпринять не успела.

– Я ни в чем не виновата! Это все он! – вдруг закричала девушка, падая перед Мирой на колени и ткнув пальцем в сторону парня. – Пощадите! Я тут совсем ни при чем. Я даже не знала, что вы тут пока сюда не пришла. И о планах Геральта даже не знала! Да вы же сами все прекрасно слышали! И вы… Вы же не дали меня убить, предупредили!

В глазах у девушки зажегся огонек надежды. Мира перевела взгляд на Геральта. И вот что ей сейчас делать? Понятно, что убивать, как они думают, она их точно не будет. А этот цирк вечно продолжаться не может: рано или поздно ее раскроют – никакого актерского таланта не хватит разыграть из себя настоящего демона. Она даже банального фокуса показать не сможет. Ну не будет же она есть младенцев или еще что похлеще. Ей вообще эта роль претила. Значит, надо прийти к тому, кто имеет власть над этими двумя. Кем там крошка Тина угрожала?..

– А не пора ли нам пр-рогуляться к р-ректору? – с этими словами Мира слегка подтолкнула Геральта к выходу: пусть показывает дорогу. К тому же если он пойдет первым, то будет постоянно на виду. – И бросьте уже оба смотреть на кинжал, все равно он вам не поможет.

Все трое остановились перед большой массивной дверью, украшенной декоративной резьбой с элементами растительного орнамента. Мире узор навеял мысли об эльфах и их вечнозеленых лесах: кто знает, если тут есть двинутые на демонах, то может и в остроухих тоже верят?

– Пришли, – выдал очевидное Геральт и замер, нерешительно коснувшись ручки двери. Все его поведение выдавало, что ничего хорошего в кабинете ректора он не ждет. Тина, у которой была масса возможностей сбежать по дороге сюда, не воспользовалась таким шансом. А вдруг демон разозлится и все-таки сожрет ее? Хотя девчонка не так проста, какой хочет показаться – вон как глазами стреляет в сторону Миры, когда думает, что та не замечает. Совсем не похоже, что она напугана: не стоит выдавать желаемое за действительное.

Мира в свою очередь тоже никого не торопила – самой было не по себе от создавшейся ситуации. Какое будущее ее теперь ждет? Сможет ли она вернуться домой? Признаться, ее теория про секту не только дала трещину пока она шла за парочкой по длинным коридорам и поднималась по бесконечным ступенькам, но и казалась теперь очень нелепой. Первым звоночком стала информация о наличии где-то здесь ректора. Пройдя же мимо бесчисленных аудиторий с приоткрытыми дверями – Мира даже мельком смогла разглядеть длинные ряды парт, – не осталось сомнений в том, что это учебное заведение. Странно только, что никого нет – ни души: все аудитории и коридоры были пусты.

А судьба словно вопрошала: тебе мало этого? Не веришь все еще в демонов? Ну тогда получай еще! Как тебе окружающее пространство? Не правда ли, оно поражает воображение? Вот тебе красивые картины с изображением единорогов, фениксов и других мифических животных, часть которых ты вряд ли даже сумеешь идентифицировать; старинные латы; копья и мечи… А оцени эти висящие в воздухе светильники! Съела?

Мира старалась сильно не глазеть по сторонам: она как будто очутилась в волшебном замке из горячо любимых в детстве сказок. И эта мысль пугала. Еще не понятно: может быть встреча с сектантами была бы лучшей участью.

Мирослава выдохнула. Пора.

– Ну и чего мы встали? Заходим, не стесняемся, – поторопила она Геральта. Тот судорожно сглотнул, но послушался и повернул ручку двери.

– Грин? Эвабин? Вы-то что тут забыли? – за большим письменным столом сидела молоденькая барышня со строгим пучком на голове и в серой мантии. Она явно не была готова к приходу посетителей: в момент, когда ребята зашли, она подкрашивала губы, которые сейчас недовольно поджала.

Мира осмотрелась. Помимо стола, который заполнил собой большую часть и без того тесного помещения, в комнате был только битком забитый папками и бумагами шкаф без дверок, который располагался вдоль одной из стен. Напротив входной двери располагалась еще одна, чуть поменьше. Теперь понятно почему Геральт не стучался: похоже, что это всего лишь приемная и секретарь.

– Кто это с вами? – пытаясь скрыть свое смущение, секретарша быстро убрала тюбик с помадой в ящик стола и поправила очки. – По какому вопросу?

Мира решила не участвовать в диалоге: пусть Геральт сам выкручивается и решает вопрос о том, как они попадут к ректору на прием – если он вообще у себя. А вот парень наоборот с надеждой, насколько это слово вообще применимо в данной ситуации, посмотрел на нее. Мира смекнула, что он рассчитывал на то, что призванный им «демон» сама разрулит ситуацию и с боем прорвется. Несостоявшийся демон лишь скромно потупила глазки и уставилась в пол, игнорируя парня. Тина повторила маневр девушки и тоже не спешила прийти на помощь.

– Нам к ректору, – начал блеять Геральт, который понял, что придется отдуваться самому. Не зря в учебниках пишут про то какие демоны хитрые и коварные: даже тут нашла чем жизнь усложнить. – Надо. Очень.

Секретарь хмыкнула, иронично заломив одну бровь и уже мысленно прикидывая, как бы всех отсюда выгнать. Парень понял по лицу секретаря, что терпение ее отнюдь не бесконечно, и попробовал еще одну попытку.

– У нас чрезвычайно важное дело! Я бы даже сказал: вопрос жизни и смерти! – Как можно убедительнее начал он, а дальше сделал то, чего от него никто из присутствующих не ожидал: просто рванул ко второй двери. Никто и глазом моргнуть не успел, а Геральт уже скрылся за ней. Оказавшись в западне, он выбрал меньшее из зол – ректор его хотя бы не убьет, в отличие от демона, терпение которого лучше тоже не испытывать.

Мира, сделав вид, что так и задумано, неторопливо пошла следом за Геральтом, пользуясь тем, что секретарша банально «зависла» от такой наглости. Тина решила воздержаться от внепланового посещения ректора, но на всякий случай встала так, чтобы секретарь не смогла вскочить и помешать «демону».

* * *

В ректорской было на порядок прохладнее. Сам ректор – солидный такой дяденька в годах, – стоял возле стеллажа, забитого книгами, и листал фолиант, который по внешнему виду тянул килограмм на пять.