Книга освещает историю проектирования, строительства и службы японских тяжелых крейсеров, строившихся после окончания первой мировой войны. Состоит из 2-х частей.

В первой части показано, как в результате короткой эволюции, после постройки первых крейсеров типов “Фурутака” и “Аоба”. были созданы самобытные, гармоничные по своим боевым качествам корабли типа “Миоко”, существенно превосходившие тяжелые крейсера США и Великобритании.

Вторая часть будет посвящена японским тяжелым крейсерам постройки 1930-х годов типов “Такао”, “Могами”, "Тоне'’ и крейсерам нереализованных проектов 1940- х годов. Описываются морские операции и сражения второй мировой войны, в которых участвовали эти корабли.

Для широкого круга читателей, интересующихся военной историей.

Издатель и автор выражают благодарность В.В. Арбузову за предоставленные фотографии

В отечественной истории японский флот – это, прежде всего. Цусима. Для кораблестроителей и любителей истории военного кораблестроения японский флот – это линкоры типа “Ямато”, тяжелые крейсера от “Миоко" до “Тоне”, эсминцы типа “Фубуки" и их развитие, подводные лодки-авианосцы и человеко-торпеды. Надводные корабли этого списка и Цусима тесно переплетены: выиграв войну в генеральном сражении, японские адмиралы (как и военачальники других стран) опирались на этот исключительный опыт и дальше, строя флот для сражения, которое должно решить судьбу войны. И японские тяжелые крейсера, о которых пойдет речь ниже, были созданы и прекрасно подготовлены для надводного морского боя, для первой фазы генерального сражения с численно превосходящим противником. Качество кораблей и подготовка личного состава, по мнению командования, должны были обеспечить победу японскому флоту.

Тяжелые крейсера полностью оправдали вложенные в них средства и усилия, о чем красноречиво свидетельствуют количество и результаты операций, в которых они участвовали, и число потопленных с их участием кораблей и судов США. Британской империи и Нидерландов.

Однако эти великолепные корабли оказались бессильными против стремительно набравших мощь в ходе войны палубной авиации и подводных лодок. Императорский флот, надеясь па свое тактическое превосходство в классическом морском сражении, в ходе всей войны неоднократно пытался устроить американцам "вторую Цусиму” (например, при Мидуэе ). Однако те. наученные горьким опытом начала войны и опираясь на свой промышленный потенциал, предпочитали топить мощные артиллерийские корабли противника эффективно и сравнительно безопасно, используя палубную авиацию и радары.

Славные времена лихих артиллерийско-торпедных боев первого года войны на Тихом океане быстро прошли, и тяжелым крейсерам вместе с линкорами пришлось осваивать новую роль – быть зенитным щитом немногих оставшихся авианосцев. С последней задачей японские тяжелые крейсера не справились, оказавшись не в состоянии защитить не только авианосцы, но и самих себя. Для этого также были нужны новые достижения в науке и мощная промышленность…

Прежде чем стать совершенными образцами кораблей своего класса, японские тяжелые крейсера прошли определенный путь от эскадренных разведчиков и лидеров миноносных флотилий до грозных истребителей вражеских крейсеров. Путь от подражания зарубежным (английским) прототипам к собственным оригинальным проектным решениям.

Из 18 японских тяжелых крейсеров, ставших предметом данной монографии, первые японские тяжелые крейсера типов “Фурутака" (2 ед) и "Аоба” (2 ед.) появились в качестве 7100-тонных дальних разведчиков выходившего на океанские просторы флота, и их проекты одобрили еще до подписания Вашингтонского договора. Образцом для них послужили английские крейсера-защитники торговли конца первой мировой войны типа “Хоукинс”, которых считают непосредственными предшественниками всех так называемых "вашингтонских" крейсеров.

В дредноутную эпоху Великобритания строила два типа легких крейсеров: крейсера-разведчики (“скауты") для обслуживания эскадры (в том числе и лидирование флотилий эсминцев) н крейсера для действий на океанских коммуникациях – "защитники торговли". Венцом развития английских крейсеров-разведчиков дредноутной эпохи стали корабли типов С и D водоизмещением около 5000 т. со скоростью 29 уз, вооруженные 5-6 152-мм орудиями. 2 76-мм зенитными орудиями и 8-12 торпедными аппаратами, с броневым поясом 76 мм и броневой палубой 25 мм. Океанские крейсера типа “Хоукинс" вступили в строй уже после окончания первой мировой войны. По проекту (а полностью ему соответствовал только головной корабль серии) это были корабли водоизмещением 9800т. со скоростью хода 30.5 уз. вооруженные 7 190-мм орудиями. 4 102-мм, 2 2-фунтовыми (40-мм) и 10 20-мм зенитными орудиями, 6 торпедными аппаратами, с броневым поясом 76 мм и броневой палубой 25-37мм.

Проектные проработки такого крейсера в Японии велись с 1916 г., когда Морской технический совет (МТС) получил задание разработать предварительный проект океанского крейсера-разведчика. Одновременно арсеналу на базе флота в Куре поручалась разработка нового 200-мм орудия, которое должно было заменить 200-мм 45-калиберное типа 41 года (41-й год царствования Мейдзи – императора Муцухито, т.е. 1908-й), созданное па основе более ранней модели английской фирмы Виккерс.

22 сентября 1916 года МТС представил па рассмотрение в МГШ предварительный проект "скаута" со следующими характеристиками: нормальное водоизмещение 7200 т. максимальная скорость 36 узлов, радиус действия 6000-8000 миль па 14 узлах, артвооружение – не менее 12 новых (примятых на вооружение перед самой мировой войной) 140-мм/50 кал. орудий (по две'спаренных установки в носу н корме и 4 одиночных по бортам) или меньшее число разрабатываемых 20-см орудий, торпедное – 4 двухтрубных неподвижных бортовых аппарата для новых 61-см торпед, бронирование: 76-мм бортовое – пояс из стали НТ (сталь высокого напряжения — High Tensile Steel) м броневая палуба над жизненно важными частями.

Калибр 140-мм был новым для японского флота, который до этого обходился 152-мм и 120-мм скорострельными орудиями английского образца. Однако до его воплощения “в железе" было еще далеко, так как строились легкие крейсера.

Япония, построив в 1912 г. два легких бронепалубных крейсера типа “Яхаги" в 4950 т с 8 152-мм орудиями, к интенсивному строительству новых крейсеров приступила после принятия Конгрессом США 29 августа 1916 года 3-летней кораблестроительной программы, предусматривавшей строительство шести линейных крейсеров типа “Лексингтон" и 10 легких крейсеров типа “Омаха”.

Американцы, в частности, планировали построить крейсера-"скауты” по 7100 т. со скоростью 35 узлов и вооружением из 8 152-мм/53 орудий, 2 двухтрубных поворотных торпедных аппаратов и 2-4 гидросамолетов при двух катапультах. Получив эти данные, японский Морской генеральный штаб (МГШ) решил переделать проект 7200-тонного “скаута" и изменить состав легких крейсеров последней программы. В конце 1917 года предусмотренные программой 9 крейсеров заменили на восемь 5500-тонных, которые могли бы выполнять как функции разведчиков, так и лидеров эсминцев, и один экспериментальный "малого" проекта. Еще три крейсера по 5500 т включили в "Программу строительства "Флота 8-6" (линейные крейсера "Такао" и “Атаго”, 3 легких крейсера, 27 эсминцев. 48 подлодок и 6 вспомогательных судов), принятую на 40-й сессии парламента 12 марта 1918 года.