…Начинаю прием больных. Первый же пациент – чуть сутулый молодой человек, ступающий тяжело и слегка неуклюже, войдя, обратился ко мне с привычными для врача-ортопеда жалобами: боли в спине, быстро устает, ноют икры ног. Осматриваю его, что называется, от макушки до пят.

– Должен вас огорчить… – констатирую с сожалением.

– Что у меня, доктор? – заметно напрягся парень.

– Плоскостопие…

– Всего-то! – Он облегченно вздыхает и искренне радуется. – А я-то думал… Испугался – вдруг что-то серьезное…

Больной типичный, и ответ, как ни странно, типичный.

– Подумаешь, плоскостопие, – оживленно продолжает парень, – вот у одного знакомого – грыжа поясничного диска! Или дед мой – от радикулита не разгибается. А это… – небрежно отмахнулся он и удивленно посмотрел на меня – почему я не разделяю его оптимизма? – Разве не так, доктор?

– Не так…

Не хочется его пугать. Но предостеречь должен: от «этого», если не лечиться, все «страшные» напасти, которые он только что перечислил, – еще впереди.

Плоскостопие – серьезный недуг зачастую именно из-за несерьезного к нему отношения. Мне не раз доводилось встречать пациентов, которые слишком легко относятся к такой болезни, мол, «это несмертельно». И приходилось долго объяснять, почему «несмертельный» недуг может создать человеку немало проблем, если вовремя не обратить на него внимания.

Попробуйте-ка походить весь день с камушком в ботинке. Ма-а-ле-ньким таким, почти незаметным кругляшом. Вроде бы пустяк. Но к концу дня ногу сотрешь так, что покажется, будто ботинок вырос в огромный неуклюжий башмак и заслонил собой все: любовь, бизнес, крутые тусовки. Недаром Маяковский писал: «Гвоздь у меня в сапоге кошмарней, чем фантазия у Гете».

Похожие болезненные ощущения могут возникать и при плоскостопии – ведь каждый шаг часто дается с трудом. А если у молодого человека такая работа, где «волка ноги кормят»? Значит, сам «хищник» и его семья рискуют остаться голодными.

Опять же когда о преуспевающем специалисте говорят, что он «далеко пойдет», – вряд ли эти слова можно отнести к больному плоскостопием. Словом, мужчинам с проблемными стопами не позавидуешь. Но и дамам не легче.

Женщина, как остроумно утверждают, начинается с ног. Подразумевается – с красивых ног. Однако плоскостопие и красота абсолютно несовместимы. Девушкам в этом случае про модные туфли на шпильках или платформе придется забыть. Да и про стройные ноги тоже. Стопа становится плоская, расплющенная, с некрасивыми выпирающими косточками у основания пальцев. Одним словом, не позавидуешь!

А каково матери семейства?! Надо же магазины обежать, детей с мужем проводить и встретить, на кухне не один час провести – не просто это с больными ногами. Тут уж не до семейных радостей. А где нет радости, там и до разлада недалеко…

Один философ как-то заметил: худший из недугов – это зависеть от своего недуга.

Плоскостопие – как раз то заболевание, которое делает человека крайне зависимым от него. Поэтому я считаю необходимым подробнее поговорить о самой болезни и о ее профилактике.

Моя книга адресована не только тем, кто уже знает о своем недуге. Хотя надеюсь, что и они почерпнут из нее немало полезного для себя.

Прежде всего она обращена к людям, которые даже не подозревают, что у них или у их близких – плоскостопие. Они-то не подозревают, а болезнь постепенно развивается. Пусть прочтут и серьезнее отнесутся к первым настораживающим симптомам.

Уверен, что книга станет нужной для молодых пап и мам: возможно, они обратят внимание на то, как их ребенок ходит и, главное, как снашивает каблучки и подошву своих первых ботиночек. В противном случае родители могут проглядеть у малыша начинающуюся болезнь.

Пусть перелистают ее завзятые модницы, которые чуть не круглые сутки порхают на высоченных шпильках и платформе, – они тоже в «группе риска». Кстати, и к жертвам подобного, губительного для ног, корпоративного дресс-кода это тоже относится.

Буду рад, если книгу удосужатся посмотреть вечно занятые деловые люди, особенно бизнес-леди, которые «целый день на ногах», а под вечер под собой не чуют ног.

Хорошо, если ее прочтут пожилые. Те, кто часто жалуется на боли в ногах, суставах, пояснице и лечится от всех болезней на свете, а надо бы – от плоскостопия.

Видите, какая большая и разнообразная аудитория набирается? Вот с ней мы и начнем серьезный разговор о «несерьезной болезни».

Проведу его я – Александр Очерет, ортопед-вертебролог. Почти сорок лет я лечу болезни опорно-двигательного аппарата – позвоночника и стопы. На основе своего профессионального опыта могу с уверенностью сказать, что практически все пациенты, обратившиеся ко мне по поводу остеохондроза и других ортопедических заболеваний, страдают плоскостопием. Потому, надеюсь, эта книга заставит многих внимательно присмотреться к своим стопам и задуматься – все ли с ними в порядке?

А может, не прав был Галилей, утверждая, что Земля круглая?

Если Земля круглая, откуда же берется плоскостопие?

Разговор о плоскостопии, пожалуй, стоит начать не с медицинских терминов. Без них мы, разумеется, не обойдемся, но чуть позже. Вначале мне хотелось бы, чтобы читатель мысленно нарисовал себе эту болезнь. Чтобы у него сложилось о ней зримое представление. Тогда не потребуется долго объяснять, насколько обременительно и тяжело жить с плоскостопием. Мне кажется, очень точно передает суть этого заболевания одна старинная восточная притча.

…По бесконечной пустыне с великим трудом, еле передвигая ноги, брел усталый путник. За спиной у него висел тяжеленный мешок с песком, пояс обвивал толстый бурдюк с водой, в каждой руке он нес по большому булыжнику.

Но мало этого! На шее у бедняги висел старый мельничный жернов, а на ногах болтались пудовые гири. Однако и это еще не все: на голове скиталец едва удерживал, балансируя, огромную тыкву.

Так тащился он, сетуя на свою горькую судьбу, проклиная тот час, когда отправился в бесконечный путь. В жаркий полдень путник повстречал бедуина: тот оторопел, увидев его. И воскликнул:

– Скажи, чудак, зачем ты несешь в руках эти ненужные камни?

«Действительно, – подумал путешественник, – для чего мне они?»

И он выбросил булыжники. Идти ему стало немного легче. Вскоре он встретил погонщика верблюдов. Тот тоже удивился: