Малина относится к растениям, ягоды которого люди использовали с незапамятных времен. Семена ее археологи неоднократно обнаруживали при раскопках стоянок человека, относящихся к каменному и бронзовому веку. Дикорастущая малина очень широко распространена в Европе и в Азии. Впервые она была описана римским ученым Плинием Старшим (I в. н.э.). Позднее ботаник Карл Линней (XVIII в.) дал название собственно малине.

Несмотря на раннее знакомство людей с малиной, данные о ее возделывании относятся к позднему времени. Так, малину с красными и белыми плодами начали культивировать в Германии и Англии с XVI в., в России — с XVII в., в Америке — с конца XVIII в. Более точные сведения о сортах малины относятся к XIX в.

Все разнообразие культурных сортов малины произошло от следующих трех видов: красной малины, которая включает в себя хорошо различимые два подвида — европейскую красную малину и американскую щетинистую; черной, или ежевикообразной, малины и пурпуровой малины, которая является межвидовым гибридом от спонтанного скрещивания черной ежевикообразной и американской щетинистой малины.

Европейская красная малина представляет собой многолетний кустарник, распространена в Европе и Азии. Имеет прямостоячие или со слегка свешивающимися верхушками шиповатые побеги. Однолетние побеги имеют зеленый цвет, двухлетние — серо-коричневый. Плод красного или желтого цвета, продолговатый или полушаровидный (рис. 1). Размножается корневыми отпрысками. Родоначальник большой группы сортов (Новость Кузьмина, Усанка и др.).

Американская щетинистая малина — многолетний кустарник с прямостоячими побегами. Как однолетние, так и двухлетние побеги сильношиповатые и железистые. Однолетние побеги зеленовато-пурпуровые, двухлетние — красновато-коричневые. Плоды красные, у некоторых сортов — желтые. Размножается корневыми отпрысками. Распространена главным образом в Северной Америке. Сорта этой малины — Мальборо, Латам, Ньюбург (Новость) и другие — выращивают и в России.

Черная ежевикообразная малина имеет аркообразные, покрытые шипами побеги. Однолетние побеги зеленые с сильным сизым или лиловым налетом, двухлетние — темно-коричневые. Плод легко отделяется от цветоложа. Размножается укоренением верхушек побега. Распространена в Северной Америке.

Пурпуровая малина является гибридом красной щетинистой и черной малины. Имеет тот же характер роста, что и черная малина, и размножается тем же самым способом. Распространена в Америке.

Рис. 1. Ягода малины

От европейской красной и американской щетинистой малины произошло большинство хозяйственно ценных сортов нашей страны. Черная и пурпуровая малина представляет интерес, главным образом, для селекции.

Малина — одна из наиболее популярных и ведущих ягодных культур. Ягоды ее отличаются замечательным вкусом и ароматом, богаты по химическому составу. Они содержат органические кислоты, сахара, ароматические и минеральные вещества, витамины. Гармоничное сочетание Сахаров, органических кислот и витаминов делает ягоды малины диетическим продуктом, полезным для профилактики и лечения различных заболеваний. Издавна ягоды малины применяются как легкое потогонное и жаропонижающее средство (особенно полезное при начинающихся простудных заболеваниях, гриппе, ангине), так как в них накапливаются летучие антибиотики, обладающие антисептическим действием, а также салициловая кислота. В плодах в среднем содержится 30 мг витамина С на 100 мг, 0,17–0,19 мг фолиевой кислоты, 0,1–0,6 мг каротина, 0,01 — 0,09 мг витамина B6, 0,05 — 0,09 мг витамина В2, 0,4–1 мг витамина E, 0,6–0,8 мг витамина РР и 0,4–0,6 мг витамина К. Сухое вещество в ягодах колеблется от 12,8 до 18,8 %, сахара — до 10 %, причем в основном они представлены моносахарами — фруктозой и глюкозой. В малине найдено 0,9–1,9 % органических кислот (преимущественно яблочная, в небольшом количестве лимонная, щавелевая и салициловая), 0,6–0,9 % пектина, 0,8 % белков и 4,8–5,1 % клетчатки.

Из минеральных соединений в малине содержится 1200 мкг железа, что в 2–3 раза больше, чем в черной смородине, 200 мкг цинка, 170 мкг меди и 210 мкг марганца на 100 г ягод. Сочетание гематогенных микроэлементов — железа, меди и фолиевой кислоты определяет пользу малины при малокровии и нарушении проницаемости кровеносных сосудов. Она полезна при атеросклерозе и гипертонической болезни. Большое содержание в плодах антибиотиков летучего типа обусловливает ее лечебные свойства при простудных заболеваниях.

Целебные свойства имеют не только ягоды, но и цветки, листья и стебли. Настои из листьев и стеблей используются при заболеваниях горла, настой из цветков — при геморрое, мазь из свежих листьев — от угрей и сыпей, отвар цветков — для умывания при угрях, рожистых воспалениях и конъюнктивитах.

Малина известна и как хорошее медоносное растение благодаря растянутому периоду цветения и обилию нектара, сохраняющегося в цветках даже в дождливую погоду. С 1 га малинника в зависимости от сорта получается 90–110 кг меда.

В свежем виде малину потребляют непродолжительное время, поэтому значительную часть урожая перерабатывают в соки, варенье, компоты, желе, пастилу, напитки.

Малина относится к семейству розоцветные. Малина — типичный полукустарник с многолетней подземной частью, состоящей из корневища и отходящих от него боковых придаточных корней, и надземной частью, представленной однолетними побегами и двухлетними стеблями (рис. 2).

Малина относится к кустарникам с двухлетним циклом развития надземной части. В 1-й год побеги растут в глубину и толщину. Их высота достигает 2–2,5 м. На них вкладываются пазушные почки.

Рис. 2. Основные части малины в период роста и плодоношения. Подземная часть: а — корневище, б — боковые придаточные корни; надземная часть: в — стебель плодоношения текущего года, г — плодовая веточка, д — росток замещения, е — корневые отпрыски

На следующий год стебли не утолщаются и не растут, из почек развиваются плодовые веточки, несущие урожай. После плодоношения стебли усыхают.

Основная масса корней залегает в верхних слоях почвы на глубине 30–40 см, поэтому малина очень нуждается во влаге и питательных веществах. Однако на плодородных легких почвах корни могут проникать на глубину до 90 см. На тяжелых, малоплодородных почвах, особенно при плотном подстилающем слое, основная масса жизнедеятельных корней располагается в поверхностном слое — на глубине 15–25 см. Хорошо развитая корневая система способствует ежегодному образованию мощной надземной части, обусловливая высокую урожайность растений. С возрастом по мере обособления корневых отпрысков и старения основного корня (корней) корневая система куста ослабевает.