Изначальный узор

Глава 1

Бронетранспортер нещадно трясло. Я забился в угол, погрузившись в невеселые раздумья. Мелисса и еще трое бойцов Анклава молча сидели рядом. Обстановка не располагала к диалогу, да и не хотелось, честно говоря. Битва за форт Росс добавила кучу новых вопросов и в без того изменившуюся картину мира. Даже мои новые дроиды и пятерка свободных сфер духа не могли выгнать меня из навалившейся апатии.

Продолжая, не понятно почему, злиться на игроков, я гадал о новой парадигме мира. О странном и непонятном союзе игроков с руководством Анклава. И когда это они успели? Союз ли это? Их командная работа и мастерски подобранный состав выглядели ну очень внушительно. Всемером они справились с ордой искаженных, которая с легкостью перемолола укрепленный форт с сотней бойцов, закаленных в боях.

Конечно, их уровни и экипировка ни чета моим, но все же. Походу они без устали прыгают по жирным квестам и темпы прокачки у них значительно выше. Несмотря на чужеродность нашему миру, они выглядели и мыслили, как обычные люди. Правда спесивые и наглые, но все же люди. Особо хотелось отметить Рею, которая выделялась даже среди них и, вообще, казалась обычной девушкой. Короче, я запутался. Не желая продолжать внутренний конфликт своего отношения к игрокам, я переключил ход мыслей на более насущные вопросы.

Самым главным из них был вопрос о том, что нас ждет в столице. Мне ясно дали понять, что вызов санкционировал сам гранд-командор, который на второстепенные вопросы точно не отвлекается. Походу намечается еще тот допрос с пристрастием. Радовало только то, что Мелисса была рядом. Поэтому можно не беспокоиться о подтверждении легенды. Кстати…

— Мелисса, как ты? — отправил я сообщение в чат.

Подождав минуту и не получив ответа, я открыл глаза. Мелисса спала, немного облокотившись на легионера справа. Вызвав дроида разведчика и не снимая с него маскировки, я тихонько заставил подплыть его к Мелиссе. Точнее к ее коленке.

Тук… Мелисса вздрагивает, вырываясь из мира сновидений… Прости… Я кашляю, стараясь обратить на себя внимание.

— Как я⁈ — через пару мгновений пришел ответ.

Текстовое сообщение плохо передавало эмоции, но не для меня, смотревшего в упор на их источник.

— Я чертовски устала, хочу спать и…

Не ожидая продолжения, я уже набирал следующее сообщение.

— Прости что разбудил. Просто мне показалось, что тот парень справа как-то устал поддерживать тебя пока ты спишь. Смотри какой он недовольный.

— Хозяин ревнует? — уголки ее губ дернулись в легкой усмешке.

— Хозяин ссытся… через пару часов у нас с тобой аудиенция у гранд-командора, а ты к сержанту пристаешь.

— Хозяин точно ревнует.

— Да перестань ты! Дело правда серьезное. Ты же понимаешь, что за вопросы будут задавать мне… и тебе, кстати, тоже.

Мелисса, наконец, отпрянула от легионера и ее глаза обрели жесткость.

— Я давала присягу Академии, и не смогу соврать магистру.

— Ну и не надо врать.

— В смысле? – походу мой вопрос ввел Мелиссу в ступор.

— Говори все как есть… За исключением того, что я игрок, а ты мой спутник. Бессмертие и доступ в храм нам даровал неведомый бог, пути которого, как ты знаешь, неисповедимы. Что, дескать, этот бог любит людей и желает нам всяческих благ. И победы в неравной борьбе со злом.

— А если зададут прямые вопросы?

— Скажи, что не можешь открыть детали. Иначе в ту же секунду умрешь… И это будет чистой правдой… это приказ…

— Что же ты за сволочь, Вик!

Она окончательно проснулась и буравила меня взглядом. Слава богу, камней поблизости не наблюдалось.

— Знаешь что, милая… Ты можешь делать все что хочешь, как я и говорил. Я тебя не держу и мое отношение к скверне ты знаешь. Мой путь — это война с этой мерзостью, что пришла к нам в дом. Что забрала жизни близких и уничтожила все что нам дорого. Я не прошу у тебя того, что обещал не просить. Но и секреты, что ты знаешь — не твои. И даже не мои…

Пауза затянулась, и я молчал, не зная что добавить. Мелисса смотрела на меня совсем как в тот миг, когда решилась принять мое предложение. Взгляд не мага, но женщины, поверившей мужчине. Через некоторое время она опустила глаза…

— Прости, я еще не привыкла к своему новому положению… да и никогда не привыкну. Но я постараюсь сделать, как ты просишь. А сейчас мне нужно еще поспать.

С этими словами она обратно опустила голову на плечо гвардейца, обхватив его руками за предплечье, и закрыла глаза. Я покачал головой, символизируя этим жестом еще одну непонятную для меня грань мира и, чтобы отвлечься, открыл интерфейс.

Изучая системную карту, я обнаружил змейку открытой территории, что вела свой путь от форта Росс в сторону столицы Анклава. Чтобы понять сколько нам осталось ехать, я сравнил ее со стандартной картой. Мы были почти у цели. Почти в то же мгновение в системном трее тренькнуло и появилось сообщение:

Обнаружен Центр инициации № 283.

На карте появился уже знакомая пиктограмма храма, находившаяся в пару километров впереди нас по курсу. Апатия мигом слетела, уступив место нездоровому возбуждению. Командиром сопровождающего нас отряда был тип, сидевший справа от меня, и я, не стесняясь, ткнул легонько его в бок локтем.

— Что надо? — раздражительно отозвался он, слегка дернувшись.

— Шоколада.

Видя непонимание и раздражение в его глазах, я вздохнул и продолжил:

— А давно появился странный храм, мимо которого мы сейчас будем проезжать?

— Дней пять назад. Но это закрытая зона. Доступ только с разрешения Совета.

— Мне нужно туда прямо сейчас.

— Даже не может быть речи. — для пущей уверенности он поправил оружие, лежащее у него на коленях. — Прямой приказ главнокомандующего доставить вас в столицу без промедления. Сдам тебя и молись потом сколько хочешь.

В свете новых обстоятельств меня это явно не устаивало. Я не знал, чем обернется этот, так называемый разговор, а Фобоса с Деймосом я терять явно не собирался. И еще кучу трофеев, добытых в битве за форт и отжатых у игроков.

— Так… давай проясним ситуацию. Это не просьба. Это часть задания, порученного мне Анклавом. Мне необходимо сделать там остановку,