После завершения очередного дела я собралась в отпуск. Не беда, что на дворе стоял февраль. В конце концов, в мире много мест, где в феврале довольно-таки тепло. На завтрашний день я запланировала проехаться по турфирмам и выбрать путевочку в какую-нибудь экзотическую страну, где тепло, где море, где золотые пляжи и солнце жарит круглый год.

В этом чемоданно-беззаботном настроении накануне вечером и застал меня звонок телефона.

— Евгения Максимовна? — раздался голос в трубке.

— Да, — ответила я. — Я вас слушаю.

— Мне вас порекомендовали в качестве человека, умеющего четко выполнять необычные поручения, — продолжил голос.

— А вы кто? — выдержав небольшую паузу, спросила я.

— Евгения Максимовна…

— Можно просто Женя, — перебила я.

— Хорошо, просто Женя, — согласился собеседник. — Я представляю футбольный клуб «Атлант», я его президент, Савельев Алексей Алексеевич.

— Вот как? — удивилась я. — Какие же у вас проблемы?

— Для их обсуждения я хочу пригласить вас ко мне в офис, — сказал Савельев. — Сейчас вышлю машину, и через час вы будете уже у меня.

После его слов мое настроение несколько испортилось — выслушивать проблемы президента футбольного клуба как-то не входило в мои планы на сегодняшний вечер.

— А вы ко мне подъехать не можете? — спросила я.

Ужасно не хотелось выходить из дома.

— Нет, ситуация такова, что я бы предпочел принять вас у себя, — отказался Савельев.

— Но почему? — продолжала упорствовать я.

— Не хочу, чтобы кто-нибудь отслеживал мои перемещения.

— А если отследят мои перемещения?

— Я вышлю вам проверенную машину. Человек будет надежный и проинструктированный.

Я вздохнула:

— Ладно, высылайте. Только я буду готова не раньше чем через полчаса.

— О’кей, — согласился Савельев и, уточнив мой адрес, повесил трубку.

«Ну что, Охотникова, накрылась твоя поездка?» — спросила я сама у себя. Хотя есть варианты: еще не поздно отказаться — раз, проблемы Савельева могут оказаться надуманными — два. И, наконец, кто мешает совместить два дела? Ведь всегда можно куда-нибудь поехать в интересах клиента.

Через сорок минут в дверь позвонили, и тетя Мила пошла открывать. Вышколенная на предмет безопасности тетушка сначала на цыпочках приблизилась к двери, потом заглянула в глазок и повернулась ко мне:

— Женя, там молодой человек подозрительной внешности.

Жестом я остановила тетку — мол, я открою, — дождалась повторного звонка и пошла открывать.

Молодой человек с лысой головой вовсе не показался мне подозрительным — нормальный пацан.

— Здравствуйте, вы Женя? — без эмоций осведомился лысый.

— Да.

— Я от Алексея Алексеевича. Если вы готовы, то можем ехать.

— Да, подождите, я только обуюсь, — ответила я.

Лысый никак не прореагировал на мои слова, а лишь застыл в дверях, дожидаясь.

— А вас как зовут? — полюбопытствовала я, когда мы уже спускались вниз на лифте.

— Андрей, — ответил лысый и не совершил ни единой попытки придать лицу добродушие.

Что ж, видимо, это и был тот самый «надежный» водитель Савельева. И судя по его манерам, дела в футбольном клубе были какие-то весьма напряженные. А может, это просто первое, обманчивое впечатление?

Мы вышли, и я не обнаружила возле подъезда никакой машины.

— Идемте, — сразу же поспешил рассеять мои сомнения Андрей и направился к выходу со двора.

Парень припарковал машину почему-то у соседнего дома. Второй момент, который насторожил меня, — автомобиль представлял собой видавшую виды «шестерку».

Андрей, словно разгадав мои мысли, пояснил:

— Так велел Алексей Алексеевич. Не беспокойтесь.

«Алексей Алексеевич, похоже, основательно от кого-то шифруется», — подумала я. Президент «Атланта» явно не хотел пока афишировать свой контакт со мной. Машина скорее всего не клубная, а личная — или Савельева, или самого Андрея.

По дороге к клубу я продолжила свои раздумья. Андрей был крайне молчалив и не мешал мне в этом. Общение с ним я сочла бесперспективным с любой точки зрения. Думы же мои никак не были связаны с предстоящим свиданием с Савельевым. Мысленно я находилась вообще далеко от Тарасова, где-то там, где в феврале не бывает снега. В Марокко или, например, в Бразилии. Почему в Бразилии? Да потому, что я ехала с визитом в футбольный клуб, а с футболом так или иначе ассоциируется именно эта страна.

Машина остановилась неподалеку от городского управления ГАИ. И я еще раз удивилась, когда Андрей сказал мне, чтобы я выходила. Пожав плечами, я вышла, а потом мы с ним долго ожидали нужного сигнала светофора. При переходе через улицу Андрей неожиданно взялся меня придерживать, а в конце даже слегка приобнял.

— Так велел Алексей Алексеевич, — снова объяснил молодой человек. — Возьмите меня под руку.

— Хотите, чтобы нас считали парой? — улыбнулась я.

Андрей коротко кивнул и ответил:

— Да.

Мы перешли дорогу и оказались перед длинным и невыразительным зданием, на дверях которого крупными синими буквами было написано: «ФК „Атлант“. По соседству с клубом находился ожоговый центр, где один раз мне пришлось побывать в качестве пациентки. Дверь клуба открылась, и мы прошли внутрь здания.

— Проходи, — пригласил Андрей. — Не стесняйся.

Мы прошли мимо охранника и пошли унылыми коридорами, отделанными по евростандарту. Наконец мы очутились в каком-то неприглядном закутке. На полу лежал пыльный ковер, а на одной из дверей висела табличка: «Президент ФК „Атлант“.

Андрей осторожно постучался.

«Да!» — послышалось из-за двери.

Андрей толкнул дверь, и мы вошли в кабинет. Переступив порог, я едва не задохнулась. В комнате висел ужасающий смог. За столом в глубине кабинета сидел какой-то невзрачный седенький человек и, пыхтя сигаретой, разговаривал по телефону. Хозяин кабинета жестом пригласил меня пройти. Андрею же сделал знак, что он может удалиться. Мой сопровождающий быстренько закрыл дверь и исчез в коридоре.

— Здравствуйте, Женя, — прищурив глаза, приветствовал меня Савельев.

— Здравствуйте, — со вздохом ответила я, мысленно проклиная клуб «Атлант» и его дымящего президента. Но Савельев, кажется, не заметил моего раздражения. Более того, он подвинул ко мне пепельницу и сигареты.