Раз…два…три…

ПРЫЖОК!

Дана выскочила из-за угла и прыгнула прямо на ничего не подозревающего брата.

— Попался! — закричала она, обвив его руками и ногами со спины. Ее детский восторг такой маленькой, но победе, не мог его не позабавить.

— Я успел соскучиться, пока ждал твоего нападения, принцесса. Ты слишком громко пыхтела, пока кралась за мной, — щёлкнул он ее по носу.

Парень стоял неподвижно, позволяя младшей сестренке сначала вкусить сладость победы, а потом обиженно сползти с него.

– Вааа… — разочарованно застонала Дана, насупив брови, — когда-нибудь я напугаю тебя, это была просто разминка. И перестань меня так называть, повторяешь за папой и дядей? — сложила она ручки на груди и вздёрнула подбородок.

— А ты не принцесса? — усмехнулся Кайл.

Малышка задумалась, подёргав себя за светлую косичку, а через секунду подняла руки вверх, загнув пальцы, и рассекла ими воздух, будто вместо ногтей у неё были когти:

— Я свирепый волк! — зарычала Дана, показывая ряд редких маленьких зубов. Буквально вчера ночью «Зубная фея» принесла ей очередную порцию игрушек, и Кайл попытался спрятать улыбку, смотря на грозный беззубый оскал.

— Понял-понял, — поднял руки в уступительном жесте парень и начал отступать назад. — Не ешь меня, ладно?

– Ладно! — сжалилась малышка и, похлопав руками друг о друга, будто стряхивая крошки, гордо удалилась в свою комнату.

Кайл проводил ее взглядом и почувствовал, будто что-то сжимает сердце. Она ведь может и никогда не почувствовать на самом деле свою животную сущность. Он помотал головой, отгоняя нехорошие мысли. В конце концов, Дана слишком мала и время ещё есть. Но уже в эту среду ей исполнится семь…

А Кайл уже в этом возрасте впервые почувствовал свою пару. Это было не сексуальное влечение, а всего лишь чувство нежности и желание заботиться, поселившиеся в его маленьком сердце. Тогда он впервые ощутил себя ответственным за другое существо, и с годами эти чувства только укреплялись и росли. Парень нахмурился и отогнал мысли об этом прочь, сосредотачиваясь вновь на Дане.

В такие моменты Кайл больше всего жалел, что именно он унаследовал гены отца, будто обделив тем самым сестру. Умом он понимал, что не виноват в этом ни он, ни кто-либо другой, но становилось неимоверно тоскливо.

Зато мама была счастлива, что хоть один из детей больше похож на неё. Да и отец всегда чрезмерно опекал и баловал маленькую дочку, чувствуя ее уязвимость перед остальными членами стаи.

Кайл вздохнул и наконец сдвинулся с места, направляясь встретить с музыкальной школы Хану.

И приготовился вновь ловить затаившуюся за углом сестренку. Судя по звукам, на этот раз она хочет огреть его подушкой.

Три…два…один!

11 лет спустя.

— Мам, только не говори Кайлу, что я прилетела утром, — проговорила Дана в трубку, кусая на ходу булочку с клубничным джемом, — Хочу сделать ему сюрприз, — ехидно протянула она, уже предвкушая их встречу.

Девушка осмотрелась по сторонам и быстро перебежала дорогу, когда догорал зелёный свет.

– Ты все никак не повзрослеешь, — засмеялась женщина на том конце провода. — Может, ему уже успела рассказать Хана, он ведь звонит ей по несколько раз на день, не имея возможности быть рядом.

— Не-а, я договорилась с ней ещё в аэропорту, когда она провожала меня, — улыбнулась девушка своей находчивости.

— Не сомневалась в тебе, — вздохнула мама. — Давай только договоримся не доводить бедного Кайла до сердечного приступа, хорошо?

— Замётано! — улыбнулась Дана.

— Ему и так подпортили нервы на этой работе, — пожаловалась женщина, — он стал таким вспыльчивым в последнее время, Дана. Кайл совсем не такой, каким был до твоего отъезда три месяца назад. Я даже уже ругалась с твоим отцом по этому поводу, слишком рано он ввёл его в этот треклятый бизнес, — мама распалялась с каждым сказанным словом все больше и больше.

Вот так всегда, она обвиняла единственную вещь, что довольно неплохо отвлекала Кайла от настоящей проблемы и закрывала глаза на очевидное. И в кого она такая наивная? Точно не в бабушку Оливию.

— Мам, мы обе знаем, что нервный он совсем не из-за работы.

Наверное, не стоит ей сейчас говорить, что только вчера он звонил Хане 12 раз до обеда, когда они ещё спали, решив устроить себе прощальный выходной перед отъездом Даны, а потом 28 раз днём во время киносеанса. Когда Хана перезвонила, ей пришлось первую минуту держать телефон вдали от уха, потому как братец бесновался на том конце провода. Расстояние точно не повлияло на них благотворно, как считали их родители.

Было жалко обоих.

Оставалось верить, что Кайл не обезумеет окончательно до того момента, как Хана вернётся домой, закончив учебу заграницей.

— Я знаю, милая, — вздохнули на том конце провода, — за все эти годы я так и не смогла полностью принять этого. Хана ведь такой же ребёнок для меня, как и вы с братом. Я люблю ее как родную.

— Никогда не понимала, почему тебя так пугает это, — Дана обогнула лавочку и пошла по влажной траве, чтобы срезать дорогу, — Да, это немного странно, но неужели ты не видишь, как Кайлу тяжело? Зря вы с папой отправили ее учиться в этот университет. Страдает не только Кайл, но и я, — укоризненно сказала она и цокнула языком.

— Это пугало не только меня, но и ее саму. Мы не могли по-другому, ты же знаешь, она была ещё слишком мала, когда эта необъяснимая штука начала происходить с моим сыном, сводя его с ума, — возмущённо начала мама, ее голос прерывался на помехи.

— Ой, даже я тогда знала, откуда берутся волчата, мама.

— Дана!

— И напомни мне, сколько было тебе, когда папа нашёл тебя?

— Дана… — предупреждающе повторила мама.

— Прости-прости, — отмахнулась та, — Ладно, мне пора. Да и разговор не телефонный. Люблю, целую! — скороговоркой крикнула она в трубку и отключилась, не дав женщине вставить своё слово.

Она знала, что мама не остановится и начнёт читать ей нотации.

Хотя…Хана все же была человеком и совсем не воспринимала Кайла, как мужчину, и ее до чертиком пугало и одновременно злило его поведение, в этом плане мама была права. Но, разумеется, Дана никогда не скажет ей этого.

Дана остановилась и любовно осмотрела зеркальную поверхность огромного здания офиса, блестящую в лучах осеннего солнца, прежде чем зайти внутрь. Все же она соскучилась.

— Привет, Велма! — крикнула Дана розовощёкой полной женщине, сидящей в приемной.