—Что это вообще такое?— звучат ошарашенные возгласы. Все игроки, как один, задрали головы ивглядываются внебо.

Чёрная туча, подобно огромному покрывалу, занимает собой весь небосвод, обращая день вночь. Даже лучи солнца немогут через неё пробиться, аСпарту накрывает густая иплотная тень.

Гул скаждым мигом становится только громче, вынуждая солдат иополченцев дохруста вкостяшках сжимать копья, мечи, сапёрные лопатки.

Неожиданно, чёрное марево разделяется надесятки небольших потоков, словно щупальца учудовища невероятных размеров.

Они извиваются ввоздухе, приближаясь кземле согромной скоростью.

Этот гул… Это непросто какой-то шум, ахлопанье крыльев.

Нанас надвигается орда изптиц?

Бам… бам… бам!

Там, где жгуты «щупалец» касаются земли, слышатся звуки, похожие наудары капель оземлю, только более звучно, словно этот дождь состоит изкамней.

Бам!

Инастене передо мной сошлепком замирает саранча.

Огромная, чтоб его, саранча вчёрном хитине! Даона габаритами будет неменьше морской свинки!

Неужели всё это чёрное марево состоит изподобных тварей⁈

Система, дакакого ж…

Насекомое лениво двигает своими жвалами иповорачивает башку сфасетчатыми глазами вмою сторону. Авследующий миг дрянь прыгает наменя, оттолкнувшись своими мощными задними лапами!

Фр-р-р—р! звучит тот самый гул, который насекомое издаёт своими четырьмя крыльями, которым помогает себе впрыжке. Эта тварь ничего небоясь, бросается прямо наменя!

Только впоследнюю секунду яумудряюсь выставить перед ней лезвие меча. Носаранча даже непытается увернуться, исудивительным спокойствием вгрызается вкусок металла.

Точнее, пытается. Всё жемой бонусный цзянь ейнепозубам. Изогнутые зубчатые жвала соскальзывают сострой стали.

Небольшое движение инасекомое лишается своей головы. Только после этого еёбезжизненная тушка валится наземлю.

Вот только чёрные «жгуты» уже волнами налетают навсех собравшихся. Саранча, расправив свои крылья, пикирует вниз.

Раздаются первые крики. Среди людей распространяются ужас, неверие, паника.

Мало кто вообще мог оставаться равнодушным перед такой стеной тварей.

Ихтак много, что невидно нипостроек Спарты, нистены. Ничего!

Саранча сплошной волной налетает насолдат, облепляя ихсовсех сторон как паразиты ивгрызаясь своими жвалами вкожаные доспехи.

—А-а-а-! Помогите!

—Фу, пшёл прочь!

—Снимите! Снимите эту дрянь сменя!

—Мои доспехи! Даятебя…

—Держать строй! Всем встрой!

—Нишагу назад!

—Это всего лишь насекомые!

—Янехочу быть сожранным саранчой!

Налёт саранчи производит такой беспорядок, который никогда бынесмог устроить нитабун кабанов, нистая голодных волков, нивооружённая дозубов армия игроков.

Там хотя быпонятно, куда бить искем сражаться. Напомощь приходит выучка ибоевой порядок. Аздесь накаждом поселенце оказывается сразу несколько десятков отвратительных тварей, которые ещё искребут потелу своими лапками. Ощущение невероятно противное.

Некоторые, бросая оружие просто начинают отряхиваться, как ненормальные или кататься поземле, надеясь раздавить насекомых. Выглядит это так, словно люди внезапно сошли сума. Изразных концов поселения слышен пронзительный визг, идалеко невсе голоса— женские.

Меня атакуют сразу две новых дряни, налетев откуда-то сверху. Ксчастью движется саранча подовольно пологой траектории, так что заметить еёособой трудности непредставляет

Взмахнув мечом, яперерубаю одну вполёте, новторая хватает лапкам доспех намне иактивно начинает его пожирать. Пытаюсь стряхнуть её, нотварь крепко держится своими лапками. Только ударом кулака мне удаётся отправить еёназемлю.

Замоей спиной слышится скрежет ивопли.

Прибив саранчу, яоборачиваюсь, чтобы увидеть, как наблюдательная вышка падает набок.

Еёопоры напрочь перегрызает саранча словно какие-то бобры!

Наблюдатели внутри вышки лишь впоследнюю секунду успевают выпрыгнуть, перед тем как башня рушится под собственным весом.

Ачёрное марево приносит всё больше ибольше гадов.

Они сплошным ручьём покрывают бараки, избы, склады, мастерские, стены— всё! Атуча инедумает уменьшаться.

Неигнорируют они иигроков, повисая наних, словно хрустальные шары нановогодней ёлке.

Однако при всём при этом они неатакуют самих людей!

Да, саранча срывает ижуёт доспехи, хватает копья ищиты. Сгрызает подпругу насёдлах, отчего наши всадники вынуждены спрыгивать скабанов.

Носамих игроков чёрный поток нетрогает! Они даже неотбиваются отатак, спофигизмом заводных игрушек. Всё равно наместе одного убитого кузнечика появляется пять. Эти твари фокусируются исключительно напожирании всего, что находится перед ними, кроме камня ижелеза.

Шум игам оглушает. Гул открыльев насекомых сводит сума.

—Кто-нибудь! Уберите ихсменя!

—Моё платье!

—Фу-у-у-у-у-у-у! Мерзость!

—Это восьмая египетская казнь! Нам неспастись!

Последнюю фразу произносит поселенка изСалема. Яузнаю еёпостаромодному платью, которые некоторые изних попросили сохранить, вместо сарафанов изспартанского «универсального набора».

Эти слова невольно запускают воспоминания. Восьмая казнь, посланная попросьбе Моисея встрану фараонов. Саранча атаковала Древний Египет вточности, как нас сейчас.

Иона пожрала все посевы. Спровоцировав тем самым страшный голод.

Тут доменя как раз доходит суть всего испытания. Вот почему вэтот раз условия показались мне странными.

Гибель более 50%игроков.

Какая армада должна быть, чтобы вовремя защиты отнеё погибла практически половина от300поселенцев?

Ночто, если испытание продлится неодин день, ачуть больше? Если эти проклятые твари неостановятся, пока несожрут абсолютно всё?

Армии, как ижителям нужна еда. Голод вСистеме похуже наркотической ломки. Оннакладывает серьёзные штрафы навсе характеристики. Онпрактически приводит кбезумию. Онспособен убить.

Если для саранчи деревянные постройки— ничто, точто уже говорить про плантацию? Этот налёт вполне способен оставить Спарту без еды. Вот вообще без единой

Саранча пожрёт растения, все насаждения, постройки, домашнюю утварь изапасы вамбарах инаскладе.