Как же я восхищаюсь человеческой страстью убиться понадежнее. Самый безопасный транспорт — самолет. Второе место по надежности делят поезд или корабль. Самым "страшным" считается автомобиль. А теперь взгляните на улицы городов. И многим ли из владельцев "бричка" действительно нужна?

— Завести двигатель! — Командует наш Вергилий.

"Заведен!", — констатирует разум. А руки проделывают нехитрые манипуляции с довольно хитрым для Алора и Доминионов, но таким привычным нам устройством.

— Храни! — Торжественно вручаю я Дашке очередную колонку, из которой уже несутся рифы вступления одной из моих любимых композиций.

Девушка с легкой опаской смотрит на меня. А что такое? Смотрюсь в зеркало заднего вида. Взгляд спокоен и собран, а вот на лице… Мда… очень уж ухмылочка на оскал Син похожа. Странно, если раньше на выброс адреналина мое тело реагировало напряжением, то сейчас… Оно словно предвкушало веселое приключение! При этом разума я не терял, прекрасно осознавая тонкую грань между приключениям и неприятностями. Они ж, обычно, как-то неподалеку друг от друга находятся. Вот только вторых нам не надо!

Демоница с заднего сиденья лукаво подмигнула, продемонстрировав такую же ухмылку, отчего-то куда больше претендующую на звание оскала. Ее влажные губки беззвучно прошептали всего одно короткое слово.

"Кай", — чертова энергия демонов. Источник их силы и… Довольно специфического поведения.

Представляю, каково сейчас Романовой. В чужой машине, с безумным водителем, которого буквально штырит от прилива потусторонней энергии, да еще и на незнакомом прогоне. Как тут не задумаешься о таких милых сердцу самолетах, поездах и кораблях. Хотя… "Крылатых" не люблю. Не боюсь, но именно не люблю. Летаю, когда надо. Но, по возможности, предпочитаю другой транспорт. Корабль же здесь в степи — все-таки абсурд. Круче может быть только высокогорная подводная лодка! А вот…

— Я люблю поезда, это, видимо с детства, — попел я вслед за Сергеем Галаниным[1]. — Никуда от себя, от природы не деться!

Действительно круто было бы сейчас ехать в уютном купе, попивая из стаканчика ароматный напиток. И чтоб непременно с подстаканнииком. С тем самым, что давно стал символом "РЖД". Без него не так вкусно. Их даже можно купить. Но цены… Дороже только всяческая сувенирка от "АвтоВАЗа". Кто не знаком, зайдите как-нибудь в салон, посмотрите! Море впечатлений гарантирую.

— Готовность! — Кричит провожатый.

Я его не слышу, но по губам читаю вполне четко. Мир вообще видится очень светлым и ясным. Кажется, что и малейшая деталь не сможет ускользнуть сейчас от меня.

Впрочем, слышать и не обязательно. Вергилий дублирует свою команду жестом. А для надежности еще и поднимает флаг перед моим капотом.

Нынче нас стартует лишь трое. Как бы не ценила нашу миссию Контора, умудрившаяся впихнуть нас в "очередь" с фельдъегерями, но все же не настолько, чтобы поставить нас перед спецтранспортом.

Кстати, первый уже пошел.

Я же продолжаю подпевать:

Отправляемся в срок, я прошу: "Пару чая!".

"Вам с лимоном иль без?" — на вопрос отвечаю:

"Начать движение!" — трогаюсь, пока не увеличивая скорость а просто с черепашьей скоростью.

"Мне, конечно, с лимоном. Если можно с печеньем,

Да не Бог весть с каким, а я хочу с "Юбилейным"!".

"Старт!", — успеваю словить краем глаза артикуляцию губ местного "Стасяна", так своего имени не назвавшего, но ориентируюсь все-таки на второй взметнувшийся флаг.

Кажется. что рванул я с места едва ли не раньше, чем зажегся третий красный сигнал и прозвучал гудок.

"Черок" послушно дернул с места, очень лихо набирая скорость. Причем ближе к восьмидесяти сразу.

Дашка крепко сжала мое плечо… И убрала руку. Мудрая блондиночка вполне резонно рассудила, что СЕЙЧАС с советами лучше не лезть.

А я настолько четко и цепко "ловил" ситуацию вокруг, что и сомнений не было, что времени на реакцию даже на такой скорости у меня будет достаточно!

Бум! Бум! Бум!

Еще несколько разрывов — остатков былой роскоши минометной подготовки легли где-то спереди и справа. А ведь и верно говорят, что для "егерей" трассу обрабатывают куда лучше. Ходили такие слухи, да вот только подтвердить некому было. Теперь есть. Вот только кому? И нахрена?

Многие не понимают, что отношение у государства к нам как к каперам в свое время. Хотя мы скорее могли бы быть арматорами [2]. Выжили и смогли что-то полезное притащить в зубах? Отлично! Вот вам "плюшки" и, может, какая-нибудь помощь. Померли где-то на чужбине? Ну, извините! Профессиональный риск. Вас туда не звали. Не возражали и не запрещали — то да! Но и рисков не скрывали. И вполне честно расплачивались за что-то полезное. И даже сколько-то мин тратили, чтобы увеличить ваши шансы на выживание. Хотите большего? А… С чего бы?

В большинстве стран мира — наемничество признается штукой полезной. Официально или не очень, но практически у всех. Вот только если гражданин любого государства мира попадает в переплет "диким гусем", то регулярная армия за него специально "вступаться" не будет. Нет, если оказия представится, то почему бы и нет. Но организовывать спасательную миссию. Да еще и официальную… Не смешите меня!

Считаете, что это не правильно, подло и вообще беспечно? Мой совет: повзрослейте! И, лучше, сидите дома. Умение отвечать за свои действия и просчитывать последствия поступков к вам еще не пришло.

В этот раз колонка начала "хрипеть" несколько раньше, добавляя голосу Сергея Галанина еще больше брутальности и шарма.

— Их-хаааа! — Радостно воскликнула суккуба.

Это я так ямку "сработал". Маневр был филигранным. Даже пассажиров не так чтобы сильно мотануло. По крайней мере, сквозь сжатые зубы Романовой мат еще не вырывается. И похрипывающую колонку из рук она не выпустила.

Демоница же просто в восторге! Есть таки психи, что от "американских" горок кайф ловят… Так вот она наверняка из этих! А вот Алисиэль напоминает боевого пилота истребителя на том же аттракционе: "Ну, болтает немножко, и что?". По крайней мере, лицо ее бесстрастно. Скорее всего, ушла в очередную медитацию. Удивительно, но при своих сроках жизни, эльфы отличаются завидным фатализмом. Но, судя по всему, достаточно конструктивным! По крайней мере, доживают же некоторые из них до тысячелетий. А на Алоре, если хотя бы иногда покидать свою норку, нужно не только иметь возможность прожить жизнь долго, но еще и суметь это сделать.

Тем более удивительно, что дольше всего у них живут политики (при милой традиции резать друг друга почем зря!), вояки и торговцы. Последнее занятие — чуть ли не самое опасное. Ведь товар до места нужно еще довезти. Тем более, большинство ушастых вполне успешно совмещают негоции и чисто разведывательную деятельность. А она, знаете ли, долголетию тоже не слишком способствует!