Алисия Перл

Давай на спор, демон?

ПРОЛОГ

За пять лет до основных событий. Дворец Владычицы Пятого мира.

— Владычица Самара! Владычица Самара! — В тронный зал вбежал запыхавшийся демон в боевой ипостаси.

Королева устало прикрыла глаза рукой. Если по замку начинали бегать, это могло означать две вещи: или прорыв, или любимый сын домой вернулся. Опыт подсказывал, что это, к сожалению, не первый вариант, ей просто не могло так повезти.

— Что опять натворил этот паршивец?

— Его высочество устроил дуэль с герцогом Эрртруаром, — отчитался демон.

Самара смерила его скептическим взглядом.

— И всё?

Демон стушевался.

— Вы даже не спросите, кто победил? — робко спросил он.

— Зачем? Я и так знаю, что Эрртруар. Куда моего сына понесло после проигрыша? К суккубам в дом терпимости или просто ограничились разгромом какого-нибудь бара?

Демон виновато опустил рогатую голову.

— Понятно. Значит, выбрать что-то одно не смог, решил совместить. Надеюсь, хоть во дворец он никого не притащил?

Вы когда-нибудь видели, чтобы боевые демоны бледнели?

Самара с подозрением прищурилась. Она могла закрыть глаза практически на любую выходку своего единственного сына, но были определённые границы, которые она переступать не дозволяла даже ему.

Величественно встав с трона, она уверенной походкой направилась в крыло наследника. Попадавшиеся в коридорах слуги рассыпались в разные стороны при виде своей королевы. Похоже было, что весь дворец в курсе выходки принца. Демоны знали, как Владычица скора на расправу, а потому предпочитали слиться со стенами и интерьером.

Охраны у покоев наследника не наблюдалось. Не утруждая себя тем, чтобы постучать, Самара взорвала запертые двери разрывным заклинанием. На кровати лежала обнажённая демоница, в которой королева признала дочку своего советника. Бывшего советника с этой самой секунды. Девица тоненько взвизгнула и дрожащими руками попыталась прикрыться шёлковой простынёй. Владычица щёлкнула пальцами, и уже через секунду в покоях появились стражи.

— Вышвырнуть, — приказала она.

Демоница испуганно уставилась на стражей, уже двинувшихся в её сторону. Понимая, что приказ будет исполнен незамедлительно, она бросилась к разбросанной по полу одежде. Стоило ей коснуться ткани, как та вспыхнула голубым пламенем, превращаясь в пепел. Та же участь постигла простыню в руках демоницы и кровать за её спиной.

Не обращая внимания на мольбы, стражи рывком подняли с пола девицу, пытающуюся прикрыть наготу длинными локонами, и под руки вывели из покоев.

— Эй, как там тебя, ты чего там за шум устроила? — раздался недовольный нетрезвый голос из уборной, а следом появился и сам его обладатель — наследный принц Самаэль в собственной первозданной красоте.

Пары секунд Самаэлю хватило, чтобы оценить, как за время его отсутствия изменилась обстановка комнаты, и мгновенно протрезветь.

— Кажется, у нас уже был разговор по поводу твоих потаскух и мест, где тебе дозволено с ними развлекаться? — обманчиво спокойным тоном спросила Владычица, пока принц натягивал штаны, которые любезно протянул один из стражей.

— Дурацкое правило, — скривился Самаэль. — Почему я не могу приводить девушек в своё крыло?

— Потому что ты с ними явно не чай тут распивать будешь и не о поэзии Второго мира разговаривать, а я не терплю разврат в своём доме.

— Да что такого? Вдруг эта демоница — моя истинная?

— Ты даже имени её не запомнил, если вообще спрашивал. А я не настолько провинилась перед богами, чтобы моей невесткой стала первая попавшаяся потаскуха.

— Мне через неделю пятьдесят, — напомнил матери Самаэль, — и я смогу почувствовать истинную.

— Вот когда почувствуешь, тогда и будем разговаривать, — отбрила сына Владычица. — Ты собрался свою истинную приводить в покои, где перетрахал бы кучу демониц, не запрети я? А если бы они или слуги в подробностях разболтали твоей суженой, что и как ты с ними делал? Что-то я сомневаюсь, что приличная девушка обрадуется подобным новостям и захочет делить с тобой ложе в месте, через которое прошла не одна… — Самара попыталась подобрать приличное слово, но не смогла и лишь махнула рукой.

Самаэль молчал. Конечно, он понимал, что мать права, но вслух этого не произносил.

— Вот как доверить тебе правление миром, если ты ведёшь себя недостойно Владыки? Ты — неотёсанный юнец, — продолжала распинать его Владычица.

— Через неделю уже не буду! — возразил принц.

Владычица рассмеялась.

— Думаешь, стукнет тебе пятьдесят и сразу знания и мудрость приобретёшь? Ничего подобного. Для того чтобы в твоей бестолковой голове, которой ты умеешь только рога носить, что-то появилось, нужно что-то в неё положить. А это что-то не на пустом месте берётся.

— Мне не нравится, куда начинает сворачивать этот разговор, — прищурился Самаэль, видя, как завелась его мать.

— Я приняла решение, — заявила она. — Похоже, было ошибкой доверять твоё обучение приходящим педагогам. Ты должен закончить Академию.

— Нет!

— Да! — не терпящим возражения тоном прикрикнула Владычица. — Да, Самаэль. Ты поступишь в Эдомскую межграничную академию. Сам. И закончишь её с отличием. При этом я лично предупрежу ректора, чтобы поблажек за красивые рога тебе не делали. И только после этого я позволю тебе в будущем занять трон.

— Я твой единственный наследник! Ты не можешь так со мной поступить, — запальчиво воскликнул принц.

— О-о-о, тут ты ошибаешься, дорогой сын. Могу. Ещё как могу. И если бы ты изучал законы родного мира, а не винную карту в ресторации на центральной площади Эдома, сейчас бы не спорил.

— Но это же целых пять лет! — Заныл он. — А как же истинная?

Самара усмехнулась. По традиции вдовствующая Владычица должна будет передать трон наследнику, когда тот встретит свою пару. Не раньше.

Только потому, что Самаэль был слишком молод, когда случился прорыв, из которого не вернулся её супруг, Самаре пришлось взвалить на свои хрупкие плечи бремя правления. В тот день погибло немало демонов. Ещё больше пропали без вести — не все тела смогли найти и предать огню. Среди них были отцы Самаэля и Эрртруара.

От горя потери Владычица едва не ушла за грань. В этом мире её удержал только несовершеннолетний по меркам демонов сын.

— Для начала встреть. Как только встретишь — сразу можешь возвращаться во дворец и занимать трон.

— Погоди, я разве не буду жить во дворце?

— Нет, не будешь — при Академии есть общежитие. И пользоваться своими привилегиями не будешь тоже. Пока не встретишь истинную и при условии, что она захочет быть с тобой добровольно, а то знаю я твой поганый характер. Но если не встретишь — отучишься