Способ производства проволоки был известен уже в IX—Х вв. н.э., что подтверждают изделия, найденные во время раскопок древних городов и курганов.

В те времена проволоку производили без помощи каких-либо машин. Тонкие полоски металла протягивали (проволакивали – вот откуда название!) вручную при помощи щипцов через отверстия, сделанные в стальной пластине – так называемой волочильной доске. Проволоку поочередно протягивали через разные отверстия, уменьшающиеся по диаметру, и таким образом получали тонкую металлическую нить. При этом мастеру приходилось неоднократно отжигать проволоку, чтобы не порвать ее, а также смазывать ее заостренный кончик маслом или натирать воском для того, чтобы он легко входил в отверстия.

Для получения самой тонкой нити были изобретены специальные приспособления. В центре алмаза или сапфира просверливали маленькое отверстие для протяжки проволоки, а сам камень закрепляли в медной пластине.

Удивительно, какой тонкой может получиться проволочная нить! Например, из одного грамма золота – наиболее мягкого из драгоценных металлов, можно получить проволоку длиной более двух километров.

Приемы вытягивания проволоки вручную при помощи щипцов или путем перематывания проволоки, пропущенной через волочильную доску с одной катушки на другую, существовали вплоть до XX в., когда их применяли даже в крупных ювелирных мастерских. А техника создания ювелирных изделий с использованием тонкой проволоки носит название скань.

Скань (от древнерусского скать – свивать) – филигрань, вид ювелирной техники: ажурный или напаянный на металлический фон узор из тонкой золотой или серебряной проволоки, гладкой или свитой в веревочки.

Сканые веревочки, так же как и гладкая проволока, пропускаются иногда через плоские вальцы, после чего получается ленточка, у которой рубчатыми остаются лишь верхний и нижний края, а боковые части становятся плоскими, гладкими.

Подстаканник со сканью

Применение проволоки различной толщины и чередование гладкой и ссученной веревочки дает мастеру-сканщику возможность вносить большое разнообразие в узоры, четко выделять основной рисунок, давать различные варианты сочетания гладких и рубчатых деталей орнамента.

Кроме техники скани, проволоку можно встретить и в ювелирных изделиях, выполненных в других техниках, ее широко использовали в качестве основы для бус или браслетов.

Гнутая и витая проволока часто использовалась в ювелирных изделиях периода Арт-нуво. Интересная особенность – проволока имела квадратный профиль. Детали, выполненные из проволоки, не спаивались друг с другом, а лишь надевались друг на друга и закручивались или загибались. Стеклянные бусины в ожерельях или камни в других ювелирных изделиях не закреплялись специальными оправами, а просто нанизывались на проволоку, которая по краям закручивалась, фиксируя их таким образом.

Цепочка из плоской проволоки

Тончайшие венецианские мозаики тоже выполнены с использованием проволоки. Техника чем-то схожа с техникой скани, орнаменты так же выложены тонкой проволокой или свитой в веревочку, а затем уже все интервалы заполнены фрагментами цветного стекла.

В 1840—1915 гг. для создания ювелирных украшений и небольших аксессуаров широко использовалось плетение кольчужной сеткой. Отлитые звенья широких браслетов из драгоценных металлов зачастую соединялись небольшими полосками из сетки кольчужного плетения. Для этого проволоку нарезали небольшими отрезками, а затем при помощи круглых щипцов закручивали в колечки. Затем кольца соединяли друг с другом рядами.

А вот наиболее крупные объемные формы позволяет создавать толстая проволока, из которой изготавливают плетеные корзинки или подстаканники. Для предметов небольшого размера пайка не требуется, крепко закрученная проволока хорошо держит форму.

Кошелек из кольчужной сетки

Самыми же крупными изделиями из проволоки являются, пожалуй, манекены, которые изготавливают из толстой проволоки, части которой спаяны между собой.

Разновидностей проволоки очень много. Ее изготавливают из разных металлов и различной толщины, кроме того, проволока бывает с резиновым цветным покрытием. Для создания декоративных изделий лучше подбирать проволоку в зависимости от того, что вы хотите увидеть в итоге, и свойств металла.

Давайте рассмотрим основные виды проволоки и их характеристики.

Проволока алюминиевая – стального цвета, не имеет блеска и не темнеет, достаточно мягкая. Удобна для работы: легко сгибается без помощи инструмента, хорошо расплющивается молотком. Лучше всего выбирать проволоку диаметром 1,5—2 мм.

Алюминиевая проволока

Проволока оцинкованная – серо-стального цвета, не имеет блеска, прочная и достаточно упругая. Хорошо подходит для изготовления функциональных изделий. Гнется с помощью инструментов. В работе используется проволока диаметром 0,4, 0,6, 1 или 2 мм.

Оцинкованная проволока

Проволока латунная – золотистого цвета, с ярко выраженным блеском, со временем темнеет. Это жесткая и прочная проволока и одновременно очень пластичная. Подходит для изготовления небольших декоративных элементов, не требует окраски. Для сохранения естественного цвета рекомендуется покрытие бесцветным лаком по металлу. В работе используется проволока диаметром 1 мм.