Антидемон. Книга 7

Глава 1

Надо ли говорить, с каким нетерпением мы ждали наступления темноты, чтобы узнать, чем завершилась наша очень непростая затея с покушением на Жерно! И сразу же, как стемнело, рванули в парк, к нашему подземелью. И очень удивились, когда наткнулись внутри, около подъема наверх, на Скалу. Он удобно устроился на подушках, которые мы так и не стали убирать из-под лестницы. Мало ли в каком состоянии будешь возвращаться с охоты? А на них падать, ясное дело, гораздо комфортнее, чем на бетон.

— Я догадался, что вы будете очень переживать, и решил явиться сюда, чтобы сэкономить ваши нервы, — улыбнулся он.

Корнел, Эрли и Тивадар вообразили, что, раз Скала улыбается, новости хорошие, но я знал его несравненно больше времени, и не совершил такой ошибки. То, что он обрадовался нашему появлению, еще ничего не значит, просто человек он хороший и позитивно реагирует на нас. В особенности на Эрли. И видно, что ей он нравится, но все же больше как старший брат, чем как мужчина. А я лично был бы рад, если бы было иначе — за ним Эрли была бы буквально как за скалой. Редко, когда прозвище человека настолько точно отражает его содержание.

— Значит, что касается дела, — приступил Скала к рассказу, — похоже, у Жерно невероятная везучесть. Мы следили за выездом у квартала почти до вечера, когда наконец появилась его карета. Комнату, кстати, удалось снять всего за сотню золотых у обедневшей аристократки. Мигом слетели вниз по лестнице, вскочили на лошадей, погнались за каретой. Догнали, держались метрах в семидесяти, чтобы нас не заподозрили в плохих намерениях. Ну и чтобы не могли атаковать при помощи магии, если заподозрят. Жерно-то взял с собой очень приличную охрану из полутора десятка магов!

Хорошее место для атаки — безлюдный парк — обнаружили очень скоро. Едва карета въехала в него, Клык тут же выхватил самострел, я активировал взрывчатку, и он выстрелил. Цель огромная, казалось бы, что может случиться? Но в этот самый момент из-за деревьев вылетает сраный городской голубь, и стрела взрывается, попав в него, за десять метров от кареты! Я такого невезения и припомнить не могу!

Взрыв, перья разлетаются во все стороны, паника, все разбегаются. Клык, разъяренный такой неудачей, выхватывает мой самострел с активированной взрывчаткой и пускает очередную стрелу, но в этот момент Жерно рыбкой выпрыгивает из кареты и падает в траву. Меткое попадание Клыка, взрыв такой силы, что деревья падают около кареты, а над рощей взлетают тела всадников. Мы, конечно, драпаем. И нет никакой уверенности, что Жерно удалось все же убить. Только точно понятно, что минимум половину его магов, что пониже рангом, мы определенно грохнули. Эх!

— Не переживай так, если не удалось убить Жерно с первого раза, убьем со второго. Неприятные неожиданности случаются, — сказал я Скале, хотя и сам расстроился, конечно.

— Я не против, что случается, я злюсь, что это произошло с нами! — ответил тот энергично.

— Нам нужна вся информация по итогам этого покушения, что удастся собрать! — сказал я. — Нужно подключить все возможные источники! Узнать, жив ли Жерно, какой ущерб нам удалось нанести. Удвоить слежку за графом, если он уцелел. Чтобы не сбежал куда-нибудь далеко незамеченным. Если бежать будет, то пусть бежит, главное, чтобы мы знали куда, чтобы найти его там потом.

— Сомневаюсь, что такой тип, как он, сбежит, если уцелел, — покачал головой Скала, — у него тут клан серьезный, очень много имущества. Вряд ли он все это бросит.

— Я согласен, что он упертый, но кто его знает, — покачал головой я, — не мы же одни за его головой охотимся, есть и другие желающие с нашей подачи. Трудно рассчитать, насколько сильное давление на него идет, чтобы понять точно, сломается ли он и решит сбежать, или будет стремиться отбиться, оставаясь в столице.

— Поручим Аркошу усилить сбор информации, — согласно кивнул Корнел, — а что будем делать сегодня? Я даже не знаю. Можно было бы заняться портальной охотой, но мне невероятно хочется узнать, чем закончилось это покушение. Вдруг мы все же убили Жерно, и дело закрыто?

Кровная месть — вещь, будоражащая кровь. Ни о чем другом, кроме этого, не могли думать и Тивадар с Эрли. Джоан была поспокойней, но это и понятно, она не наш кровный родич, чтобы так волноваться из-за Жерно. В такой ситуации вести отряд охотиться в серьезную портальную локацию было просто опасно, концентрация у большинства членов отряда ни к черту сейчас не годилась, а порталы не прощают небрежностей. С учетом этого, я, вздохнув, сказал:

— Значит, сделаем тогда так. Джоан — отправишься с Бретером, Клыком и Зейлой на охоту в порталы. Выбери сама монстров, которых сможете потянуть вчетвером, и не увлекайся, ладно? Корнел, Тивадар и Эрли — я вам дам карту сокровищ, спрятанных одним бандитом вдали от города, надо их откопать и привезти в особняк. Отсортировать, что годится для продажи, что нет, при помощи Аркоша. А я со Скалой отправлюсь к особняку Жерно, как станет потемнее. Скала покараулит моего коня, а я подберусь к особняку поближе да послушаю, о чем говорят караульные. Наверняка они сегодняшнее покушение будут обсуждать, и я быстро узнаю все подробности.

Оказалось, что я очень плохо знаю девушек. То, что Джоан не кипела любопытством по поводу Жерно так, как остальные, не означало, что она согласится с моим распределением работы на эту ночь.

— Значит, они втроем отправятся искать сокровища, а я на портальную охоту? — уперев руки в бока, сказала он жестко. — Эйсон, ты что такое городишь? Я что, ненормальная, что ли, обменять поиск настоящих сокровищ на какую-то обычную охоту!

— Да там ничего особенного не будет, место я знаю точное, искать долго не надо, ориентиры серьезные. Покопать совсем немного только придется, да камни оттащить. А сокровищ там не так и много, тысяч на десять всего… — попытался оправдаться я.

— Нет уж, я тоже еду с Корнелом, Тивадаром и Эрли! — не пожелала понять ход моих рассуждений Джоан. — За сокровищами!

Да уж! Я думал, что Джоан млеет только от магии и минералов, а тут оказалось, что она очень даже романтически настроена, и поиск бандитских сокровищ для нее самое милое дело! Пришлось, конечно, перераспределить обязанности — не обижать же девушку! Портальную охоту на сегодня совсем отменили, не отправляться же Бретеру, Клыку и Зейле на охоту без магической поддержки. Добрались до поместья, там я нарисовал по воспоминаниям призрака криминального авторитета подробную карту сокровищ и отправил отряд за ними.

Аркош доложил, что слежка потеряла следы отряда Жерно после взрыва. Наши шпионы просто не решились приблизиться к отряду разъяренных потерями боевых магов. А пока торчали на безопасной дистанции, отряд уже исчез, а весь парк оцепили прибывшие во множестве стражники.

Мне же отправляться к особняку Жерно было еще рановато, нужно было выждать хоть часика полтора. Зейла, узнав об этом, тут же буквально утащила меня в свою комнату.

Не сказать чтобы я очень сильно сопротивлялся — да и глупо было бы с моей стороны! Я постоянно прохожу по грани между жизнью и смертью, убить меня пытаются с пугающей регулярностью, а объятия красотки — прекрасный способ немного расслабиться! Нельзя постоянно быть напряженным — перегоришь и начнешь делать глупости.

Ну, а что касается наших отношений с Джоан — там что-то явно было, но двигалось вперед непонятными для меня темпами. Может быть, она ждала, что я схвачу ее в охапку и утащу к себе в кровать, может быть, мне нужно было стать на колено и сделать ей официальное предложение о законном браке — я пока так и не понял. А учитывая ее статус, ошибаться тут было чревато. Да я еще и не определился, готов ли я вообще к этому самому законному браку, хотя Джоан мне и нравилась достаточно для того, чтобы серьезно обдумывать такой вариант.

Так что пока размышления об этом в топку — Зейла рядом, живая и яркая, а Джоан уехала за сокровищами, прекрасно зная, что оставляет меня с ней наедине. Не сказать, чтобы это был такой уж лестный для меня выбор, но никого я ни в чем не обманывал. Темперамент Зейлы Джоан был прекрасно известен!

Полутора часами дело не ограничилось, слишком давно мы не были друг с другом! Я фактически сбежал из постели красавицы только через два часа. Зато чувствовал себя намного лучше. Неприятности последних дней словно куда-то исчезли. Мы скакали по ночному городу, я был бодр и энергичен, и Скала усмехнулся, когда услышал, как я насвистываю одну из последних модных песенок, что уже неоднократно перепела Эрли.

Скалу оставил с лошадьми в том же парке, что и вчера. А сам отправился в этот раз сразу к тыльной части особняка. Там вчера был один патруль, если так будет и сегодня — значит, патрульные будут обсуждать острые темы гораздо охотнее, чем если будут опасаться, что их услышат во втором патруле.

Вот только в этот раз все было иначе, чем в прошлый. Вместо трех человек с собакой я обнаружил одного и без собаки. А открытых