только праздники. И я до сих пор считаю, что 15 лет назад поступил правильно. Кто-то должен был остановить тот беспредел, — продолжал он спокойным, выдержанным тоном, чего до сих пор от себя не ожидал, и встречи с данным человеком откровенно опасался. — А я называю это именно беспределом. Потому что считаю: не нужна стала женщина — уходи. Не измывайся ни над ней, ни над детьми. Но судя по тому, что ты сегодня, сейчас, здесь — что-то пошло не так. Не мое дело. Мать хочет видеть тебя — пусть. Только имей ввиду, если сейчас закроешь за собой вот эту дверь, порог этого дома больше не переступишь. Никогда. Подумай. Только хорошенько подумай. Я редко меняю свои решения. В твоем случае делаю исключение.

Дверь в холл осталась чуть приоткрытой. Константинов, тепло улыбнувшись сидящим за столом дамам и, еще раз обменявшись приветственным рукопожатием с сыном, прошел к одному из свободных стульев. Он принял непростое для себя решение. Но обсуждать этого ни с кем не собирался. Да и… пока нечего было обсуждать. Его решение пока не означало ничего… Он просто позволил остаться человеку, которого… в последнюю очередь желал видеть в… своем доме.

Кажется, прошла целая вечность прежде, чем дверь из холла снова открылась… Константинов на мгновение задержал дыхание, стараясь взять под контроль эмоции. Он сам предложил этому человеку серьезно подумать и принять решение. По всей видимости… Ради спокойствия матери готов был терпеть даже его общество… Тем более, что на пороге — новый год. Кто знает, возможно решенный вопрос с прошлым, наконец позволит восстановить баланс в настоящем, и сделать уверенный шаг в будущее…

2

Новгород. Вот этот новый год был, пожалуй, одним из самых лучших в его жизни. Правда вот, хотел ли видеть Ленку… Предательства не прощал. Но с ней… Ради возможности общения с сыном, однажды переступил через собственные принципы. А потом, боль как-то сама притупилась… Время… не вылечило, нет. Скорее — расставило всё по своим местам. А пацан у них получился красивый, умный, пробивной… Не в мать, точно… И девочка у него…

Вот девочка слегка смущала. Выглядела слишком юной. Алексей даже к животику начал присматриваться: не беременная ли. Может, Димка и влюблен, но, как показывает собственная практика, брак из-за беременности партнерши не приносит в семью счастья. Рано или поздно, а крах неизбежен…

— Не многовато для юной леди? — не удержался он от вопроса, когда, очередной раз наполняя бокалы вином, заметил и бокал Лады.

— В самый раз, — ответил за нее Димка. А Константинову показалось (или — нет?), что в голосе парня — ревность. Еще вот этого ему только не хватало! Нагрешил в жизни предостаточно, но вот уводить у сына девушку точно не собирался. Со своими бы разобраться! Одна Ларочка чего стоит. Да и на малолеток никогда не тянуло.

— Ну, если это говорит её мужчина, я — пас, — заверил Алексей, наполняя бокал вином. Пила молодежь, вроде, не много. Но, с другой стороны… После собственного срыва, всерьез начал опасаться и за сына. Наследственность — штука серьезная.

А вот с парнем, при случае, переговорить не помешает. Взгляд, как у волчонка. Того и гляди, в глотку вцепится.

— Ты сам-то… — начал осторожно Димка, прерывая размышления отца.

— Контролировать будешь? — настороженно прозвучал вопрос последнего.

Вот чего не ожидал, так это к 45 попасть под контроль собственного сына. Самому себе создал проблему чуть больше года назад, сорвавшись в неконтролируемый запой. Не забей этот парень вовремя тревогу, не было бы сейчас не только Константинова-актера, но и вообще — человека.

— Да нет, — пожимая плечами, отозвался Димка. — Мысли вслух, и только.

— Ладно, не дуйся, нормально всё, — заверил Константинов, снова задержав взгляд на юном даровании. Ну, вот, не давала она ему покоя своим слишком юным видом! — Очаровательное создание разрешит пригласить себя на танец? — выдал он неожиданно, при этом продолжая присматриваться к девушке и исподволь наблюдать за сыном. Парень заметно занервничал, очередной раз подтвердив предположение Константинова-старшего. Ревность. Парень ему не доверял до такой степени?! Не ждал от сына…

На милом личике юной особы на какое-то мгновение задержалось вполне искреннее недоумение. Однако, очаровательно улыбнувшись, позволила вывести себя в центр комнаты. Правда, тут Алексей рисковать не стал, и от слишком близкого контакта с девушкой благоразумно воздержался, сохранив видимую дистанцию.

Держалась Лада вполне уверенно. А он снова подумал о ее возрасте. Димке исполнилось 25. Сколько этой девочке? Сам нагуляться в юности, да и в молодые годы — не успел. Ранний брак, проблемы со здоровьем, рождение сына, ответственность… Наверстывал упущенное, наверно, сейчас. Очень не хотелось, чтобы сын пошел по проторенной дорожке. Не самый лучший жизненный опыт.

— И чем юное дарование занимается по жизни? — поинтересовался Константинов, во время танца чуть склонившись к ее ушку.

Лада, кажется, задумалась. А может — исключительно женская уловка, чтобы выиграть время. А Димка даже есть перестал…

— Шестой курс меда, — держалась девочка вполне уверенно, вынужден был он признать. — Отделение терапии. С Димкой знакомы 4 года, встречаемся — 3, живем вместе чуть больше двух. Информация полная? Или будут еще вопросы?

Вот такая отповедь вряд ли ожидалась. Константинов сдержал усмешку. Девочка, судя по всему, не из робкого десятка. И тушеваться перед ним точно не собиралась. Сама о том не догадываясь, заметно приподнялась в глазах Константинова. Не пустышка. Слегка дерзковата, но его Димке такая и нужна. Другая с его характером просто не справится.

— Даже боюсь спрашивать, — признался он, улыбнувшись своей фирменной константиновской улыбкой. Той самой, которая сводила с ума женскую часть киношной аудитории. — Может, у юной леди есть вопросы?

— Только если один: вы всегда ведете себя вызывающе по отношению к женщинам?

Вопрос, приведший в искреннее недоумение. Вот в чем точно нельзя было обвинить, вернее — невозможно, так это в некорректном поведении по отношению к представительницам слабого пола. Придерживался мнения, что женщина — существо слабое, нуждающееся в защите.

— И в чем заключается мой вызов конкретно в ваш адрес, очаровательное создание?

Димка его сегодня, точно прибьет. По крайней мере — судя по взгляду. Раньше бы заметить… Но оказался слишком поглощенным наблюдением за неожиданным пополнением в их семействе. Не