Я выскочила из комнаты и бросилась на шею крёстного. Высокий, слегка поседевший мужчина в деловом костюме подхватил меня на руки и начал кружить.

Дядя Клифтон, друг нашей семьи, партнёр по бизнесу и лучший друг моего отца, а так же, по совместительству, мой крёстный. Он не был моим кровным родственником, но я его любила, как родного дядю.

— Даррен! — воскликнул крёстный, опуская меня на пол. — Скоро дочь замуж выдавать! Посмотри, какая красавица выросла!

— Рано ещё замуж, — засмеялся отец, пожимая руку мужчине в знак приветствия.

Они оба скрылись за дверью папиного кабинета, а я, как всегда, была предоставлена сама себе. Радует то, что дядя Клифтон не привёз своего избалованного сынка.

В этот момент я услышала скрип тормозов. Взглянув в окно, я поняла, что рано начала радоваться: Даниэль уверенно направлялся к дому.

Тёмные волосы парня находились в вечном творческом беспорядке, серые глаза, которые казались мне бездонными, по-мужски красивое лицо, чарующая улыбка, крепкое телосложение, широкие плечи, высокий рост… Его достоинства можно перечислять бесконечно, но он не такой уж идеальный.

Злоупотребляет алкоголем. Из-за этого пристрастия его выгнали из хоккейного клуба «Ледяные Короли», в котором он был капитаном. После этой утраты, Даниэль долго не мог прийти в себя. Бьёт морды такой же избалованной золотой молодёжи, как и он сам. У него нет постоянной девушки. Каждый день новая пассия.

Эванс-младший вошёл в дом. Я сидела на диване в гостиной и смотрела сериал. Даниэль прошёлся по комнатам первого этажа в поисках своего родителя и, не обнаружив его, плюхнулся рядом со мной.

— Ничего другого нет? — указал он на телевизор, морщась. — Переключи.

— А не пошёл бы ты…, — грубо начала я.

— Не пошёл бы! — твёрдо сказал парень.

Отношения с Даниэлем у меня не заладились с самой нашей первой встречи, которая произошла полтора года назад. У этого парня слишком много самолюбия. Встретившись с ним впервые, я сразу поняла, что друзьями мы вряд ли станем.

Этот мажорик порой нагло флиртует со мной. Иногда его наглость переходит грани дозволенного, и приходится показывать ему эти грани не очень любезным способом. Хотя я редко бываю с ним любезна.

— Ты на игру завтра идёшь? — нарушил молчание Даниэль.

— Иду, — кивнула я, не отрывая взгляда от телевизора.

— А ты на сайт «Королей» давно заходила?

Я с подозрением покосилась в сторону Даниэля. Его серые глаза искрились, а на лице сияла загадочная ухмылка.

Я медленно взяла в руки ноутбук и открыла сайт «Ледяных Королей».

— Что?! — воскликнула я, прочитав последние новости. — Как?!

Я ещё раз пробежалась глазами по напечатанному тексту, но ничего не изменилось. «Даниэль Эванс вернулся в команду. Его восстановили в должности капитана…».

«Да как такое может быть? — спросила я себя, но тут же нашла ответ на свой вопрос. — Деньги решают всё!»

Тем временем парень перебирал мои тёмно-русые волосы. Меня всегда злило, когда он так делал. Я забрала у него прядь волос и убрала на другой бок, что очень не понравилось Даниэлю, и он слегка нахмурился.

— А как же Оскар? — вспомнила я о бывшем капитане.

— Он по-прежнему нападающий первого звена, но больше не капитан.

— Ты же в хоккей не играл полгода, — не отставала я. — И вообще, как они могли восстановить тебя? Ты же пьяный на тренировку заявился…

Даниэль демонстративно закатил глаза.

— Молча взяли и восстановили, — сухо ответил он.

* * *

На улице до сих пор светло: летом солнце садится поздно. Я попрощалась с матерью и собиралась идти домой.

Мама с папой вот уже пять лет в разводе. Первое время мне было тяжело смириться с тем, что нашей семьи больше нет. Мне не хватало тех вечеров у камина, когда папа рассказывал сказки, а мы с моей младшей сестрой Кристи слушали его, открыв рты. Потом мама звала нас ужинать, и мы наперегонки бежали на кухню. Я скучала даже по нашим постоянным ссорам с Крис. Отношения с сестрой у нас никогда не складывались.

После развода Кристи осталась жить с матерью, а я с отцом.

Я поцеловала маму и, наконец, вышла из дома. Следом за мной выскочила Крыс.

— Хочешь меня проводить? — удивилась я.

— Нет, — покачала головой сестра. — Я парня жду.

«Какого из парней?» — хотелось сказать мне, но я сочла нужным промолчать.

На Кристи была надета коротенькая юбочка и топ.

Парни у Крис надолго не задерживались. Но стоило уйти одному, как на его месте тут же появлялся новый. Мне было противно осознавать, что моя сестра за год стала похожа на девочку по вызову.

Машина затормозила возле дома Крис. Я ускорила шаг, чтобы поскорее скрыться за поворотом, но меня остановил знакомый грубый голос.

— Бриана? — позвал меня Даниэль.

Этот что здесь забыл?

Я неуверенно обернулась.

На лицах Крис и Даниэля читалось недоумение: Кристи не знала, что Дан сын дяди Клифа; Даниэль не знал, что у меня есть сестра: он приехал из Лондона, когда отец и мать уже были в разводе.

— Так вы знакомы? — спросила Крыс, не скрывая своё удивление.

Я подошла к ним.

— Да, — неуверенно кивнул Даниэль. — Мой отец доводится крёстным Бриане и…

— Дядя Клифтон его отец?! — воскликнула Кристи, обращаясь ко мне.

Даниэль нахмурил брови и тоже уставился на меня.

— Я, конечно, знала, — восторженно продолжала сестра. — Что его отец шишка в городе, но не думала, что настолько крупная.

— Кто-нибудь объяснит мне что, чёрт возьми, здесь происходит? — не выдержал Даниэль. — Бриана!

— Давай я тебе потом всё объясню, хорошо? — с надеждой сказала я.

— Хорошо, — кивнул парень. — Сейчас я отвезу тебя домой, а по дороге ты мне всё расскажешь.

— А как же я? — напомнила Кристи.

Даниэль проигнорировал её слова. Он открыл передо мной дверь нового BMW. Помнится, Даниэль перед своим днём рождения упомянул, что ему нравятся машины со спортивным характером и хорошим дизайном. И, как по волшебству, у него появился BMW. Волшебником, конечно же, был дядя Клиф.