Хозяйки таинственного дома Коуэлов

Глава 1

— Всё, приехали, — проговорила, невидяще уставившись в лобовое стекло автомобиля, за которым из-за проливного дождя не было видно ни зги.

— Ты уверена?

— Бензин закончился, — пояснила дочери, показав на ярко горящий значок на панели, — ждём, когда прекратится дождь, и пойдём к дому пешком.

— Может, позвонить? — Предложил ребёнок, вытаскивая из рюкзака телефон, спустя секунду растерянно пробормотал, — связи нет.

— Угу, знаю, — усмехнулась, откинув сиденье назад, с тихим стоном выпрямила спину, — есть ещё места, не тронутые цивилизацией, и деревня Маховая - одно из таких.

— И что там делают люди?

— Живут? Хм… и надо сказать отлично живут, — невнятно пробормотала, закрывая глаза, — ты поспи немного, поздно уже, дождь закончится, придётся пройти не меньше километра через лес.

— А по дороге?

— Тогда пять, — зевая, ответила, вспомнив о безопасности, предупредила дочь, — если потребуется в кустики, одна из машины не выходи, меня разбуди.

— Кто пойдёт в такой дождь, — заворчала Алинка, достав из рюкзака планшет, уткнулась в книжку про своих любимых пиратов.

Я же, укутав ноги кофтой, чуть поёрзав на сиденье в поисках удобного положения, попыталась заснуть, но сон никак не шёл. Мысли о грядущем разводе, о проблемах с разделом имущества и о муже не давали покоя.

Чуть приоткрыв глаза, я некоторое время смотрела на увлёкшуюся чтением дочь и пыталась вспомнить, когда всё это началось. Ведь у нас была хорошая дружная семья, мы каждые выходные старались куда-то выбраться, много гуляли вечерами и устраивали друг для друга приятные сюрпризы.

Наверное, всё изменилось, когда Дима уволился с должности руководителя финансового отдела и открыл свою фирму по оказанию логистических услуг. Стал всё чаще задерживаться допоздна в офисе, периодически работал в выходные дни. И я понимала, что всё это необходимо. Что в первое время придётся немало уделить внимания новому делу и старалась помочь мужу. Подхватив на себя дом, воспитание дочери, решение простых, но непрекращающихся проблем и забот. Слушала, подсказывала, помогала Диме с отчётами…

Единственное, с чем я была категорично не согласна, это с желанием мужа, чтобы я оставила свою работу и всё своё время посвятила семье. Навсегда запомнила слова деда: «Независимая женщина – это та, которая не зависит ни от обстоятельств, ни от мужчин и отношений. Запомни, Катерина, как только твои интересы замкнутся на муже, детях и доме, ты вскоре сама себе станешь скучна». Дед Фёдор мужик был умный, справедливый, и я ему безоговорочно верила.

Дима был, конечно, недоволен моим решением, но не стал настаивать, хоть и не понимал моё желание тратить по восемь часов в день, работая в офисе, если он может один обеспечить нашу маленькую семью. И да, у него отлично получалось, за три года мы из двухкомнатной старенькой квартиры переехали в просторную трёшку, я и Алина два раза в год летали на море и не экономили на одежде и развлечениях.

Но год назад всё резко изменилось. Муж пришёл непривычно рано, с мрачным видом проглотив ужин, объявил, что он банкрот и всё, что у нас осталось, это та самая старая двухкомнатная квартирка. Первые месяцы он что-то делал, ходил к партнерам, пытался договориться, но все друзья и партнеры, как это обычно и происходит, отвернулись от него. Это Диму подкосило, он стал затворником, ворчал на всех и всё, был вечно недоволен и дулся на меня, когда я иногда задерживалась на работе. Мои слова поддержки и помощь воспринимались агрессивно и всё чаще криком. Но вчера случилось то, что я никогда не смогу ему простить…

Муж, накричав на Алинку за пролитый на ковёр чай, обвинил меня в отвратительном воспитании дочери, опрокинув тарелку с борщом на стол, хлёстко ударил меня по лицу. Дед Фёдор учил меня: «Всегда давать сдачи!». Подняв кастрюлю, полную супа, которую ещё не успела убрать в холодильник, я надела её на голову мужа, чтобы охладился.

После, собрав одежду для себя и дочери на первое время, документы, драгоценности, что остались мне от бабушки и те, что я купила себе сама, не слушая слова прощения мужа, мы покинули квартиру, решив с Алинкой устроить маленький отпуск. Тем более, три дня назад начались школьные каникулы, а вчера я подписала приказ об очередном отпуске… хотела мужа порадовать и съездить с ним в домик деда, где мы раньше так часто бывали.

— Мам, ты спишь? — Прервал мои тягостные воспоминания взволнованный голос дочери, — а мы взяли ингалятор?

— В твоём рюкзаке в боковом кармане, — ответила, обеспокоенно спросив, — плохо?

— Нет, подумала, вдруг забыли… Мам, а мы долго в заброшенном доме жить будем?

— Он не заброшен, за ним присматривает баба Вера, а в прошлом году её внук отремонтировал домик, — поправила дочь, принимая вместе с креслом вертикальное положение, наконец, осознав, что уснуть мне не удастся, да и дождь, кажется, заканчивается.

— Значит, надолго, — сделала вывод дочь, тяжело вздохнув, — мы к нему не вернёмся?

— Нет, но ты всегда можешь с ним общаться… Алина, ты уже большая и должна понимать, что я…

— Мам, не продолжай, я понимаю, — остановила меня дочь, неловко улыбнувшись, добавила, — ты такая красивая.

— Спасибо, ты тоже ничего, — хихикнула, крепко обняв свою Алинку, с облегчением выдохнула, радуясь, что у меня такая взрослая и понимающая дочь.

— Ой! Как громыхнуло, — испуганно вздрогнул ребёнок, ошарашенно вглядываясь в окно, но дождь с новой силой припустил, и дальше полуметра трудно было хоть что-то разглядеть.

— Сейчас ещё раз бабахнет, — предупредила дочь, заметив яркую вспышку над макушками деревьев, и тут же, подтверждая мои слова, раздался оглушительный грохот.

— Жуть, да, — поёжилась Алина, кутаясь в кофту, — если бы я не прокараулила тот поворот, мы бы уже давно были в деревне.

— Мы обе его прокараулили, ехать в такой дождь не самая лучшая идея, — произнесла, вспомнив, какой крюк мы проехали, пропустив нужный нам свороток. Итог: мы в километре от дома деда, сидим в машине, в которой закончился бензин.

— Когда мы выехали, его не было, он начался, стоило нам свернуть с трассы, — возразила дочь, достав из-за сиденья термос с чаем,