Один из наиболее часто задаваемых мне на семинарах вопросов такой: «Обладая теми знаниями, которыми вы владеете сегодня, вы изменили бы что-нибудь в своих ранее написанных книгах, будь у вас такая возможность?» Что за вопрос? Конечно, изменил бы. Это все равно что спрашивать у меня, умер я или жив.

«Все мы стоим на пути познания», – говорил Дон Шимода, мессия из «Иллюзий» Ричарда Баха. Человеку было бы трудно, если не невозможно, учиться и развиваться и при этом сохранять статичное мышление. Пока я еще не стал коммунистом с партбилетом в кармане или жертвующим собой монахом, постоянно стараюсь совершенствовать свою основную философию.

Еще более трудный вопрос недавно поставили передо мной: «Как бы вы охарактеризовали свою профессию?» Интересный вопрос, которым, что удивительно, я еще никогда не задавался. Поразмыслив над ним секунд двадцать, я ответил: «Моя профессия состоит в том, чтобы попытаться разобраться в жизни и донести свои выводы другим людям самым доступным образом». Полагаю, что по крайней мере одно это определение делает меня философом, потому что философ мыслит для того, чтобы понять жизнь.

Какая классная профессия! Зачем трудиться, чтобы заработать себе на жизнь, когда можно целый день только и делать, что думать и набирать текст? Конечно, в процессе этого вы рискуете сойти с ума, хотя мне посчастливилось избежать такой судьбы, пока я не переехал в Лос-Анджелес. (Не кто иной, как сам Фрейд, предостерегал людей вроде меня: «Как только человек задумывается о смысле или ценности жизни – он болен».) И все же, знаете, оно того стоит, когда вы просматриваете объявления и видите, сколько платят супермаркеты упаковщикам.

Эта книга довольно точно характеризует, куда завел меня в настоящий момент мой мыслительный процесс. Чтобы пройти моим путем, просто следуйте тропой, обозначенной как «шишки», «синяки» и «шрамы». Если ваши глаза будут открыты, а разум гибок, вы можете даже избежать ряда ловушек на этом пути.

Первое и главное исходное положение этой книги состоит в том, что успех не зависит от того, благословен ли человек высоким интеллектом или особыми талантами. Также отличное образование, упорный труд или удача не играет большой роли в способности человека карабкаться к успеху. Мир насыщен умными, высокообразованными и весьма квалифицированными людьми, которые постоянно испытывают чувство разочарования от отсутствия успеха. Аналогично миллионы других людей всю свою жизнь много и упорно трудятся лишь только для того, чтобы умереть в бедности.

Что касается благоприятных возможностей, то они появляются в жизни людей и исчезают из нее каждый день, оставаясь невостребованными или в большинстве случаев даже незамеченными. Вы, без сомнения, знаете кого-нибудь, кого посетила исключительно крупная удача, а он все равно не смог добиться какого-либо значительного успеха. Чрезвычайно несчастные наследники больших состояний, которые потеряли все свое наследство из-за беспечного или безответственного поведения, являются классическими примерами этого печального явления.

Второе главное исходное положение этой книги состоит в том, что разница между успехом и неуспехом не так уж и велика, как думает большинство людей. Лично пережив и крупный успех, и поражение, я могу с уверенностью утверждать, что разница между ними незначительна.

Неверное представление, будто существует большая разница между действиями успешных и неуспешных людей, заставляет многих придерживаться ошибочной убежденности в том, что успех – результат причастности к какой-то тщательно охраняемой, непостижимой тайне. В случае, если вы разделяете эту убежденность, я настоятельно советую вам забыть о ней. Могу вас уверить, что в успехе нет большого секрета.

И данное утверждение ведет меня к третьему и последнему главному исходному положению этой книги: успех – это результат понимания и строгого осуществления на практике особых простых привычек, которые всегда ведут к успеху. Если это, возможно, и не особенно впечатляет на первый взгляд, то существуют две реальности, которые делают данное утверждение захватывающим предложением. Во-первых, оно работает. Во-вторых, привычки может развить у себя любой человек, готовый приложить к этому необходимые усилия.

Помните, жизнь – это не более чем сумма множества успешных лет; успешный год – не более чем сумма многих успешных месяцев; успешный месяц – не более чем сумма многих успешных дней. Вот почему осуществление на практике простых привычек, ведущих к успеху, изо дня в день – это самый верный способ в конечном итоге преуспеть в жизни.

Образно говоря, успех – не одиночный рывок в матче с целью выиграть Большой шлем. Скорее это постоянное участие в одиночных и парных состязаниях изо дня в день. Человек, который доходит до вершины успеха, сосредоточивается на том, чтобы оставаться на подаче и избегать крупных ошибок. И когда происходит та самая идеальная подача, он выбивает мяч с поля.

Важно понять принцип: если вы не будете участвовать в одиночных и парных соревнованиях каждый день, то можете не получить шанса сделать тот самый бросок, когда придет наконец момент идеальной подачи. Иными словами, вы не можете добиться чего-то без особых усилий. Нужно делать это каждый день.

Название «Привычки, которые принесут вам миллион долларов» – это эвфемизм, означающий привычки, которые ведут к положительным результатам. Все достигают результатов независимо от характера своих действий. Грабитель банка достигает результата. Человек, который отказывается работать и живет на пособие, достигает результата. Не считающийся ни с кем грубиян тоже достигает результата. Но ни один из этих людей не достигает положительного результата. Так что помните об этом всякий раз, когда в этой книге я говорю о результатах. Я говорю о результатах, которые отражают ваши самые важные долгосрочные интересы.

Одно последнее замечание: хотя привычки, рассмотренные в этой книге, относительно просты, я не хочу сказать, что с вашей стороны не потребуется усилий, чтобы приобрести и применять их. Я никогда не пытаюсь организовать хороший сбыт. Я продаю только то, что считаю правдой.

Реальность есть основа для любой привычки, ведущей к успеху. А значит, для того, чтобы идеи, стратегии и информация, которые я обсуждаю в этой книге, принесли вам максимальную пользу, важно, чтобы вы развили у себя привычку жить в реальном мире. За исключением случайного поворота судьбы, положительные результаты редко находят дорогу к людям, у которых ошибочное восприятие действительности. И если многие мысли в этой главе покажутся вам очевидными, это само по себе может создать неуловимый барьер, потому что человеческие существа склонны не замечать очевидного. Разумом мы можем соглашаться с очевидной мыслью, но, когда наступает время предпринять какие-то действия, часто подавляем свой интеллект и позволяем эмоциям руководить нами.