Дело о молочной реке

Глава 1

— А еще я ради тебя от рогов отказалась! — выкрикнула Ариста, раскрасневшись от пока еще контролируемой ярости.

Я полюбовался девушкой, которая, надо признать, в гневе становилась только прекраснее, хотя вроде бы дальше уже и некуда, затем быстро отвернулся к окну, чтобы спрятать зевок и не злить мою любимую еще больше.

Скандал длился уже минут десять и сейчас проходил развилку — или резко прекратится бурными рыданиями, и мне надо будет успокоить красавицу поцелуями, или перейдет в горячую фазу, и успокаивать буду уже хорошим таким шлепком. Первый вариант мне нравился больше, потому как бить мелюзгу я не люблю. Но другое-то не помогает! А слова в такие моменты просто игнорируются. Все демоны, а особенно демоницы, очень эмоциональны и даже скандальны, поэтому им просто необходима разрядка время от времени. Что интересно, сами они себя называют элингами или даже эльфами, но внешне, а особенно характером, на демонов похожи куда сильнее.

Ариста еще молодец — закатывает скандалы примерно раз в шесть дней и старается сильно не расходиться. Я уже привык, и методы борьбы знаю. Могу даже прервать в самом начале, но ей же это по-настоящему надо. Природа у нее такая.

Нет, в обычных демонских семьях никаких расписаний нет, они охотно ругаются и даже дерутся бывает и по нескольку раз на дню, точнее ночи. А вот Ариста, зная как я не люблю такие отношения, сдерживается. Но от природы не уйдешь, вот и происходят срывы как по расписанию.

— И очень хорошо, что отказалась, — спокойно возразил я. — Зато тебя не смогут отыскать. Без рогов твоя аура изменилась, а если ты найдешь способ их вернуть, то может так статься, что какой-нибудь скучающий божок запустит поиск по твоей прежней ауре и… И тебе мало не покажется.

Я не стал прямо указывать на то, что мою глупенькую любимую просто убьют. Её один раз уже почти убили распоясавшиеся сильнейшие маги, которых здесь называют богами, и это одно из ее худших воспоминаний, надо полагать.

— Ты врешь! — уже почти взвизгнула девушка. — Просто ты ненавидел мои рога! Я тебя устраиваю только без них! А что я теперь уродка, которая не может скастовать даже самое простейшее заклинание, это тебя не волнует? Так?

Я только вздохнул, потому как вероятность второго варианта финала резко повысилась, но все-таки в надежде на мокрую развязку показал пальцем на письмо на столе и спокойно произнес:

— Ну если ты сама утверждаешь, что я ненавижу рога, то почему тебя так задела эта идиотская записка? Во всем этом аду мне подходишь только одна ты, и это не говоря о том, что я тебя люблю.

Записка и вправду была примечательная. Карточка из хорошей бумаги с гербом, да еще и надушенная. На лицевой стороне было написано округлым женским почерком только время: «На восходе», а вот на обратной стороне корявым почерком клерка гильдии наемников нацарапано:

«Графиня Бианика ду Гаргон наша постоянная нанимательница. Очень заинтересовалась вашими услугами. Сказала, что ей требуется найти собачку, но вы же понимаете, зачем на самом деле она васприглашает?Графиня красива ипостояннонанимаетинтересныхвоинов, а вами заинтересовалась особенно. Оплата за обычный воинский найм очень щедрая, а по результатам дня бывают и премиальные».

Ну понятно, почему она так заинтересовалась! Я человек, или как нас здесь называют — онгри, а бывает и проще — орки. Для местных дрищей мы огромные, сильные и грубые на вид. Но… Не на такой найм я рассчитывал, конечно, оставляя свой «служебный лист», как здесь называли по сути резюме, в гильдии наемников.

В этой гильдии можно состоять двумя способами — или просто вступить и получать заказы, отдавая десять процентов от всех заработков, даже найденных самостоятельно, или оставить служебный лист, но тогда в случае полученного от них заказа мне достанется только половина оплаты. В первом случае гильдия еще обещает защиту от некоторых неприятностей и скромную пенсию в случае инвалидности, что в среде наемников не такая уж и редкость, или достойные похороны, что требуется чуть ли не чаще.

Но… Но в полноценном членстве есть и недостаток. От наймов можно отказываться отнюдь не всегда и не слишком часто, а еще, так сказать, аргументированно. Но меня абсолютно не устраивает кого-то охранять или отправляться на какую-нибудь войну. Я хочу заработать имя как сыщик, или как здесь говорят — маг-дознаватель, а такая услуга мало востребована среди обращающихся в эту дурацкую гильдию, так что я выбрал именно второй вариант сотрудничества. Более того, раньше я состоял в этой гильдии, а теперь вот — покинул ее буйные ряды.

Впрочем, от сотрудничества я не ждал ничего особого, но… пока обо мне те, кому могут потребоваться услуги магического дознавателя, не знали, так что я не пренебрегал любыми способами заявить о себе.

Гораздо больше я надеялся на городскую стражу, из которой мне могут подбросить дельце, которое им не по силам. Даже пообещал одному писарю неплохие премиальные за полезную информацию, но пока и оттуда заказов не приходило.

И без заказов я сижу уже довольно давно, точнее все время, что мы живем в Ристале, а именно почти два месяца, но деньги еще есть, так что особых проблем не вижу.

Нет, вру! Меня уже четыре раза приглашали на службу к различным вельможам и в храмы, но идти в вассалы желания у меня нет ни капельки. И вообще не хочется, а уж если учитывать наглый, сварливый, скандальный и высокомерный характер элингов, то тем более.

Но вот надо же! Наемники подыскали мне непыльную работенку, идиоты! И этот поганец-клерк, как я понимаю, еще считает, что предложил таки мне отличный найм, так что при случае и по рогам дать ему будет не очень уместно.

Это чертово письмо и стало спусковым крючком регулярного скандала моей любимой. Впрочем… не оно, так что-то другое. Мне вспомнилась расхожая фраза из моего прежнего мира, что истинная женщина может соорудить из ничего три вещи — наряд, салат и скандал. Третье как раз про демониц!

В последней попытке дать Аристе возможность успокоиться я открыл дверь и вышел на лестничную площадку, а с нее на маленький балкончик, под которым расстилался скалистый берег, а дальше широкая бухта, на противоположном берегу которой раскинулся большой порт. Обозрел пейзаж и как обычно буквально прикипел взглядом к небу, к которому никак не могу привыкнуть за полгода жизни на Жемме.

Первое и главное — это огромный диск Юпа, вокруг которого Жемма и вращается. Планеты-гиганта, покрытой океаном с вкраплением материков. Сейчас диск не полный, но все равно освещает все так, что ночи по сути и нет. Еще бы! Видимый диаметр раз в двадцать больше, чем у земной Луны, да еще и вода хорошо отражает свет.

Еще в небе непрестанно переливаются сияния, которые на Земле называют полярными, а здесь они в небе над всей планетой. И даже при такой подсветке видно звезды. Огромные и мохнатые. В общем — просто рай с точки зрения ценителя красоты и астрономии. И ад во всем остальном.

Сзади резко настала тишина, и я напрягся, поняв, что меня сейчас или стукнут, или кинут чем-нибудь. Истерика похоже заканчивалась горячим вариантом. В принципе ничего страшного — Ариста скорее кулаки отобьет о мои доспехи, ну или разобьет о них же что-нибудь из обстановки, попавшееся под руку.

Да, я уже нарядился в тяжеленные доспехи, которые ношу постоянно. И вовсе не потому, что здесь так опасно, а чтобы сохранять крепкие мускулы. На Жемме сила тяжести на треть меньше земной, а быть сильным мне нравится, да и польза от этого немалая.

Мимо моей головы пролетела тарелка из дорогого фарфора, одна из двух, которые у нас были. Утром, перед сном Ариста приносила в них фрукты с кухни, и вот… одна еще раз пригодилась. В последний раз.

Но вообще это новость! Шлем-то я не надевал, а так-то моя демоница себя контролирует, и желания пробить мне башку за ней раньше не замечалось. Я чуть не рыкнул и не имея времени смотреть, как тарелка окончит свою жизнь на скалах, резко обернулся. И тут