1.

Тот год, когда они поселились в нашем районе, стал особенным. На самом деле год был таким же, как и предыдущий, да и последующий: весна, лето, осень, зима. Дожди, солнце, туманы. Пожары горели в одних районах страны, а в других – затапливало урожаи. Ничего не поменялось ни для страны, ни для мира, ни для экологии, ни для человечества. С тех пор изменился только я сам. А может, вовсе не изменился, а стал самим собой.

Я видел машину транспортной компании, которая припарковалась у дома в конце улицы и рабочие стали выгружать вещи, заносить их в дом. Следом приехал минивэн и новые соседи со смехом и громкими переговорами вышли из машины.

Мне некогда было наблюдать за процессом заезда, мне нужно было ехать по своим делам. Но перед тем как моя машина повернула и их дом скрылся из виду, я увидел девичью фигурку в клетчатой рубашке и синих джинсах. Лицо я, конечно же, не рассмотрел, но подумал, что хорошо было бы, чтобы девчонка оказалось не крокодилом.

В нашем районе не хватало хорошенькой мордашки. Симпатичные девчонки, как назло, жили далеко и с ними редко можно было видеться. После старших классов все разъехались по учебным заведениям и мало кто возвращался в эту часть города: или жили в кампусах, или на съемных квартирах, ближе к учебным корпусам, или вовсе переезжали в другие города.

Новенькие устроили пикник у себя во дворе и пригласили всех соседей по обе стороны улицы, включая мою семью. В тот день я был занят работой, и по правде сказать, не был большим любителем таких мероприятий. Все собираются вместе, что-то готовят, садятся за столы и начинают рассказывать новичкам истории, которые знаешь назубок. Слушал их миллион раз в своей жизни. Знаю, что расскажут, чем похвалятся, где сделают паузу, о чем умолчат.

Родители вернулись поздно. Весело и восторженно обсуждали посиделки с соседями:

– Как жаль, что тебя не было с нами, Кит. Это совершено очаровательная семья. Они такие смешные и дружные. Всё это время Никола рассказывал истории, жарил потрясающее мясо. Маргарита готовила напитки и подхватывала истории Николы. Они как будто из слаженного комического дуэта. Он начинает какую-то фразу, она продолжает… Какой хороший день! А их дочь – Марта! Просто чудо! Кстати, Марта сможет отвозить и забирать твою сестру с дополнительных занятий пару раз в неделю, раз ни у кого из нас не получается сейчас. Это так мило с её стороны…

Мама продолжала говорить, но я не слушал. Сначала задумался об имени новенькой соседки. Мне оно показалось таким легким, конечно же весенним. Оно наполняло смутными ожиданиями чего-то нового, неясного, но приятного. Потом вспомнил о том, что весной всегда начинается наплыв заказов. Неплохо так прибавляется работы и большое количество времени проходит на производстве. Порой приходится оставаться ночевать там же, не приезжаю домой. А когда удаётся отбиться от большинства заказов, то оказывается, что на улице уже середина мая, все деревья давно покрыты зеленью, ночной воздух прогрелся, а какие-то цветы уже и совсем отцвели.

После пикника прошло какое-то время. Я был занят в цехе, освобожденный от обязанности отвозить Софию на дополнительные занятия. По вечерам ездил на тренировки со своей старой командой, после сидел в местном баре с тренером. Мы выпивали по кружке пива, обсуждали какие-то мелочи. Жизнь катилась по накатанным рельсам. Мне это несказанно нравилось. Понятно, предсказуемо и просто.

Я всегда считал, что не стоит искать сложности там, где их нет. А уж если повезло в высшей степени и ты понимаешь, чем тебе нравится заниматься, у тебя хорошо выходит, то не стоит терзаться долго. Нужно делать и всё.

Моё производство – это особая моя гордость. Я всегда приходил туда одним из первых. Мебельный цех находился в старом складском помещении. Когда впервые зашёл внутрь, то долго осматривался вокруг. Огромные окна освещали помещение. Замысловатый танец золотистых пылинок в воздухе загипнотизировал меня. Их кружение завораживало, а время останавливалось. Именно поэтому я и приходил раньше всех, чтобы вновь увидеть игру света, драгоценное кружение в воздухе, услышать особенную тишину нового дня, вдохнуть запах дерева.

Я заканчивал работу, когда вновь зазвонил рабочий телефон.

– Привет, ты занят? Я не могла тебе дозвониться. Поэтому звоню на рабочий. Можешь приехать за нами, у Марты машина не заводится и мы не можем уехать, ты же близко? – дополнительные занятия Софии действительно проходили недалеко от моей работы. Именно поэтому мне приходилось отвозить сестру домой.

– Привет, хорошо, буду минут через пятнадцать, – вздохнул я в трубку, потирая грязными пальцами лоб.

Я успел отвыкнуть делать крюк, не забирать сестру, а сразу после работы ехать по своим делам. Сейчас же был слегка недоволен. Вышел из здания, сел за руль, думая о том, что сестра не такая уж и маленькая. Ей давно пора самой ездить на все свои дополнительные активности.

В её годы меня никто не встречал и не провожал. Я садился на велик и ехал куда мне было нужно. Верхом родительской заботы был сэндвич в холодильнике. Дело не в том, что родители не любили меня или я был им в тягость, вовсе нет. Они всегда много работали, не могли иначе. У папы была своя строительная компания и он немало сил отдал на то, чтобы заказы были постоянными. И чем больше заказов, тем больше работы. В какой-то момент мама оставила свою работу, чтобы помогать отцу.

Помню тот день, когда они узнали, что у них будет ещё один ребёнок. Беспомощное мамино лицо. Глаза, которые смотрели на отца и в них блестели слезы. Они стояли в гостиной, говорили и никак не ожидали, что я могу услышать их разговор. Но потом заметили меня и не стали прогонять, а спросили: готов ли я к тому, что у меня появится брат или сестра. Я внимательно посмотрел на них и понял: хоть они и были напуганы, но в глубине души были счастливы. Это было похоже на легкое свечение в их глазах. Я сказал, что буду только рад. Мне было тогда четырнадцать. Вскоре у нас в доме появился маленький кричащий комочек.

Я подъехал к обочине. София сидела на лужайке, поджав ноги, Марта лежала рядом на спине. Она не выглядела тем огорченным человеком, чья машина не завелась, наоборот, её поза выражала расслабленное удовольствие. Они о чем-то весело разговаривали. Видно было, что