Как же глупо все вышло… Так по-дурацки подставиться. Столько времени потратить на тренировки и не успеть сообразить. Не успеть дотянуться до кинжала, висящего за спиной на поясе. Как же глупо…

Крик горящего заживо человека, отчаянно мечущегося по улице в тщетных попытках сбить пламя, стоял в ушах. Живот разрывало болью. Ладони, судорожно зажимающие рану, окрасила кровь. Еще торчавший из живота клинок замедлял скорость кровопотери. Мысли тянулись медленно и вяло. Глупый конец.

Посмотрев в сторону угла, за которым скрывалась дверь в таверну «Старый наемник», я сделал над собой усилие и закричал:

– Помогите! Кха… Помогите кто-нибудь!

На безлюдной сонной улочке никого не было. Никто не спешил прийти на помощь.

– Помогите, вашу мать! Тут человек… – Севший голос с трудом поднимался до крика. Закашлявшись, я перевел взгляд на упавшего и уже затихшего противника, переставшего даже сучить ногами. На лицо наползла кривая усмешка. – …Догорел…

Огонь погас. От обугленного тела несло нестерпимой вонью. С трудом оторвав руку от живота, я взглянул на окровавленную ладонь и вернул ее на место. Как же это все глупо…

– Только не говори, что ты собрался умирать, – раздался шелестящий голос рядом.

Подняв голову, я посмотрел на стоявшую надо мной темную фигуру и зло усмехнулся. Тебя-то мне еще и не хватало. Не сводя взгляда с собеседницы, с судорожным вздохом, помогая себе рукой, принял более удобное положение. Испачканная кровью ладонь неприятно скользила по мокрой грязной брусчатке.

Дверь кабинета раскрылась от пинка и громко ударилась о стену. Подняв голову от монитора ноутбука, я перевёл взгляд на того, кто так нагло решил ворваться к хозяину кабинета. То есть ко мне.

Через дверной проём прошел Олег, с выражением лица, которое говорило как минимум о том, что конец света назначен на сегодня, а он узнал об этом только полчаса назад. На молодом брюнете двадцати четырех лет был одет дорогой костюм, галстук был развязан и болтался на шее безвольным куском ткани. В руках была на четверть опустошённая бутылка коньяка. Я медленно перевёл взгляд с зашедшего ко мне партнера, на открывающийся из окна пейзаж. На улице день был в самом разгаре и ярко светило солнце. После недолгого созерцания вида, я вновь перевёл меланхоличный взгляд на Олега. Не в его привычке напиваться посреди рабочего дня.

Тем временем, парень с такой же силой захлопнул дверь кабинета. И как оказалось вовремя. В дверном проёме уже начали появляться заинтересованные лица принадлежащие сотрудникам нашей небольшой компании, спешившие посмотреть, что же такое твориться в кабинете одного из начальников. Передо мной, на стол рядом с ноутбуком, со стуком опустилась бутылка коньяка. Олег молча прошёл к шкафу и достал оттуда две рюмки, что поселились там ещё с того дня, как мы вместе с ним открыли нашу небольшую компанию и отмечали это радостное событие, в только что снятом офисе, с небольшой горсткой сотрудников. С того момента прошёл практически год.

Тем временем рядом с бутылкой, также со стуком опустились рюмки. Я откинулся на кресле и с интересом следил за действиями своего партнера, давшего, судя по всему, обет молчания. Олег с лицом полным скорби наполнил рюмки до краев, резким движением подвинул одну из них ко мне, так что часть её содержимого расплескалось по столу, а вторую взял сам и резко выпил. Грохнув опустевшей рюмкой о столешницу и посмотрев на меня тяжёлым взглядом, партнер с горечью сказал.

– Макс, нас дожали!

После чего подтянул к себе кресло, поместил в него свою пятую точку и снова наполнил рюмку. Я, откинувшись на кресле, прикрыл глаза. Приехали.

– Виктор Сергеевич?

– Он. Сссука, – выдохнул Олег, опять опрокинув содержимое рюмки в себя и со злостью уставился на ни в чём не повинную бутылку.

– Через кого?

– Налоговики. Счета нашей фирмы замораживают, – партнер снова наполнил рюмку. – Макс, это конец, мы не сможем сделать выплаты, а ты сам отлично понимаешь, что это значит.

Взяв рюмку, что стояла передо мной, я ещё раз посмотрел на вид из окна и тоже выпил. Я отлично знал, что это значит. Это конец нашей компании, которая просуществовала не так уж и долго.

Познакомились мы с Олегом три года назад в сети, на одном из форумов посвящённому продвижению сайтов. Сначала просто общались и делились опытом. Через несколько месяцев общения уже начали запускать первые совместные проекты. Когда мы открыли нашу компанию, мне только исполнилось двадцать два года. Олег был старше на пару лет. За плечами на тот момент у каждого из нас были только амбиции, опыт ведения бизнеса в сети и успели накопиться неплохие сбережения. Связей не было, помощи ждать тоже не приходилось. Хотя нас это не расстраивало, так как был опыт работы в этой сфере и мы точно знали чего хотели.

Сеть онлайн-магазинов ориентированная на продажу товаров по всему миру, с партнёрской программой, которая платила таким же вебмастерам, какими были раньше мы, процент от покупок приведенных ими клиентов, заработала уже спустя месяц после открытия. Спустя ещё один месяц работы мы смогли не только окупить все вложения, но даже выйти в хороший плюс. В конце третьего месяца нам начало казаться, что мы спим, так как запущенное нами детище превращалось в финансового монстра. Наш бухгалтер был очень удивлен, увидев как его начальство обменялось подзатыльниками, дабы убедится, что происходящее реально, после того как посмотрело на отчеты за месяц. В общем, в свои небольшие годы мы добились всего, чего хотели, и было бы всё отлично, если бы не одно но…

Месяца три назад мы попали в поле зрения Виктора Сергеевича. Это был мужчина сорока пяти лет, с поломанными ушами и взглядом удава, смотрящим на кролика. Авторитетный бизнесмен формата девяностых годов. Первая наша встреча состоялась возле моего подъезда. Вечером я вышел из машины после долгого дня в офисе с единственным желанием, дойти до своего дивана не уснув по пути, где ни будь в коридоре. Подходя к подъездной двери, я услышал, как меня кто-то окликнул.

– Максим Северов?

Я обернулся. Ко мне подходил мужчина, с короткой стрижкой, одетый в чёрное пальто. Я вопросительно поднял бровь.

– Да.

– Можно с тобой поговорить?

– О чем? – гм, раздражают меня разговоры с неизвестными личностями, которые поджидают меня возле подъезда.

Мужчина протянул мне руку и улыбаясь сказал.

– О делах, Максимка, о делах. Меня зовут Виктор Сергеевич.

Я непонимающе на него уставился, но протянутую руку пожал.

– Не по статусу нам с тобой обсуждать серьёзные дела на улице. У тебя тут неплохой кабак рядом, пойдем, поужинаем, да заодно и обсудим дело.