Оттолкнувшись ногами от столба, тем самым придав себе дополнительное ускорение, рванул к финишу из последних сил. Руар не отставал и летел со мной плечом к плечу.

До финишного флажка оставался десяток метров, когда вдруг где-то внизу мелькнула тень.

Это, тёмные побери, что? Точнее кто?

Успел заметить лишь светлую макушку и тщедушную фигурку, пересекающую финишную черту на секунду раньше нас.

— Великолепный результат! — восхитился профессор. — Вы все успешно сдали экзамен. Поздравляю. А ещё у нас впервые за последние десять лет новый рекорд!

Я повернулся к рекордсмену, посмевшему так дерзко обойти меня в последний момент, и замер, ошеломлённо уставившись на привлекательную голубоглазую блондинку, сжимающую в руках… метлу?

_____

Бонус-арт для сладких снов, или бодрого утра)))

Глава 5. Лилит

Убедить отца, что заставлять ведьму учиться среди демонов это плохая идея, у меня не вышло. Не вышло и напроситься на учёбу в Столичную межграничную академию — там хотя бы факультетов больше одного и дисциплины, подходящие под мои способности, выбрать можно.

Нет. Упёрся. Только Эдомская. Мать отца поддержала, а Хази вообще со мной не разговаривала с того дня, когда её лишили новой лежанки. Чувствуя за собой вину перед фамильяром, я всё-таки нашла каталог с домиком, который она хотела.

От цены кислотно-розового трёхэтажного безобразия у меня глаза на лоб полезли. Неудивительно, что доставка по предзаказу из Второго мира бесплатна: за эти деньги в комплекте должен идти эльф, который её привезёт, соберёт, а потом ещё год будет сидеть рядом, на случай если кошка захочет, чтобы её почесали.

Напомнила себе, что так-то Хази меня поймала и не дала сбежать. Не помогло. Фамильяр так много раз прикрывала мою многострадальную попу от гнева родителей за шалости, не давала моим ровесникам, у которых пробудилась ипостась, издеваться надо мной. А однажды, во время прорыва, даже спасла мне жизнь, защитив от тёмной твари.

И после всего этого я ей какой-то домик не куплю?

«А ведь и правда не куплю…» — расстроенно подумала я, запоздало вспомнив, что мои счета заморожены.

Пришлось разбивать копилку, которую берегла на чёрный день. Золотых хватило впритык, но я не сильно расстроилась. Эти деньги ведь тоже были от родителей, а я твёрдо решила с момента поступления в Академию сама себя содержать. Возможно, найду подработку на какой-нибудь кафедре или устроюсь на работу в городе. В общем, не пропаду.

На поход с матерью по магазинам с радостью согласилась. Пользуясь случаем, мы с ней прилично опустошили отцовский счёт, ни в чём себе не отказывая. Особое внимание уделили бутику нижнего белья, в котором по большей части оторвалась мама, но и я прикупила себе несколько десятков новых нескромных комплектов.

Интересно, какого размера у меня будет комната в общежитии? Поместятся ли в неё все покупки или придётся просить мать раскошелиться на зачарованный шкаф с эффектом третьего измерения?

За прошедшую неделю ознакомилась с методичкой абитуриента. Оказалось, что обязательные вступительные испытания, которые я должна была проходить, сдавались месяц назад. Обрадоваться не успела — отец заявил, что договорился с ректором и их я пройду перед первым учебным днём.

Что справлюсь с обязательным тестом по истории мира, я не сомневалась. Вопросы были к экзамену по физической подготовке. Рассчитан он на демонов с ипостасью. К слову, и возраст мой меня тоже смущал: в академию обычно поступали до сорока лет, а мне уже пятьдесят скоро.

Как я поняла, мне придётся преодолеть полосу препятствий, для части которой требуются навыки полёта. Для демонов это не проблема. А для ведьмы — да.

Пришлось перерыть все правила Академии и убедиться, что запрета на использование метлы нет. А потом молчать об этом до самого старта, чтобы никто не догадался его внезапно дописать.

Для меня стало неожиданностью, что экзамен буду сдавать не одна, а в компании двух демонов. Ещё большей неожиданностью стало, когда я узнала в них наследного принца и герцога Первого круга.

Если про будущего Владыку сказать ничего не могла (судя по слухам, это раздолбай тот ещё, которому нельзя не то что мир — аквариум с рыбками доверять), то про герцога Эрртруара я слышала только хорошее.

Лишившись отца в совсем юном возрасте, Эрртруар взвалил на себя заботы о герцогстве и успешно с ними справляется по сей день. В отличие от будущего Владыки, которому, прежде чем занять трон, нужно войти в полную силу, а для этого встретить свою пару. Герцогу же подобное не требовалось.

Насколько помню из рассказов отца, Эрртруар не намного старше меня, а значит уже может почувствовать истинную. Бр-р-р. Надеюсь, это буду не я.

Не то чтобы герцог был мне противен или я имела что-то против него. Нет. Я в принципе против становиться чьей-то парой.

А герцог, к слову, весьма привлекательный молодой демон. Как и принц Самаэль. Не зря же столько болельщиц прибежали на стадион, чтобы поглазеть на самых завидных женихов Эдома.

Хотя, может и зря, ведь эти двое явно были увлечены друг другом настолько, что даже моего присутствия не заметили. Интересно, с чего бы? Неужели слухи об их давнем соперничестве не преувеличены?

На старте отошла на два шага подальше от демонов, и правильно сделала. Облако пыли, что поднялось от них, заставило закашляться и закрыть лицо руками. Еле сдержалась, чтобы не отправить парочку проклятий вдогонку этим двум де… монам. Вовремя вспомнила, что за подобную выходку меня могут дисквалифицировать.

Нет уж! Ведьмы так просто не сдаются!

— Лилит! Вам нужно бежать в другую сторону! — пытался докричаться до меня профессор, от которого я лишь отмахнулась.

На стадион я пришла заранее и успела припрятать на трибуне свою верную метлу. За неделю я потратила немало сил на восстановительные заклинания, но зато теперь моя верная подруга стала как новая.

Оседлав метлу, покрепче обхватила древко руками и присмотрелась к тому, что происходило на полосе препятствий. На моих глазах Самаэль с Эрртруаром выбежали из туннеля и приняли свои боевые формы.

Ух, махины!

Невольно засмотрелась на редкую расцветку рогов и крыльев будущего Владыки.

Красив, зараза! Даром что повеса.

На метле я быстро догнала демонов. Перед огненной стеной, которую оба просто прошли насквозь, не боясь обжечься, накинула на себя щит. С ним же перелетела водную преграду и камнепад, устроенный кем-то из моих соперников. Заметила, что перед смерчами принц замедлился и упал на хвост герцогу. Недолго думая, поступила так же. Лишний