Только вам одному точно известно, подлы ли вы ижестокосердны или честны и благочестивы; другие вас вовсе не видят; онисоставляют себе о вас представление на основании внутренних догадок, они чащевидят не столько вашу природу, сколько ваше умение вести себя среди людей,поэтому не считайтесь с их приговором, не обращайте на него внимание, сверяйтесвои поступки с собственными представлениями о добре и зле.

Мишель Монтень

Эта вилла была расположена в пяти километрах от Антиба завысоким белым забором. Раньше забор был гораздо ниже, но новый хозяинперестроил его, нарастив до четырех метров. Повсюду стояли камеры, наблюдавшиеза непрошеными гостями. Иногда у входа появлялись охранники, которых моглизаметить соседи, обитавшие на других виллах. Охранники проходили вдоль внешнейстороны забора, внимательно осматриваясь вокруг. Но соседями здесь были люди неочень любознательные. Многие знали, что на вилле была оборудована специальнаявертолетная площадка и сюда из аэропорта Ниццы часто прилетали вертолеты, чтобыизбавить хозяев виллы от автомобильного путешествия.

Вертолет прилетел в десять часов утра. К этому времени виллупокинули два автомобиля с охранниками, выехавшими по направлению к Ницце. Навилле оставались только сам хозяин, его супруга, сын и начальник охраны,который должен был лететь вместе с семьей своего патрона. Все было готово котъезду.

Пилот, сидевший в вертолете, видел, как к машине подходитсупруга хозяина с сыном. Мальчику было лет восемь. Рыжеволосый ребенок безвсякого интереса смотрел на прилетевший за ними вертолет. Он уже привык кподобному транспорту и не видел в этом ничего необычного. Его мать,тридцатилетняя женщина, уселась рядом с ним с недовольным выражением красивоголица. У нее были холеные руки, ровные длинные ноги. Пилот видел таких дамочекна виллах, куда иногда прилетал. Это были обычно бывшие топ-модели или актрисы,которые умудрялись становиться женами или любовницами богатых владельцев этихроскошных «латифундий» на Лазурном берегу.

Из дома вышел начальник охраны с тяжелым чемоданом в руке.Очевидно, в нем были деньги либо ценности, которые хозяин не доверял остальнымохранникам. Начальник охраны влез в кабину, не дожидаясь хозяина виллы. Женщинанедовольно поморщилась: ей не нравилось ждать кого бы то ни было, дажесобственного мужа.

Наконец появился сам хозяин виллы. Пилот с невольнымуважением взглянул на человека, который мог позволить себе иметь такую виллу вокрестностях Антиба. Хозяин был одет в светлый костюм. У него были темные очкии белая шляпа, выглядел он как пижон. У богатых людей могут быть свои причуды,подумал пилот. Вызов вертолета стоил не меньше двух тысяч долларов, но дляхозяина подобного поместья это были вообще не деньги. Хозяин быстро сел вкабину вертолета, и начальник охраны дал знак пилоту. Машина поднялась ввоздух.

Она взорвалась ровно через полторы минуты, когда пролеталанад морем. Сотни свидетелей, купавшихся на пляже, увидели это трагическое изапоминающееся зрелище. Вертолет взорвался внезапно, словно в него попаларакета. Обломки посыпались в море под испуганные крики отдыхающих.

Сильно болела голова. Кажется, он пришел домой в пятом часуутра. И немного перепил. Он посмотрел на смятые купюры, которые достал изкармана и положил на столик. Денег катастрофически не хватает. Он поднялся спостели и пересчитал все имеющиеся купюры. Только восемь тысяч рублей. Примернооколо трехсот долларов. Это было все, что осталось от последнего гонорара, которыйон получил в журнале за свои две последние публикации. Он нахмурился. Журналбыл достаточно популярным, и ему заплатили две тысячи долларов. Как быстро иглупо он все потратил. На что он мог потратить такую огромную сумму? Вчерашняявстреча с друзьями обошлась ему более чем в двести долларов. Они сидели внебольшом кафе, и там было совсем не дорого. А потом принесли счет, иоказалось, что они вчетвером погуляли на шесть с лишним тысяч рублей. Кажется,выпили три бутылки водки. Или четыре. Он точно не помнил.

А остальные деньги? Он вернулся на кровать. Новая рубашка,новая пара обуви. В Москве такие высокие цены, а ему нужны были хорошиеботинки. Пришлось выложить около двухсот долларов. Раздал мелкие долги. И,конечно, мгновенно появилась Лиза, которая выцарапала у него сразу четырестадолларов, якобы на покупку куртки для девочки.

Он вздохнул, все еще сидя на кровати. Они развелисьнесколько лет назад, но Лиза словно обладала неким телепатическим даром, точноугадывая моменты, когда у него появлялись деньги. Хотя, наверно, никакойтелепатии не было. Лиза тоже была журналистом, но работала на телевидении. Тамплатили гораздо лучше и регулярнее. Собственно, поэтому они и развелись. Емунадоели постоянные упреки Лизы из-за нестабильности его заработков. Ринатпривык к подобной жизни, он считал себя свободным художником, с тех пор какпереехал в Москву. Но Лизе это не нравилось. Она могла узнавать о его новыхпубликациях и точно высчитывала, когда у него появлялись деньги. Лиза тут жевспоминала, что он платил очень небольшие алименты и совсем нерегулярно, хотяпо закону он обязан содержать свою дочь. Собственно, он никогда и неотказывался. Но постоянное вымогательство бывшей жены начинало его доставать.Даже если речь шла об их шестилетней дочери, которую он действительно любил.

При воспоминании о дочери он улыбнулся. Девочку назвалиКатей в честь его покойной матери. Она умерла за год до рождения внучки, ровночерез месяц после их свадьбы с Лизой. Девочка обещала вырасти в настоящуюкрасавицу. В ней удивительно перемешалась татарская и славянская кровь, как и всамом Ринате. Его отец Равиль Шарипов женился на украинке Екатерине Полищук,когда учился в Киеве, в начале семидесятых. В семьдесят шестом родился Ринат.Через два года отец закончил институт и остался работать в Киевеинженером-технологом. Мать всегда вспоминала, как счастливо они жили. Но, увы,счастье оказалось не очень долгим. Когда Ринату было четыре годика, его отецпогиб в нелепой автомобильной катастрофе. Сын знал его только по фотографиям и смутнымвоспоминаниям, оставшимся со времен детства. Но иногда отец появлялся в егоснах, такой осязаемый и запоминающийся. Они даже умудрялись разговаривать другс другом, но каждый раз, просыпаясь, Ринат убеждался, что это был сон.

Он поднялся с кровати и вспомнил про деньги. У него ещестолько проблем. И нужно подумать о следующей статье, которую ему давнозаказали. Редактор просил написать о нравах обитателей Рублевки. Сейчас этатема вызывала у всех какой-то болезненный интерес. С одной стороны, все завидовалиолигархам, сумевшим так ловко устроиться в жизни. С другой – все видели, каксложно быть миллиардером в их стране, постоянно опасаясь мафии, чиновников,налоговых инспекторов, проверяющих, конкурентов, соперников. Ринат давнособирался написать статью на эту тему. Он даже сделал наброски, но они непонравились главному редактору. Там были в основном глупые байки о безумныхтратах новых олигархов, а редакции требовалось больше конкретики. Опарикмахерах для собак, «шестисотых» «Мерседесах», яхтах, виллах и нянях,выписанных с Филиппин, уже писали все газеты.