— Ты вернулась, — улыбнулась та, показывая ямочки на щеках и вставая с места, чтобы подойти и крепко обнять девушку, — Как Франция? Как Хана? О, я так по ней скучаю. Она все так же плохо кушает? — завалила ее вопросами секретарь.

— Ой, да всё отлично, ей там нравится. Считай, второй дом, — ответила Дана, дергая лёгкий шелковый шарф на шее.

— Это радует, — искренне улыбнулась Велма. — И тебе каникулы и встреча с сестрой пошли на пользу, сразу и румянец появился, и блеск в глазах. Ой, это из Франции? — заметила она шарфик.

Велма была любителем всего утончённого и женственного и не могла не обратить на него внимания. В этом их вкусы с Ханой совпадали.

— Стащила у Ханы, — захихикала Дана.

— Прямо как в детстве. Помню, как ты взяла ее косметику и пошла удивлять людей в супермаркете, — улыбнулась женщина, — Сейчас сообщу мистеру Нилу, что ты прибыла. У него сейчас важная встреча с не очень приятными людьми, скажу по секрету, но он будет очень рад…

— Нет! — Дана перехватила руку, потянувшуюся было к телефону, — Хочу сделать ему сюрприз, — лучезарно улыбнулась она на недоумевающий взгляд.

— Ох, вот бы моим детям быть такими дружными, — запричитала Велма с умилением на лице, — Вы оба просто прелесть.

— О, Велма, — Дана легко сжала ее пухлую руку и отпустила, отправившись легким шагом к лестнице, остановилась, посматривая на лифт, — А на каком он этаже?

— Хм, встреча была запланирована в 23В, значит 4 этаж, — проговорила она, спустив крохотные очки на нос и смотря в экран монитора.

— Благодарю, — нараспев сказала Дана и нажала кнопку.

Пока лифт ехал, она открыла свою сумку и любовно погладила недавно купленную…хлопушку.

— Посмотрим на его невозмутимое лицо теперь… — ехидно прошептала девушка и улыбнулась, застёгивая молнию.

По правде говоря, у Даниэлы было несколько вариантов, включая даже электрошок… В самолете, страдая от скуки, когда надоело смотреть сериалы и забрасывать вопросами рядом сидящего старичка, в ее светлую голову пришла потрясающая идея новой попытки шокировать брата. Смысл был ещё и в том, что он точно не ожидал ее появления так рано, готовясь к встрече только вечером.

В конце концов, она сжалилась над Кайлом, отбрасывая такие варианты, как электрошок и огнетушитель и остановилась на невинной хлопушке.

Да, ребячество, но оттого оно ещё и более неожиданное. Кому ещё такое придёт в голову? Точно не ее серьезному старшему брату.

Дана ухмыльнулась, потирая руки в предвкушении его ошарашенного лица и с нетерпением поглядывала на панель в лифте, отсчитывая этажи.

Второй…третий…четвёртый.

Приятный мелодичный звон оповестил о прибытии, и двери лифта распахнулись.

***

— Мне надоело выслушивать это от такого маменькиного сынка, как ты. Глубоко плевать, что тебя и твоего отца не устраивает развитие моего бизнеса. Повторюсь, моего, поэтому я бы предпочёл разговаривать непосредственно с владельцем вашей компании, а не с его сыночком, — мужчина лениво откинулся в кожаном кресле и неторопливо протянул руку к стакану, сделав глоток янтарной жидкости. — Рад, что папа тебе доверяет, но это несерьёзно.

— Ты забываешься, — зло процедил Кайл, сминая под пальцами бумагу с договором.

Невозмутимость Бейда выводила его из себя и заставляла кровь бурлить в жилах от переполнявшей его ярости.

— Не забывай, на чьей ты территории, — выплюнул Кайл и вперился немигающим взглядом в мужчину напротив.

— Я всегда все помню, — спокойно ответил тот, — но вот помнишь ли ты, волчонок?

Кайл помнил. Он разжал кулаки и попытался подавить агрессию под цепкими взглядами почти дюжины волков Бейда. Против его троих. Таковы уж условия встреч на чужих территориях.

Да, они сейчас находились на стадии перемирия, но ко всему нужно быть всегда готовыми. Так считали обе стороны. И никто не брезговал перестраховкой.

— Нам не нужно это строительство на нашей территории, — вернулся к насущному вопросу Кайл.

— Формально это не ваша территория, волчонок, — пожал плечами Бейд и сделал ещё один глоток.

Волчонок… Кайл слышал это с 13 лет, когда они только впервые познакомились. Бейд был не намного старше его самого, но уже тогда его высокомерие показало свою уродливую голову. Это случилось на встрече их отцов, где те обсуждали планы на будущее и возможное сотрудничество. Калеба Блэквилла и Деймоса Нила вряд ли можно было бы назвать приятелями, но вражда их детей перешла все границы.

С тех пор Кайл всеми фибрами души ненавидел это обращение. Слово коробило его даже спустя 11 лет. Впрочем, как и сам Бейд.

— Хоть она и общая, там живут волки нашей стаи. Неужели ты думаешь, что мы не предвидим, как ваша свора кинется на новую освоенную территорию? Неизбежно за этим последуют конфликты.

— Строительство начнётся через месяц, и я не буду больше это обсуждать. Я надеялся, что ты поступишь мудро, но было глупо ожидать от тебя чего-то достойного, не так ли?

С этими словами Бейд поставил опустошённый стакан на стол и легко поднялся с кресла, намереваясь уйти. Его люди последовали его примеру.

— Это не закончится ничем хорошим, — предупредил Кайл напоследок, пытаясь воззвать к молодому альфе. — Буду ждать тебя на новых переговорах.

— Да-да, давай, — пренебрежительно отсалютовал Бейд, даже не оборачиваясь в его сторону, и направился к выходу. А в следующую секунду получил залп конфетти в лицо.

Волки Бейда молниеносно среагировали на хлопок, рванув к проему двери, в котором прорисовалась миниатюрная фигурка, и нерешительно замерли.

— Стоп! — закричал с места Кайл, не видя того, что происходило за дверью, но уже со своего места почувствовав родной запах. Не хватало ещё, чтобы на неё напали.

«Вот же бестолочь», — только и успел подумать он, прежде чем подбежать к сестре.

— Что за черт… — начал было ошарашенный Бейд и осекся.

— Упс, — протянула Дана, выглядя при этом не менее удивлённой, чем все остальные в комнате. Ее лицо приобрело виновато-потерянное выражение, и она поспешила спрятать использованную хлопушку за спину, нервно закусив губу.

— Дана, — грозно и многообещающе прорычал ее брат, наступая, а потом нахмурился, принюхиваясь. Его глаза едва заметно засветились, а ноздри начали бешено раздуваться, ловя знакомый и такой желанный запах.

Кайл подошёл ближе, не спуская глаз с шеи девушки и начал быстро склоняться к ней, хватая Дану за плечи.

— Э-эй! — возмутилась та, почувствовав на коже горячее дыхание.

Кайл тем временем уткнулся носом в ее шею, заставляя девушку скривиться от отвращения. Он издавал непонятные урчащие звуки и зарывался носом все больше. Одним движением Даниэла сорвала со своей шеи шарфик, и кинула его в лицо огорошенному брату.