Женщина не может жить без украшений, ей от природы свойственно глубинное инстинктивное стремление ко всему прекрасному. Природное пристрастие истинной женщины к красоте и изяществу сказывается и в дизайне жилища, и в подборе аксессуаров, и в одежде, и конечно, в различных украшениях. Прекрасный пол любит облагораживать свой дом, подбирать украшения для своих детей и даже домашних любимцев, декорировать машины и рабочее место, подарки и наконец очень любит украшать себя: от макушки, на которой прекрасно смотрятся диадемы и различные заколки, до самых ног, украшенных ножными браслетами или дизайнерскими элементами на обуви.

Первые изделия из бисера появились в глубокой древности, по возрасту стеклянные трубочки и бусинки – ровесники пирамид и фараонов, и именно Древний Египет стал проводником восточного искусства в развивавшуюся быстрыми темпами Европу. За свою более чем 4-тысячелетнюю историю украшения из бисера не один раз переживали эпохи почти полного забвения и бурные моменты нового возрождения. Бисер практически не использовали в первый период Средневековья, но о нем вновь вспомнили в эпоху Возрождения, когда искусство изготовления изделий из бисера поднялось на новую высоту. В XVII–XVIII вв. он, казалось бы, навсегда уступил место драгоценным камням, но XIX в. положил новое начало широкому использованию бисера для отделки костюмов и изготовления аксессуаров. Настоящий бум популярности бисер пережил в первой половине XX в., когда из него делали шапочки, шейные украшения и браслеты, мастерили сумочки и косметички. Середина XX в. стала вновь временем забвения разноцветных стеклянных трубочек: модные тенденции и быстрая индустриализация мира диктовали свои правила – унификация и единый стиль одежды, массовое производство бижутерии, модный и дорогой стиль new look предполагал ношение украшений из драгоценных камней и благородных металлов, а не из дешевого стекла. И только в связи с активным распространением бижутерии в 1970-е гг. бисер медленно, но верно стал возвращаться в индустрию моды.

Сегодня, когда в почете прежде всего индивидуальность женщины, неповторимость ее облика, оригинальность одежды, подчеркнутая и дополненная необычными украшениями, любая ручная работа ценится куда как дороже массовой бижутерии, а иногда и изделий из драгоценных камней. Рост популярности ручного изготовления ювелирных украшений и бижутерии, в свою очередь, дал толчок интенсивному развитию производства бисера. Сегодня его можно купить самых разных расцветок, размеров, украшения из него дополняются различными бусинами, стразами, пайетками. Практически нет такой дизайнерской идеи, которую нельзя было бы воплотить в жизнь в домашних условиях из-за отсутствия подручных инструментов или материалов. Нет возможности купить в магазине – к услугам современных модниц многочисленные интернет-магазины с большим выбором бисера на любой вкус. На пике популярности сегодня украшения с натуральными камнями. Стеклянный бисер, из которого можно создать бесконечное многообразие сложных орнаментов, способен лучше золота или серебра (именно благодаря своему цветовому многообразию) оттенить естественную природную красоту полудрагоценных и поделочных камней, а те, в свою очередь, придают изделиям из стекла энергетику живого чуда природы – камня.

Для того чтобы своими руками создать украшения, которые могут произвести настоящий фурор среди вашего окружения, требуются крупицы терпения, быстро приобретаемой сноровки и небольшая доля фантазии, с успехом заменяемой многочисленными идеями и подсказками, которые можно найти как в Интернете, так и в специализированных книгах и журналах. Но для того чтобы повторить понравившееся вам украшение, грамотно прочитать схему в журнале, изобрести новое колье, браслет или заколку, нужно иметь необходимые материалы и освоить основные виды техники и приемы плетения бисером, чему и посвящена первая глава данной книги. Во второй главе приведены описания основных видов украшений для женщины: вариантов заколок, поясов, браслетов, колье. По простым схемам вы сможете сплести изделие за считанные дни и уже через неделю блеснуть новым оригинальным украшением. Освоив тот или иной способ плетения, попробовав повторить то или иное изделие, можно переходить к разработке собственных задумок, используя в качестве примера представленные в книге изделия или придумывая новые варианты. К описаниям многих украшений в книге даны подробные инструкции по возможной их модификации – так что учитесь, дерзайте, плетите и никогда не унывайте!

Главное условие получения высококачественного готового изделия из бисера, которое прослужит вам долгие годы, – качество исходных материалов, поэтому не стоит экономить при выборе бисера, замочков, бусин. Приобретая бисер, обязательно поинтересуйтесь страной-производителем, не поленитесь обратить внимание на размер бисерин, наличие среди них обломанных, разнокалиберных элементов. Большое количество нестандартных бисерин в наборе если и не испортит окончательно, то сильно замедлит вашу работу.

На сегодняшний день бисерная индустрия предлагает огромное число различных видов бисера, которые отличаются окраской, способом покрытия, материалом и, разумеется, размером и формой.

Бисер бывает не только стеклянным, но и пластмассовым. В отличие от стеклянных трубочек и шариков такой бисер отличается повышенной прочностью, его нельзя повредить иголкой или пальцами при сильном сдавливании, но используется он достаточно ограниченно – только для изготовления различных аксессуаров и украшений для дома, а также для вышивок на детских вещах, тогда как из стеклянного бисера можно сделать практически любое ювелирное украшение. Окраска любого бисера, как стеклянного, так и пластмассового очень разнообразна.