Пока не Герой!

Глава 1

Исчезнувший

— Тема, ты охренел⁈

Сестра встретила парня на выходе из комнаты.

Вся красная, взъерошенная, явно изнывающая от любопытства.

Та-ак.

И что она могла узнать?

Вариантов было немало, учитывая, сколько всего с ним успело произойти. Неделю назад его главной проблемой был заваленный сопромат, после же того, как он заключил договор с злокозненным Демоном…

«Ну-ну, на меня всё вали», — раздалось в голове тут же.

Заткнись, — машинально подумал Артем.

— Понятия не имею о чем ты, — отозвался парень вслух.

— Ты… кха… что⁈ — Машка аж поперхнулась от изумления. — Нет, ты мне ответишь!

— На что?

— На то, откуда у нас в ванной голая Карина Сотбис!

Чего?.. Тут уже Артем удивился. Точнее, сначала удивился, а потом его будто током ударило.

Выходит, все это ему не приснилось. Ни вся прошедшая неделя, ни, особенно, безумная вчерашняя ночь. Тогда тем более странно, что и они остались живы… Не факт, правда, что так будет и дальше. Потому что-то, что он по словам Демона нашел — и не собирался отдавать! — кланы уж точно захотят прибрать…

Э-э… стоп.

— Ты сказала голая? — уточнил он.

— Да! — возмутилась сестра, ткнув в парня пальцем.

Хм… значит те, красные трусики, что валялись рядом с кроватью… Хм.

Его жизнь и правда дала крутой поворот.

* * *

За неделю до этого

Просто шикарно денек начался.

Сначала Светка на ровном месте отказалась идти в кино. Потом с этим уродом Стасиком поцапался, чтобы его протеиновая рожа прыщами пошла! Ну и как финал, умудрился вытащить на экзамене двадцать третий билет с задачей, которую в их группе полтора человека решать умело!

Итог — единственная тройка в семестре и минус стипендия.

— Уже предвкушаю разговор с мамой, — пробормотал Артем себе под нос.

Бешенный ор-то он еще перетерпит — тут скорее за окна в квартире стоило беспокоиться — а вот подводить маму Артему совсем не хотелось. Из-за сраного кредита, который на семье висел, она и так пахала без продыха…

— Херов билет.

Придется снова подработку искать. На шее у нее сидеть он точно не собирался.

Раздраженный, Артем с силой пнул лежавший на тротуаре камень.

— Осторожней!

Подняв взгляд, парень в удивлении увидел девчонку… Твою ж! Это ведь та красотка со стадиона!

— Я… — он старательно зашевелил мозгами, пытаясь придумать какую-нибудь остроумную фразу.

Ну же, быстрее, мозг!

— Смотреть надо, — недовольно бросила она.

И поспешно прошла мимо. К моменту, когда в голове возникло что-то кроме «Классная жопа!», девчонка уже была далеко, и Артему осталось лишь проводить ее взглядом. Так-то он ее частенько видел на их районном стадиончике, когда с учебы шел или из магазина. Но она всегда такая сосредоточенная была, не подойдешь.

— Черт.

На самом деле, Светка, которую Артем окучивал последние пару месяцев, и в подметки не годилась «спортсменке». Далеко не такая шикарная фигура, да и на лицо попроще… но все равно, Светка многим нравилась. Артем это точно знал. Потому и считал, что вообще незазорно будет с ней повстречаться. А потом уж можно будет и повысить уровень. Зазорного парень в этом ничего не видел, девчонки сами так всегда делали…

Дождавшись, когда спортсменка скроется из виду, Артем зашагал дальше. Мысли снова закрутились вокруг его плачевной финансовой ситуации. Кроме кредита — сраного! — еще ведь учеба была. На бюджетное место ему в свое время каких-то крох не хватило, и теперь каждые полгода приходилось находить деньги на оплату семестра.

Какое-то время парень шел, прикидывая в голове варианты подработки. Парень он был неглупый, шевелить мозгами любил и умел. Не зубрить, не понимая, в чем смысл, а именно за счет смекалки разбираться. Потому и был уверен, что решение найдется. Единственное, сосредоточиться теперь стало сложнее, перед глазами снова и снова появлялись обтянутые яркими леггинсами подкаченные полупопия «спортсменки». И видимо потому его и застал врасплох…

— Помо…

…непонятно откуда свалившийся под ноги мужик.

— Что? — Артем отступил на шаг, но мужик с неожиданной резвостью вцепился ему в штанину. — Эй! А ну отп…

Артем оборвался, не договорив.

Он заметил в руке незнакомца… пистолет. Это заставило парня замереть. И уже тогда в глаза бросились другие странности: непонятная одежда — будто армейская, но неясно какой страны; покрывающая в нескольких местах тело мужчины липкая дрянь; и… раны. Крови видно не было, но как раз под этой штукой навроде клея отсутствовали целые куски плоти.

Это каких размеров челюсти должны быть, чтобы такое натворить⁈

Непонятно как этот тип вообще жив!

Артем сделал шаг назад… И снова даже с места не сдвинулся! Нога будто в стальные тиски попала, насколько крепко незнакомец его держал.

— Да отпусти ты!

Мужик же продолжал что-то бессвязно бормотать, но хоть пистолетом не махал. Это Артема успокоило.

— В скорую позвонить? — спросил он.

Он бы раньше сообразил, но слишком уж мужик неожиданно появился.

— Так что?

В ответ раздался несвязный хрип. Тогда уже не сомневаясь парень полез за телефоном.

— Ты это, потерпи что ли. Сейчас…

Артем уже тыкнул ноль с тройкой, хотел нажать на вызов, когда…

…хватка на ноге вдруг пропала. Он опустил взгляд…

— Не понял.

Мужик пропал.

Будто вообще не было.

— Шикарно, еще и шизу где-то словил.

Артем огляделся по сторонам, потом снова опустил взгляд и только тогда заметил у себя под ногами крошечный чемоданчик — размером он скорее шкатулку напоминал — а рядом с ним россыпью… несколько банковских карт и пара флэшек.

И пистолет.

Да, пистолет тоже остался.

— Падла.

Кажется, только тогда до Артема дошла серьезность происходящего. Даже сердце заколотилось.

Мало того, что все это было охренеть как странно, так еще и оружие… и мужик этот…

Вот куда он, мать его, делся⁈

— …

Артем резко обернулся. С начала аллеи около стадиона, в которой все происходило, донеслись голоса.

Школьники?..

Вот этого только не хватало.

Он снова уставился на вещи у себя под ногами. По сути, реальных вариантов было два. Либо просто рвануть отсюда на полной скорости, либо…

— … я…бе…рю!.. — снова донеслись голоса и уже ближе! Стоит им только