Глава 1

Эрика

– Давай! – крикнула я. Одновременно повернувшись к двери, мы с Линой направили объединенный поток на объятую огнем дверь. – Ещё!

Мысли хаотично метались в голове. Как это произошло? Как нам выбраться? Хватит ли у нас сил, чтобы справиться с пожаром?

Сила лилась сквозь нас, но мне все равно казалось, что этого было недостаточно. Дым заполнял легкие, и я чувствовала, что наше время уходило, как песок сквозь пальцы. Пожалуй, еще никогда в жизни я не была так близка к тому, чтобы взглянуть в лицо своей смерти. Пламя продолжало с гудением пожирать нашу дверь и перекинулось на стены. В миг, когда отчаяние достигло своей крайней точки, я крепче сжала пальцы сестры, и нас окутало яркое сияние.

Что это?

Какая-то магия?

– Что это? – крикнула я, повернувшись к Лине. Но у нее также не было ответов. И, что бы это ни было, оно каким-то образом повлияло на наши резервы.

Поток воды, что мы извергали, стал сильнее. Удивительно, что мы до сих пор не начали тонуть. Пламя шипело, но не гасло, несмотря на все наши усилия, и мне начало казаться, что это необычный огонь. Да и как могла просто взять и загореться дверь? Однако времени разбираться в этом не было. Магия Лины, пройдя сквозь пальцы, омыла меня, коснулась изнутри моей кожи, и я полностью отдалась этому ощущению. Мой резерв, казалось, стал не просто больше. Я не чувствовала границ своей силы, и, черпая с каждым разом все больше и больше, так и не достигла дна.

– Эрика! – дым немного рассеялся, и я увидела встревоженное лицо Лины. Ее глаза были ярко-золотистыми. – Ты это слышала?

Слышала что? У меня не было времени отвлекаться, пламя подобралось слишком быстро. Но, будто подтверждая слова моей сестры, в комнате раздался рев.

Дракон?

Кто-то пришел к нам на помощь? Но как им удалось преодолеть завесу огня? Стены трещали. Сама академия была высечена из льда и частично прорастала в скалу, но изнутри многие помещения были обшиты деревом или облицованы камнем. И тяжелые балки, что тянулись вдоль потолка, беспокоили меня больше всего. Особенно, когда огонь перекинулся на них.

Пол под моими ногами вздрогнул.

– Надо выбраться отсюда, – крикнула я. – Давай попробуем не гасить огонь, а создадим вокруг себя ледяной щит.

– Давай, – Лина закашлялась, и мне снова послышалось рычание, которое исходило, казалось, прямо из моей груди. Мне хватило одного взгляда на собственные руки, чтобы полностью потерять концентрацию. Кожу покрывали мельчайшие сверкающие чешуйки.

Моя драконица!

Это она рычала и рвалась наружу, почувствовав опасность. Но выпустить её сейчас было негде, наша кладовка не предназначалась для подобных манёвров.

Поток воды прервался всего на миг, когда наши с Линой пальцы перестали соприкасаться. И безжалостное пламя сделало своё дело. Мы не дошли до двери несколько шагов, как раздался оглушительный треск. С громким криком Лина отскочила от меня, и пламя поглотило её. Не раздумывая, я шагнула следом. Огонь, что должен был превратить мою голову в факел, облизал кожу, но я практически не чувствовала жара. По идее, мы давно должны были задохнуться в дыму, но по какой-то причине этого не произошло.

Прорвавшись сквозь пламя, я нашла Лину сидящей на полу. Она кривилась от боли и держалась за руку. Видимо, треснувшая и рухнувшая с потолка балка задела её, но, к счастью, не придавила. Времени на диагностику не было. Чешуя, что покрывала мою кожу, исчезла, и я начала чувствовать близость огня. Схватив сестру за руку, я рывком подняла её на ноги и окружила нас щитом. Игры кончились. У нас остался последний шанс выбраться.

Посмотрев на Лину, я решительно кивнула и, дождавшись ответного жеста, начала пробираться к двери. На нашем пути была горящая балка, и перепрыгнуть её не было никакой возможности. Вся комната была охвачена огнём. Наши кровати вспыхнули, взметнув к потолку языки пламени. А мы стояли в самом центре, окружённые плотным коконом льда. Спасение было совсем близко. При желании я, наверное, могла бы даже дотянуться до двери и распахнуть ее. Но мы не знали, что происходило там, снаружи. Выжил ли хоть кто-то в этой огненной бездне?

Судя по грохоту, от которого снова задрожал пол, кто-то все же остался. Спустя мгновение дверь разлетелась щепками, и пламя с ревом устремилось наружу. Я почувствовала, как пальцы Лины сжались вокруг моих, и она потянула меня наружу. Такой шанс упускать было нельзя. Мы побежали вперед, надежно укрытые непробиваемым ледяным панцирем, но он не мог помочь нам преодолеть препятствие. Поэтому, снова переглянувшись, мы одновременно направили поток магии на наполовину сгоревшую балку. Огонь замерз, а всего несколько мгновений спустя обугленное дерево разлетелось сверкающей пылью. Времени на то, чтобы восхититься результатами совместного труда не было, и мы бегом бросились к двери.

Коридор тоже был объят огнем. Языки пламени с треском лизали стены, пожирая все доступные поверхности, но четверо Саргонов, что пришли за нами, сдерживали свою стихию. Лина неожиданно выпустила мою руку и тихо зашипела от боли. Запоздало вспомнив, что она была ранена, я попыталась в одиночку удерживать купол, но моя сила внезапно как будто схлынула. Защита пошла крупными трещинами, но и огонь начал угасать, повинуясь драконам. Не сговариваясь, мы рванулись вперед, и моя сестра едва ли не свалилась в руки Райнера Саргона. Он прижал ее к себе с такой свирепой яростью, что мое сердце невольно сжалось. Оглядевшись по сторонам, я смогла разглядеть почерневшие стены, которые местами продолжали тлеть.

– Уходим отсюда, – Вейлор бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой вглубь лабиринта.

– Не туда, – крикнула я. – Мы должны двигаться к лестнице.

– Наверху все в огне, – ответил мне мистер Лэйдон Саргон, который держался с другой стороны от Лины.

В нескольких метрах от нашей комнаты дым был не таким густым, что снова навело меня на мысль о необычной природе пожара.

Тихий вскрик заставил меня обернуться.

Мы бежали и бежали. Мои легкие горели от невозможности сделать вдох, но я, больше ни на что не отвлекаясь, просто следовала за Вейлором. Коридор, который казался