Двигатель джипа работал ровненько. Машина увозила Марину всё дальше и дальше от города, ставшего ей ненавистным.

Она сидела на заднем сиденье. Вёл машину шофёр Пётр Васильевич. Этот человек работал у неё уже давно, с той самой аварии, после которой она редко садилась за руль.

Пётр Васильевич ехал, не зная куда. Марина сказала ему: «прямо» – он и вел машину прямо по длинной трассе Санкт-Петербург – Москва.

Марина уезжала, ничего не взяв с собой. Собственный бизнес она передала в управление назначенному директору. Две квартиры в Петербурге она вверила Вере Петровне, домработнице, которая будет держать их в чистоте и порядке, ухаживать за цветами и кошкой.

Но главное, от чего освободилась Марина, – это от человека, которого она любила, которому верила, который предал её…

Она ехала и думала: как знать, быть может, это судьба? Может быть, так и должно было получиться? Но одно она знала точно: сюда она больше никогда не вернётся – в город, где она родилась, где прошло её детство, где она впервые начала заниматься спортом.

…А занималась Марина восточными единоборствами. В то время это было не так уж и легко. Не было ни тренеров, ни литературы… Её отец, инженер, часто выезжал в командировки за границу и оттуда по её просьбе привозил учебную литературу по восточным единоборствам. Были у них и свои сообщества. До тех пор, пока не было объявлено по всей стране, что отныне занятия восточными единоборствами запрещены, а за нарушение этого закона – уголовная ответственность. Но Марина не бросила заниматься. Она просто стала тренироваться там, где за этим не следили, где это не контролировалось – в спортзале тюрьмы…

В конце восьмидесятых, когда объявили восточные единоборства олимпийским видом спорта, и в Союзе опомнились и отменили уголовную статью, страна столкнулась с отсутствием кадров, которые могли бы возглавить секции. В Ленинграде было объявлено, что тех, кто когда-то занимался или что-то понимал в восточных единоборствах, просят собраться в Доме офицеров. Нашлись энтузиасты, которые взялись за создание ассоциаций и других сообществ. Нашлись и те, кто захотел на этом заработать. Появлялись кооперативы. В эти кооперативы приглашали тренеров. А в Доме офицеров разные люди показывали своё искусство владения восточными единоборствами, в том числе и Марина.

Она была на высоте, потому что все эти годы не переставала тренироваться. Её приглашали во многие кооперативы, которые успели открыться. Каждый хотел её заполучить. Она выбрала один из тех, что поближе к её дому, и начала заниматься – учить мальчиков и девочек тому, что сама умела. А к тому времени она уже многое умела. Но главное, чему она учила, – это способности убегать – не вступать ни в какие конфликты. Потому что конфликт может возникнуть с кем угодно. Иногда может встретиться просто глупый подвыпивший человек. И вот с этим глупым подвыпившем человеком лучше не связываться. Поскольку он нетренированный и многого не знает. А на любой его замах тренированный человек может ответить ударом, который может оказаться для обоих роковым. Один может лишиться жизни, другой свободы. Поэтому Марина начинала прежде всего с того, что учила ребят не вступать в конфликты. А если конфликт неизбежен, то лучше всего – убежать.

Параллельно она поступила в институт, училась отлично. И здесь начались девяностые годы. Для кого разруха, а для кого раздолье. Они с подружкой решили подзаработать. Вместе взяли ларёк в аренду, подрабатывали. Это было их началом. При умелом руководстве Марины и Полины фирма быстро развивалась. Но Полина взаимно влюбилась и вместе с мужем уехала в Америку, а Марина осталась…

Как-то раз она ехала в метро, уже после работы. Было поздно. Она сидела в одном из полупустых вагонов, проверяла отчёты. По другую сторону дверей сидели несколько человек, среди которых была довольно симпатичная девушка. Сидела, читала, очевидно, конспекты. На остановке зашёл молодой человек, явно подвыпивший, увидел эту девушку и начал приставать. Причём сначала вежливо, а потом, не получив от девушки ответа, начал ей откровенно грубить. Пожилая женщина, сидевшая рядом, сделала юноше замечание, чтобы тот вёл себя прилично в общественном месте. Парень отреагировал агрессивно, начал хамить:

– Заткнись, старая карга, пока я твои глаза не выколол. – Женщина испугалась, а он, тем временем, переключился на девочку. – Ты чего не смотришь на меня…

Марина отложила отчёты и стала наблюдать. А юноша уже начал хватать эту девочку за руки… Марина встала, подошла, взяла обидчика за руку. Тот только успел вскрикнуть и вдруг почувствовал нестерпимую боль. Марина повела его к дверям. Тот не мог вздохнуть и шёл на цыпочках. Марина подвела его к дверям, он упёрся носом и не мог даже шевельнуться. Поезд остановился, открылись двери и Марина вытолкнула его. Парень заспотыкался, ударился о колонну головой и упал.

Двери закрылись, Марина спокойно прошла на своё место, опять села и стала читать отчёт. Весь вагон смотрел на неё с широко раскрытыми глазами. В особенности один молодой человек, который стоял на противоположной стороне вагона. Он был поражён, с каким спокойствием эта с виду хрупкая девушка справилась с мужчиной, который был чуть ли не в два раза больше неё.

Молодого человека на следующий день ждал сюрприз. Утром в НИИ, где он работал, в столовой он заметил ту самую девушку, которая вчера так умело вышвырнула пьяного юношу.

Он подошёл к её столу и попросил разрешения сесть, на что Марина просто указала рукой на стул. Он начал ей говорить, что вчера ехал в том же вагоне, что и она, что он видел, как она вышвырнула из вагона пьяного. Марина на него взглянула и сказала:

– Вы ошибаетесь, молодой человек, я вчера никуда не ездила. Мне мама не разрешает поздно вечером ездить на метро, – ответила Марина, и при последних словах в её глазах блеснули искорки.

– О, нет, это были вы.

Марина ещё раз повторила, что это невозможно, что вчерашний вечер она провела дома.

Пока она отвечала ему, успела разглядеть молодого человека, который ей очень понравился. Его умные задумчивые глаза через очки смотрели на неё, а она смотрела на него. Она извинилась и ушла, сказав ещё раз, что он ошибся.

В тот же день Сергей в «Вечернем Ленинграде» прочёл об этом случае, который он видел в метро. Он взял эту газету и на следующий день в обеденный перерыв пришёл в столовую и стал дожидаться, когда она придёт. И она действительно пришла. Он снова подсел к ней, показал ей газету, прочитал вслух описание девушки, временами подмечая Марине, что она похожа на ту, которая описывается в газете. Он заметил две ямочки у неё на щеках, когда она улыбнулась ему.

– Так всё-таки это были вы?

– Нет, не я. Это была моя подруга-двойник, – сказала Марина, а сама улыбалась.