Ника Верон

Не тот вариант…

Все события и персонажи вымышленны.

Любые совпадения — случайны.

Если вы встретите свою НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ,

то она от вас никуда не денется — ни через неделю,

ни через месяц, ни через год.

Габриэль Гарсия Маркес

Пролог

февраль 2021

Самый запад России. Константинов задержал взгляд на двух молодых дамах, вошедших в кафе… Заняли столик у дальней стены, в стороне от основных посетителей… А ему показалось… что одну из них — знает. Пусть не отлично, но — сталкивался уже. И именно — в данной области…

Сталкивался… В маленьком провинциальном городке. Трансформация феноменальная. Фигурка точеная, как сняла куртку. Волосы собраны в небрежный хвост. Макияж без боевого раскраса, но подчеркивающий природную красоту… Не яркая, но запоминающаяся…

Медленно оглянувшись, Семёнова нервно повела плечами. Почувствовала опасность? Или всего лишь высказала свое пренебрежение…

— Константинов, ты же не серьезно? — полюбопытствовала она, вновь обернувшись, и внимательно на него посмотрев.

— Ты сейчас, о чем? — не отвлекаясь от объекта своего наблюдения, поинтересовался Алексей.

На вид ей лет… Больше тридцати, это точно. Но вряд ли есть сорок. А если приодеть, и в салоны красоты отправить… На двадцать пять, возможно, не вытянет, но в тридцать точно остановится…

— Вот о тех двух девицах, — с едва заметным кивком головы в сторону заинтересовавшего его столика, продолжала Семёнова, саму себя поправив, — Хотя, нет, так понимаю об одной, которая сейчас за столиком.

Брюнетка, освободив свой поднос, прихватив телефон — вышла. Вообще — на улицу. Видимо — важный звонок.

— А что с ней не так? — полюбопытствовал в свою очередь Константинов, наконец, удосужившись посмотреть на коллегу по цеху. Снова в голосе Лары слышались нотки ревности. И это уже начинало раздражать. Он никому ничего не был должен. Вот от слова — совсем. И уж если решит засмотреться на какую-нибудь девицу…

— Лёша, это с тобой, что не так? — слишком резко прозвучал ее вопрос. — Мне знаком твой этот взгляд. Остановись. Там же провинция глубокая. На лбу написано всё.

К Лерочке она, если и ревновала, то скорее так, для острастки. Чтобы Константинов не расслаблялся. А вот сейчас… Сейчас почувствовала серьёзную опасность. И ладно бы — от кого! Но, по большому счету, и смотреть-то было не на кого! По крайней мере, если вспомнить, какие модели, с завидной регулярностью, крутились вокруг Константинова…

— Ну-ка, прочитай, — предложил он, исподволь продолжая наблюдать за незнакомкой.

В ожидании подруги, та увлеклась перепиской в телефоне. Личная? Или, так, по сайтам прогуляться… Да, совсем с ума сходит.

— Издеваешься? — Лариса перешла почти на «шипение». — Константинов, такие серые мыши, самым интересным, в постели с мужиком, занимаются исключительно ночью, в глухой темноте и под одеялом. Совершенно не твой вариант.

Глава 1

ЗА ПАРУ МЕСЯЦЕВ ДО…

31 декабря 2020

1

Новгород. Как давно он был здесь… Теперь уже кажется, что в другой жизни, хотя на деле прошел всего лишь год, может чуть больше.

Открыв калитку, неторопливо ступая по снежному насту, Константинов приблизился к дому. Да, это был его дом. Да, там жил самый близкий ему человек. Но год и сколько-то там месяцев назад именно с ним вышел достаточно серьезный конфликт… И ждали ли его сейчас…

Только теперь, спустя время, понимал, на сколько не красиво, по-детски повел себя тогда. Эмоции взяли верх над здравым смыслом. Но именно тогда нуждался в элементарном… нет, не сочувствии — понимании. Ему не советы и нравоучения были нужны, а просто покой и уверенность, что рядом те, кто молча выслушает и предложит всё хорошенько обдумать, посоветует принять верное решение. Но не станет, как вышло, по итогу, решать за тебя.

Из-за чего с матерью год назад и вышел серьезный разлад. Не поняла она тогда сына. Он приехал к ней… даже не за поддержкой и пониманием, а просто, чтобы рядом был близкий, родной человек. Так боль предательства переживать легче. Ему просто требовалось прийти в себя. А его не поняли. От слова — совсем.

— Девочка оступилась. С кем не бывает, — увещевала Мария Павловна сына, уже будучи в курсе семейных проблем последнего. Без сомнения, к тому моменту уже успела позвонить любимая невестка. — У тебя уже возраст не детский. Повзрослеть давно пора. Не сходи с ума.

— Не я с ума сошел, мама, — возразил он тогда, затем сам же себя и поправил, — Вернее, нет, я как раз-таки и сошел с ума, когда потерял голову от девчонки, которая не многим старше моего сына. С её амбициями и взглядами на жизнь, не за меня надо было замуж выходить.

— Лёша, о сыне подумай, — и младшего внука любила она больше. Возможно сказывался факт рождения того в законном браке родителей, а не как его первенец — в разводе, что лично для его матери было принципиально важно. — Ты одного уже бросил, вырос безотцовщиной.

— Если ты сейчас о Димке, то позволь напомнить, у парня было два отца. Два! — подчеркнул Константинов. — И замечательная мать.

— Однако эта «замечательная мать» развалила семью, — достаточно жестко отреагировала на слова сына Мария Павловна. Хотя с первой невесткой отношения поддерживала до сих пор. И, причем, достаточно теплые, и даже доверительные. Как-то одно с другим не вязалось.

— А, Лена значит семью развалила. А вот Петрова — сохранила. Логика где, мама? — осуждая одну невестку она, практически при таком же, мягко скажем, проступке, оправдывала вторую. Вот тут он мать понять не мог.

— Вместо того, чтобы сделать всё, чтобы вернуть тебя, вильнула хвостом, — поджав губы, Мария Павловна демонстративно замолчала.

— А для чего сохранять то, что рухнуло? — поинтересовался Алексей в некоторой степени растерянности посмотрев на пожилую женщину. — Она, по крайней мере, поступила честно.

— Лёша, если бы мы с вашим отцом поступали честно, то вы с Танюшей выросли бы безотцовщиной. Мне тоже