Вера Берг

Младшая сестра

— Смотри, доченька, скоро перестанешь быть хозяйкой этого дома. — заговорила возникшая у Наташи за спиной мать. — Не удивлюсь, что положенные тебе по праву денюшки, теперь могут быть потрачены на подарки для сестрички, на оплату её учебы и прочее, что совсем не связано с тобой. Ради этого ты выходила за него замуж?

— Это же просто его сестра. Что плохого может случиться? — пытаясь успокоить саму себя, спросила Наташа.

* * *

Артём родился и вырос в небольшом провинциальном городке. Он рос в хорошей и дружной семье, хорошо учился. Родители гордились сыном, по выходным отец всегда брал его с собой на рыбалку, а мама пекла самые вкусные в мире пирожки с картошкой.

Но больше всего Артём любил свою младшую сестрёнку Катюшку. Он очень радовался, когда она родилась. Артёму нравилось ощущать себя взрослым страшим братом. Росли они вместе, очень дружно. Старший брат всегда возился с Катюшей, гулял с ней, защищал её. Родители умилялись глядя, на то какие у них замечательные дети растут.

Шло время. Артём закончил сначала школу, а потом университет. И достигнув зрелого возраста покинул родительский дом и перебрался в крупный город. Дела Артёма пошли в гору. Вскоре он открыл собственное дело и обзавелся семьей.

Родители и его младшая сестрёнка Катя остались в родном городе. Катя в то время ещё училась в школе. Молодой человек старался, по возможности оказывать материальную поддержку родителям. Но больше всего Артём чувствовал ответственность за будущее любимой сестрёнки, которая буквально выросла у него на руках.

Когда девочка закончила школу и пришла пора поступать в университет, старший брат настоял на том, чтобы Катя подала документы в ВУЗ, находящийся в том городе, где он проживал. Там было больше перспектив и возможностей для неё. Катя хорошо училась в школе и ей без труда удалось поступить в университет.

Когда она уже собиралась перебираться в общежитие, Артём потребовал, чтобы Катя жила у него. Он не хотел оставлять сестрёнку без присмотра в большом городе, тем более, что в доме были свободные комнаты.

Его супруга Наталия, как и её мать Алла Петровна, были не в восторге от необходимости делить жилплощадь с какой-то посторонней девкой, которую видели лишь на свадьбе. Однако Артём, как глава семьи и владелец дома, настоял на своем и женщины всё же уступили.

И вот наступил день приезда Катеньки. С самого утра Артём готовился встречать дорогую гостью, а жена и тёща ходили со смурными лицами. Но даже вопреки своему согласию не впустить в дом Катю они не могли. Однако женщины не оставляли надежды каким-либо хитрым образом избавиться от неё и вернуться к привычному порядку вещей. Артём поехал встречать сестренку с вокзала, а Наташа в этот момент смотрела в окно за отъезжающим от дома автомобилем мужа.

* * *

Катя вошла в дом и к ней тут же подскочила Наташа, обняла, поцеловала в щёки и принялась рассматривать её юное личико.

— Привет, сестричка. Какая ты большая уже стала, настоящая красавица. — наигранно дружелюбным голосом говорила девушка, продолжая держать за плечи смущенную золовку. — В университете от женихов отбоя не будет!

— Здравствуйте. В университете я собираюсь учиться, а не встречаться с парнями. — ответила Катя, всё ещё ожидая, что сноха наконец-то отпустит её.

— Девочка моя, я хотела тебе сказать, что мы с моей мамой очень рады твоему приезду. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, чтобы твоё пребывание в нашем доме было комфортным. Чтобы ты ни о чём не переживала и могла сконцентрироваться только на учебе. Мы ведь одна семья, а значит наш дом — твой дом.

К родственницам подошел Артём, который только что занёс дорожные сумки сестры, и увидев обнимавшихся сестру и жену, довольно улыбнулся и сказал: «Хорошо, что вы сразу подружились, девочки мои любимые. Меня это очень радует».

Тут Алла Петровна из кухни позвала Наташу.

— Избавься, от неё если не хочешь проблем. — потихоньку сказала дочери Алла Петровна, чтобы никто не услышал.

— Да Бог с ней, мама, пусть живёт. Отучится сама съедет. — ответила Наталия. — Не хочу я из-за неё с мужем ругаться.

— А ты потихоньку, по-хитрому, чтобы он не узнал. — возразила Алла Петровна. — Всему, что ли учить тебя надо?

— Ну да, не хочу я, чтобы она жила здесь, но по факту чем она может нам помешать?

— А ты, доченька, не подумала, что эта девка может пронюхать и рассказать своему брату что-то такое, что ему знать не следует. Например, о твоих встречах с Лёшей. И вообще, когда нет посторонних в доме всегда спокойнее на душе. — не унималась Алла Петровна.

— Лёшу я не смогу больше приводить к нам домой, пока муж на работе. Это да. Но что мне мешает видеться с ним у него дома? — задала резонный вопрос девушка.

— Катя может увидеть, что ты постоянно куда-то уходишь, и начать задавать вопросы. Ты должна избавиться от нее я тебе говорю! Ты же не хочешь, чтобы тебя отодвинули на второе место. — настаивала Алла Петровна. — Лишние неприятности нам ни к чему. Ты видишь, как он любит её, того гляди не угодишь ей, и он бросит тебя. Где после этого будем жить? У Алёшеньки твоего в однокомнатной квартире что ли?

* * *

С начала учебного года Катю обычно подвозил в университет её брат, но иногда девушке нужно было приходить ко второй паре, поэтому в таких случаях она добиралась до места учебы самостоятельно. По обыкновению, все члены импровизированного семейства собирались на кухне, чтобы вместе позавтракать. Артём, Катя и Алла Петровна сидели за столом, а Наташа суетилась вокруг, подавая еду.

— Катенька, девочка моя, тебе ещё налить кофе? — заботливо поинтересовалась сноха, оскалившись в улыбке.

— Спасибо, мне уже достаточно. — ответила золовка, доедая приготовленный Наташей панкейк.

— Спасибо за завтрак. Всем хорошего дня! — сказал Артём и встал из-за стола, отправляясь на работу. Перед уходом парень подошел к супруге, поцеловал её в щеку, а сидевшую за столом сестру по-отечески потрепал по голове.

Наконец доевшая Катя, обернулась к Наташе и спросила: «Наташа, а можно мне ещё один панкейк съесть?». Стоявшая рядом сноха сначала проигнорировала вопрос Кати, а потом, поймав намекающий взгляд матери, повернулась к девушке и ответила:

— Нет, нельзя. Тебе здесь не ресторан. Я готовлю не для тебя. И перед уходом перемой всю посуду — хоть как-нибудь отрабатывай