Фрэнк и Джо Харди вошли вслед за отцом в офис известного в Бейпорте адвоката Отиса Вивера.

— Привет, Фентон! — вставая из-за письменного стола и приветливо протягивая руку высокому, атлетического сложения детективу Харди, произнес Вивер. — Фрэнк, Джо! Как поживаете?

— Да с нами все в полном порядке, — ответил Фрэнк, — рады вновь взяться за дело, мистер Вивер.

Его брат приветливо улыбался.

Когда все четверо устроились в креслах, невысокий, уже лысеющий адвокат начал свой рассказ:

— Наверное, вы читали недавно в газетах о смерти мистера Джонатана Мура?

Фрэнк и Джо закивали, а Фентон заметил, что Мур, кажется, был эксцентричным субъектом и редко приезжал в Бейпорт.

— Да, верно, он много путешествовал. У Мура не было близких родственников, только племянники. Он оставил завещание, в котором указано несколько имен. Все эти люди имеют право на его наследство, но ни один не сможет получить причитающиеся ему деньги, пока не будет раскрыта некая тайна.

Далее мистер Вивер рассказал, что, хотя завещание было написано Муром от руки, оно было заверено в присутствии двух свидетелей и потому имело юридическую силу. Однако обоих свидетелей в настоящее время уже нет в живых, поэтому некому ответить на вопросы, которые помогли бы раскрыть тайну.

— Уверен, что вам будет интересно узнать, что же это за тайна. Я прочту несколько пунктов завещания — ведь я хочу поручить расследование этого дела именно вам.

Он вытащил из ящика письменного стола документ и начал читать:

— «Настоящим я распоряжаюсь передать ценного ацтекского воина законному владельцу, который заявит, что он является прямым потомком ацтекского воина».

— И это все? Этот человек не назван? — удивленно спросил Джо, так как адвокат сделал паузу.

— Нет, не все. Здесь есть еще два примечания, которые касаются непосредственно вас, — вновь возвращаясь к последней странице, сказал Вивер и громко прочел: — «Настоящим я распоряжаюсь, чтобы детектив из Бейпорта Фентон Харди и его сыновья, Фрэнк и Джо, нашли ацтекского воина и доставили ему его собственность! Все расходы оплачиваются из моего состояния. Мои наследники не получат завещанной мною суммы денег до тех пор, пока собственность ацтекского воина не будет ему возвращена».

Мистер Харди попросил Вивера еще раз прочесть эти два пункта завещания, но и после этого он выглядел таким же озадаченным, как и при первом чтении.

— Отис, у вас есть соображения на этот счет?

— Нет, ничего. Я беседовал с каждым из наследников и с некоторыми из людей, которые знали Мура, но ни один из них не имеет представления, о чем идет речь. Здесь есть еще одно касающееся вас условие: «Харди должны найти Роберто Хермосу».

С этими словами Вивер протянул копию завещания Фентону и попросил его самого перечитать документ на тот случай, если он что-то упустил.

— Вся остальная часть завещания совершенно ясна. Мне надо сделать копию с тех пунктов, которые касаются меня и ребят, — просмотрев документ, сказал Фентон Харди.

— Роберто Хермоса — это испанское имя. Интересно, кто это может быть? — заметил Джо.

Старший Харди в это время переписывал в свой блокнот относящиеся к ним пункты завещания.

— Не имею понятия, кто это может быть, — сказал Вивер. — И уж совершенно не могу себе представить, что это за ацтекский воин.

— Может быть, это статуя воина? — спросил Джо.

— В доме Мура нет статуй.

— Вероятно, это предмет ацтекской культуры, чучело птицы или животного. Древние ацтеки[1] поклонялись летающим змеям.

— В доме я не нашел ни чучел, ни картин с изображением птиц или животных, — ответил Вивер. — Больше того, осматривая дом, я не встретил ни одного предмета, хотя бы отдаленно имеющего отношение к ацтекскому воину.

— Хорошо, Отис, — с энтузиазмом в голосе сказал Фентон Харди, — мы с удовольствием начнем работать над этим делом.

Джо и Фрэнк, заволновавшись в предвкушении новой работы, поинтересовались, нельзя ли начать расследование сразу. Харди-старший сообщил, что у него деловое свидание и он должен сейчас уехать.

Джо и Фрэнк решили немедленно отправиться в поместье Мура и осмотреть его дом. Адвокат согласился их отвезти.

Они выехали из города по дороге, вдоль которой раньше располагались большие частные поместья, а теперь выстроились новые многоэтажные дома. Вивер заметил, что, как только будет раскрыта тайна мистера Мура, это старое поместье тоже будет продано строительной компании и наследники станут обладателями солидной суммы денег.

Наконец машина адвоката свернула на боковую аллею, ведущую к большому красивому дому, построенному в викторианском стиле. По обе стороны аллеи росли старые сосны, а газоны окаймляли ряды подстриженной живой изгороди.

У входа в дом адвокат остановился, ребята вышли, и он отогнал машину на стоянку. По широким ступеням все поднялись ко входу. Вивер открыл ключом дверь, и они вошли внутрь. В доме оказалось довольно уютно. Комнаты были обставлены полированной мебелью красного дерева. Тяжелые темно-красные шторы полностью закрывали высокие окна гостиной. В углу, позади огромного, выложенного камнем камина, стоял письменный стол.

— Ну что же, ищите разгадку здесь. Но вы сразу убедитесь, что это типичный дом холостяка. Правда, время от времени Мур нанимал экономку, но не разрешал ей ничего менять в обстановке дома.

Фрэнк и Джо быстро обошли первый этаж дома, решая, с чего же начать поиск предмета ацтекской старины. На столах и полках стояло много разных статуэток: гладиаторы, ковбои, фигуры атлетов в движении.

— Ну что, мальчики, вы начнете выстукивать стены? — произнес стоявший в холле мистер Вивер.

В этот момент наверху раздался страшный грохот.

— Что это может быть? — спросил Фрэнк.

— Представления не имею, — ответил адвокат.

Перескакивая через две ступеньки, они бросились на второй этаж. Там они разделились и стали осматривать спальни, но нигде не было и следа упавшего предмета.

Адвокат Вивер открыл дверь, ведущую в мезонин, и стал взбираться вверх по довольно крутой лестнице, братья поднимались следом за ним. Среди наваленных коробок и старой мебели лежал широкий комод красного дерева, видимо, рухнувший только что на пол, придавив какого-то человека, который изо всех сил старался высвободиться.

Джо, Фрэнк и мистер Вивер бросились к нему. Через несколько минут им удалось поднять комод и освободить пленника. Тот уже не шевелился и лежал на полу без сознания. Он был бледен, пульс почти не прослушивался, а на голове зияла огромная рана.