ПРОЛОГ

В просторную и тёмную пещеру, вход в которую был заблокирован огромным валуном не проникало солнечных лучей. Тьма была здесь полноправной хозяйкой, уступая право находиться здесь лишь огромной стае летучих мышей. Сейчас все несколько сотен мышей пребывали в покое, облепив потолок и мирно отдыхая, висев вниз головой и прикрывшись крыльями. Полдень – самое неудачное время для вылетов наружу по небольшим каменным тоннелям в скале. Их время ещё не настало.

Внезапно во тьме появилось возмущение и пространство у одной из стенок пещеры начало искажаться и будто вибрировать, издавая негромкий, но крайне неприятный звук. Из этого искажения сформировалась тень темнее окружения настолько, что даже в этой пещере её можно было увидеть. Тень приняла форму невысокого мужчины в плаще и открыла глаза. Её глаза осветили пещеру яркими красными огоньками. Небольшая часть мышей на потолке отреагировала на его появление. Примерно десяток всё же сорвались вниз и попытались прогнать незваного гостя, но сущность с кроваво-красными, светящимися в полной темноте глазами не обратила на это никакого внимания. Мыши просто пролетали сквозь тень при попытке атаковать.

Следом за ним появилась вторая тень. Эта тоже приняла форму мужчины с большим прямоугольным мешковатым нечто за спиной из которого торчала длинная рукоять с навершием в виде черепка. Этот был куда выше и крупнее первого появившегося.

В самой пещере также были и следы того, что здесь когда-то были люди. В самой середине потолка на ржавых цепях держалось глубокое медное блюдо, куда следовало засыпать горючих материалов и поджигать для освещения. Таких «огнив» в пещере было несколько. В основном они располагались на земле на специальных треногах, но и на потолке сохранилось одно.

— А? Мы первые? — Удивленно произнёс высокий и широкоплечий мужчина. Из-за формы тени его лицо было невозможно разглядеть за исключением мелких идеально круглых глаз. — Чёрт… Ну и где все эти бездельники?! — Возмутился он. — Тут всё ещё темно, как на дне океанической впадины. Итачи-сан, вы не подсобите? — Осторожно спросил он. — Чтобы включать свет я стихией не вышел. — Второй мужчина сложил пальцы правой руки клинком и на секунду прикрыл глаза. Внезапно в пещере по одному зажглось тринадцать огнив в разных её концах, в том числе и на потолке. Это вызвало дикое негодование в рядах летучих мышей, которые тут же сорвались с потолка и начали беспорядочно летать по всей пещере постепенно находя тёмные углы и прячась от света глубже в щели и небольшие тоннели.

— Тц… — Цокнул языком высокий и широкоплечий. — Ну и где лидер?

— Я здесь. — Услышал он ответ и повернув голову вверх и вправо увидел сидящую на скальном выступе тень мужчины чуть выше среднего роста с острыми и растрёпанными волосами. Даже в относительно освящённой пещере увидеть лица этих теней не представлялось возможным. На свету они лишь становились совсем немного прозрачными и можно было разглядеть рисунки облаков на их длинных плащах. Также, были слегка заметны их секундные колебания, которые принимали форму «помех» на самих тенях. Тень, сидящая на выступе и свесившая ноги, была такой же, как и две первых отличались они лишь фигурой и глазами. У этой тени глаза горели ярко-фиолетовым светом и при взгляде в них даже в виде тени чувствовалась глубина и сила превосходящая кроваво-красные глаза парня, стоящего рядом с высокой и крупной тенью.

— Опаздываете… — Произнёс высокий. Второй с красными глазами лишь посмотрел на того, кого назвали лидером и прикрыв глаза кивнул в знак приветствия, на что последний никак не ответил.

— Нет, Кисаме. — Ответил лидер. — Не будь здесь меня, то вы бы не смогли появиться. Вы ещё не в совершенстве владеете моей техникой связи. Итачи – исключение, а вот тебе ещё пару лет тренироваться, чтобы без поддержки создавать тень.

— Тц… Вы же знаете, что с моим объёмом чакры контролировать её не самая простая задача, а ваши техники слишком сложные.

— Не оправдывайся… — Раздался голос с противоположной стороны пещеры, где появились ещё две тени также зашагавшие в середину помещения. — Даже я уже могу сам её использовать и спроецировать тень там, где недавно бывал и хорошо помню место, а ведь я тут новичок, да и в целом никогда не считался талантливым пользователем техник. — Говорил явно молодой и наглый парень с зализанными назад волосами и малиновыми глазами. За его спиной выделялась трёхлезвийная боевая коса на металлическом тросе. Следом за ним шёл мрачный тип немногим выше его с ярко-зелёными глазами белки в которых были кроваво-красными. Он не стал комментировать эту ситуацию.

— Ничего не хочу слышать от того, кто пришёл после меня. — Ответил Кисаме. — Какузу… — Обратился он пришедшему вместе с новичком. — Неужели со всеми нашими деньгами, что мы тебе передали нельзя было как-то облагородить наши убежища?

— Тц… Придурок. Эти пещеры лишь временное укрытие и будут использованы один-два раза. Я не допущу таких бессмысленных растрат.

— Жлоб. — Резюмировал Кисаме. Спустя несколько секунд появилось ещё несколько теней. У одного парня с косичкой на голове виднелся лишь один голубой глаз. Второй вообще не был похож на человека и казалось, что под плащом он передвигается на четвереньках или в каком-то подобии инвалидной коляски.

— Ну и зачем меня вызвали? Неужели у Зецу действительно важная информация, гм… — Раздражённо вопрошал одноглазый.

— Почему ещё не все здесь? Чёртовы придурки вечно заставляют меня ждать. — Хриплым голосом проговорил второй.

Последним появился тот, кого называли «Зецу». Из-под земли будто выросло кактусоподобное нечто, тоже в форме тени и будто хищная пасть, оно разделилось на две части и изнутри вылез худощавый мужчина с голым торсом и золотыми глазами.

— Оу… Я пришёл последним, хе-хе… Неловко. — Будто детским голосом проговорил он под суровыми взглядами остальных.

— Ну вот все и в сборе… — Подытожил лидер. — Предлагаю перейти к сути Зецу, хватит уже взаимных любезностей у нас полно работы.

— Как пожелаете… Тогда, если по сути. Недавно Король страны Морей утратил свою дочь, буквально проиграв её на гладиаторском турнире. Кроме этого его представители обратились к нам через людей Какузу с предложением контракта. Сегодня мы должны были принять решение, Какузу уже сообщал, что сотрудничество