Щелчок ключа.

Глубокий вдох перед тем, как повернуться, и… Понеслась.

– О, ведьма проснулась! Эй, Скалапендра, ты спецом дожидалась, пока я сниму футболку?!

Улюлюканье, гул и смех над так себе шуточкой – и я откидываю назад волосы, скрещивая руки на груди.

– Эй, придурок-Мэтт, верни свою тряпку на место! Не хочу, чтобы меня стошнило по дороге на завтрак.

Идиот с голым торсом, где без единого намека на жир расположились шесть идеально-ровных кубиков, а золотистый загар заставляет даже меня чуть нервно сглотнуть слюну, прижимает футболку к груди, и в деланном испуге закатывает глаза.

– Ой, нет, только не это! Нам еще твоего яда тут не хватало… Пол прожжет, если содержимое твоих кишок окажется снаружи!

Девчонки – оборотнихи позади него противно ржут, а я стреляю глазами теперь в сторону них, очень стараясь не думать о том, что они немногим уступают силами парню.

А драться со мной им уже ничего не мешает.

– Всегда знала, что оборотни ближайшие родственники гиен, – произношу задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, – вот только голосок у последних поприятней…

Брюнетка с роскошной копной идеально-прямых волос и раскосыми темно-карими глазами медленно поднимается, и я с тоской отмечаю, что она выше меня на добрых полторы головы.

– Что ты там вякнула, Сантарра? – ее грудной голос раздается по общей гостиной так уверенно, что все вокруг начинают смотреть исключительно на нас, – с каких пор ведьмам вообще разрешено открывать рот среди оборотней?!

Она делает шаг от своих подружек, плавно и грациозно двигая бедрами, а мне лишь остается сохранять невозмутимый вид, и всеми силами не показывать страх.

Я знаю эту породу. Стоит один раз показать среди них слабину – загрызут так, что встать не сможешь.

– Чего молчишь, ведьма?! Уже не такая смелая? – снова подначивает брюнетка, и в комнате виснет недобрая тишина, в которой, я знаю точно, помогать мне никто не станет.

И не надо.

– Да вот, думаю, как тебе лучше ответить, чтоб понятней было. Провыть или потявкать?

– Сука! – выдыхает оборотниха, и я вижу, как заостряются ее ноздри, а поза принимает натянутую стойку, как перед прыжком.

– Сука – это ведь больше по твоей части, верно? Мужской род у вас – кобель, а женский…

М-да, Санти, сегодня утром ты превзошла саму себя. Вот и все, спета моя песенка. И как назло, на первом курсе я не знаю ни одного защитного заклинания… Даром, что вроде как ведьма.

Я уже готовлюсь вцепиться в эти гладкие пряди и лицо, чтобы хоть как-то себя защищать, хоть и понимаю, как смешно это выглядит. Да, брюнетка еще не прошла полную трансформацию – но силищи в ней на пятерых худых блондинок, вроде меня, да и драться, судя по всему, она умеет…

– Сара, не надо, – раздается ленивое от одной из ее подружек, и еще одна брюнетка поднимается следом, вытягиваясь вверх своим идеальным телом, – сейчас размажешь ее, а потом прилетит Анге на своей метле – нахрена связываться? Тем более скоро Съеры придут…

Главная на факультете ведьм – Анге – кажется, совершенно не пугает Сару, но вот последние слова подруги заставляют девушку замереть, и выпрямиться из нападающей стойки.

– Твое счастье, ведьма, – выдыхает она, и если бы в комнате было на пару градусов холоднее, из ее рта точно бы вырвалось облачко пара, – живи пока.

Я понятия не имею, кто такие эти Съеры, но зато отлично знаю – просто так бы оборотниха не отступила. Мне не нравится роль «помилованного ягненка», которого волк щелчком ногтя отбросил от себя, решив заняться более важными делами. А потому я делаю шаг вперед, когда брюнетка уже почти покинула “поле боя”.

– Я-то уж проживу. А вот тебе нужно научиться лучше контролировать свои выпады – иначе не долго продержишься целой и невредимой в вашей своре…

– Ой дура-а… – одновременно тянет подружка Сары, и мой внутренний голос, а я успеваю заметить только, как девушка стремительно оборачивается – и в следующий миг одним пружинистым жестом бросается на меня.

Ну вот, собственно, на этом моменте и кончились печальные дни ведьмы Сантарры, которая даже на свой факультет поступить не сумела. А на чужом и месяца спокойно не проучилась – нашла на свой неугомонный язык приключение в виде этой бешеной шавки, и никто и не вспомнит, как звали…

Я прикрываю глаза, тяжело сглатываю, и испытываю резкий, болезненный толчок откуда-то справа.

Стоп. Справа?!

Разве Сара летела на меня не четко спереди, нацелившись, как и любой оборотень, точно в глотку?

И почему, хоть я и отлетела куда-то вбок, меня все еще никто не рвет на части, а в гостиной слышится жалобный скулеж, и маты вперемешку с громкими, удивленными вскриками?

Я решаю наполовину приоткрыть один глаз, чтобы оценить обстановку, и вижу лишь, как в паре метров от меня пытается подняться Сара. Ее лицо выражает полнейший шок, а одна рука прижимает другую к груди – так, словно ей очень больно, но только отчего, я понять не успеваю…

Сара резко вскидывает подбородок, и со страхом и удивлением смотрит куда-то сквозь меня – а точнее, прямо за мою спину…

– А кто это тут такая лакомая? – слышится позади хрипловатый голос, ощущается едва различимое теплое дыхание – а затем чьи-то зубы погружаются в место между плечом и шеей, заставляя меня завопить от ужаса.

– А-а-а!!! Помогите, съедают-убивают!!!

Тут же дверь гостиной распахивается, и в комнату вбегает незнакомый парень с уложенными назад черными волосами. Он застывает, окидывая быстрым, метким взглядом помещение – и останавливает свой взор точнехонько на мне с пиявкой на шее.

– Виктор, твою ж… Ты что делаешь, идиот?!

Зубы на моей шее разжимаются, и я, напоследок взвизгнув, кидаюсь в сторону, чтобы схватиться за саднящее место, и взглянуть на того, кто осмелился покусать ведьму.

Что за…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На первый взгляд парень, вошедший в помещение, и тот, кто сейчас выпрямлялся передо мной, были почти на одно лицо. Но только на первый – чуть погодя я отмечаю разную одежду, немного другую прическу с падающей на лоб челкой, и какой-то ленивый, наглый взгляд, который как по собственности проходится по мне.